「何以見得？」高似雙眸陡地凝起，森然道，「傅家現在在朝中薄弱無力，潞王只是虛掛著一個頭銜，既無權又無勢，我就算是真的殺了你又如何。」

「傅家薄弱，潞王無勢，也正是如此，在下才來求老祖宗庇護。」

「是嗎？」高似目光利如刀刃，徐徐道，「滅口江由，將其證物毀於大火，你一邊替潞王費盡心機，一邊又來求我庇護，傅行簡，你的算盤未免打得太好。」

傅行簡似乎是勾了勾唇角，抬眸道，「什麼都瞞不過老祖宗。」

「那你是承認了？」

「雨洗松嵐煙波渡，春風舉柳隱東山。」傅行簡低低吟著，「這兩句詩若是落在皇上眼裡，潞王終將萬劫不復。」

「你果然是看到了。」高似原本虛扶在座椅上的手驀然一緊，繃得骨節發白，「潞王也看到了！？」

「沒有。」似乎已經有些力竭，傅行簡沉沉地搖了搖頭，「他不知道。」

「那你受刑之時為何不說？」

「哪怕皮開肉綻，這些話在下也只和老祖宗一人說，不過……」傅行簡復又抬頭，「江由不是在下毒殺的。」

刑室忽然陷入死寂，高似默不作聲地審視地看著眼前，這個被聞如是稱為公子哥的人，以及他那已經沾染了半身的鮮血，目光中有著自己都未曾察覺的驚訝。

他的確超乎了高似的想像。

「你想說的，恐怕不是這個吧。」

「對……」傅行簡仿佛身負千鈞，深吸一口氣才緩緩道，「近十年，內閣通過在科舉籠絡了眾多年輕有為的新晉官員，看似官卑職小，卻在地方上紮根深種，如蜘蛛結網連成一片。

「反觀內監，大都窮苦出身，內學堂培養出一個堪用的極為不易，現下無論雍京那邊還是各地守備，就只有那幾位大璫撐住局面，漸漸都有被清流黨打壓之勢。」傅行簡低眉斂目，神情馴順，字句卻不斷被喘息打斷，「在下願為老祖宗分憂。」

「你……想去地方任職？」

什麼任職，什麼分憂，高似何等精明，他清楚傅行簡的意思就是在地方上為他斂財。

的確如他所言，內監在近些年青黃不接，反倒是朝堂中人才輩出，他們忠於內閣，自詡清流，在地方上勢壓，與內監守備竟逐漸形成了分庭抗禮之勢。

也正因為如此，痛失了鄢橋坊的那門生意，才會讓高似痛心不已。

「你可是朝臣，雍京那個地方雖名為副都，但過去了可就相當於貶黜。」高似道。

「任憑……」傅行簡垂著頭，聲音逐漸低去，「任憑老祖宗處置……」

高似沉默一瞬，竟低笑道，「但你要知道，想從我手上尋得一條生路，那可是先要吃足了苦頭的。」

「在下……在下明白。」傅行簡聲若蚊蠅，似乎是拼盡了最後一分力氣道，「在外，我是老祖宗貶黜的，是我，是我生平最恨之人。」

「你覺得我會答應你？」

太靜了，回應高似的，就剩了淺淡短促的鼻息。

高似淡淡一笑，仿若長輩一般輕輕拍了拍傅行簡的肩膀，「倘若不是潞王橫插一槓，以你的氣魄，恐怕會早晚會成為內監的勁敵。」

他微微一頓，嘆道，「可惜，他不是那個幼時聰明伶俐的潞王了。」

鎖鏈隨著話音一陣輕響，已經垂下頭的傅行簡緩緩抬起，似乎是沒聽懂，乾涸的嘴唇輕碰，「老祖宗在說什麼？」

「你以為先皇為什麼如此寵愛潞王，僅僅因為老來子嗎？」高似目意味深長道，「皇子通常八歲入文華殿聽學，潞王四歲便開始旁聽，甚至比有些年歲大的皇子背得還好。」

他忽然頓住，微腫的眼皮抬了抬，眸色凝做一道尖利的精光，「你說可惜嗎？」

「他生不逢時，與我……又何干……」

高似笑笑，抬高了些許聲音道，

「如是。」

「督公。」聞如是進來道，「有何吩咐。」

「擬罪狀，大理寺少卿傅行簡，貪墨無度，草菅人命，已然認罪。」高似邊說，邊用那方一直捏在手中的絹帕仔細擦拭著手指，「明日一早我就會批紅奏請聖上……」

話音還未落，只見一個役長來報，「督公，提督大人，潞王殿下直衝著南獄來了，如今正在門外高呼，讓咱們將傅少卿交出來。」