難道在入獄的那一天，他已經知道了是這樣的結局？怎麼可能！

雖說內閣是以保他為名與內監相爭，但能得此結局已是萬分不易，有幾次謝暄都以為傅行簡活不了了。

「臣弟想見他。」入獄至今四個月，除了第一面，後來看得極緊，根本不許他去，謝暄加重了幾分語氣，「自己去。」

「不行。」

皇后的拒絕是如此果斷，謝暄一滯，悶悶地低下頭，不肯再說一句話。

「小時候明明乖得很，從沒覺得你這孩子這麼犟。」此刻身邊只有幾個伺候著謝暄長大的宮人，皇后也沒如平時般端坐著，斜靠在墊得高高的厚墊上，搖頭道，「他若對你好便罷了，偏偏又是個冷到骨頭裡的性子，你究竟是看上他什麼了。」

要是上一世的謝暄，他大概是答不出的，只會不講道理一般地說「我就是喜歡。」

可現在，卻複雜到不知從何講起。

他是冷到骨頭裡嗎？冷，卻又好像不一樣了。

他還是眾人口中那個恨極了潞王的傅行簡，卻在別人看不到的暗處為他籌謀奔波，為他險喪性命。

但這一切卻只能深埋在心底，一個字都不能言說。

「臣弟……」他想學著從前的樣子，張口卻是沉沉，沒了張揚，「就是喜歡。」

「你喜歡他，他未必喜歡你。」皇后似乎並未發現謝暄的不同，她想繼續說些什麼，卻在輕嘆之後沉默，直到窗外雀鳥掠過，才仿若驚醒一般嘆道，「阿暄，你不是個孩子了。」

謝暄一怔，垂下了頭，而一直侍奉在榻前的敬年聞言卻是微微頷首，一個眼神過去，其餘宮人也都紛紛退下，轉眼間暖閣里就只剩了他二人。

「你要娶他已是任性至極，但本宮權衡過後還是依了你，可如今看來，這樁離經叛道的婚事不但保不得你平安，反倒直往風口浪尖上推。」皇后如今鮮少這樣動氣，言語中已帶著微喘，「說到底也是你糊塗，傅行簡的罪名且不論是不是誣陷，到本宮這裡總能想辦法平息了，可你卻去求了徐閣老，一舉拖了整個內閣下水，和內監這麼鬧了數月。」

「臣弟……」謝暄大氣也不敢喘一聲，瓮聲道，「是臣弟那晚慌了神。」

「現在傅行簡算是將內監里里外外都得罪了，看似撿了條命回來，可去的是什麼地方，那兒可是緊挨著雍京的，那邊的鎮守太監織造太監，哪個不是高似的心腹，他去了，能有什麼好下場。」

「怎，怎會是這樣的！」謝暄像是剛剛才想明白地驀然抬頭，目露倉惶，「我以為這事就這樣過去了。」

「哪會如此簡單，你……」皇后頓了頓，深深嘆了一口氣，「不能怪你，你原也是不懂這些的。」

說著，皇后撐起身子抬了抬手，謝暄怔仲了下，從椅子上站起，跪坐在榻邊，如小時候那般枕趴著，閉上了雙眼。

「阿暄啊，本宮還能護得你幾時呢……」

安撫輕若鴻毛地拂過頭頂，謝暄能清晰的感覺到這隻手動作上的遲滯，已遠不如兒時感受的那般利落，不由地喉頭一酸，紅了眼眶。

謝暄明白，護著他，對皇嫂而言其實是痛苦。

親手養大的孩子，有著一個對自己丈夫產生巨大威脅的身份，她怎能不痛苦。

「不過阿暄放心。」皇后柔和的嗓音在頭頂徐徐響起，「這些不長眼的雜草，本宮會替你連根拔除。」

呼吸在這一剎那停止，謝暄猛地睜開雙眼，他好像明白了什麼，眼睫細微地顫著，墊在臉頰下的手繃起，咽了好幾咽，才緩緩開口，

「皇嫂，休書未免侮辱了他，要不……」他暗暗握緊了拳，「要不和離吧。」

「傻孩子，若沒出事，這和離書他必會毫不猶豫地簽下。可傅行簡何等精明，現在這般境遇下你可是他的護身符，又怎會同意。」皇后的聲音忽然沉鬱，「阿暄，你要懂事。」

皇后的手再次撫過他的頭頂，很輕，謝暄閉上雙眼，卻如負千鈞。

---

傅行簡不許傅家人來送行，最後就只有長尋一人隨著輛馬車來南獄接他，出獄即刻就往虞州上任。

「少爺……」長尋一見到他霎時就紅了眼眶，幾近哽咽，卻只敢低低說了句少爺消瘦了，便仿佛後頭有追兵似的，速速命車夫駛離此地。

車輪轆轆，帶進來一絲初秋的微風，沁涼的，掃去了胸口數月淤積的沉悶，卻化不開傅行簡眼底濃濃的焦慮。

馬車一路向西，直到出了外城門，入了近郊，在向外走約十里，穿過外城廓就算是真正出了楚都。

「後來你可見過潞王。」傅行簡探身掀開前面的轎簾，去問坐在門邊的長尋。

長尋先是沉默了下，才悶聲道，「回少爺，潞王殿下曾在傅府門外獨候著小的，身邊跟著的不是榮德，是位個子不高的年長公公。」

「是敬年公公。」傅行簡道，「他倒是知道不往安順坊那邊帶。」