「這麼大脾氣？」衙役一驚，思忖道，「堂尊剛叮囑的，要給裡頭那位做飯，米飯要軟但不能爛，菜肉蛋都得有，菜里要放蔥姜，但又不能見蔥姜，還說咱們這邊口咸，要做得比平時清淡些。」

「堂尊這會兒這麼忙，還有空想這個？」

「這還能有假，主簿大人親自出來交代的，我正趕著去告訴廚房。」

小吏一驚，再回頭看了眼，咬咬牙道，「我和你一起去廚房。」

「你去做什麼。」

「去給裡頭那位少爺兌一壺不冷不熱，剛剛好入口的溫水。」

這裡的水分明就是有一股鐵鏽氣，不僅僅是壺裡的，飯菜里也有。實在太餓，謝暄勉為其難地吃了點，就讓人收了。

那小吏進來，看見桌上的三菜一湯幾乎未動，微微詫異，「你吃好了？」

「不好吃。」謝暄搖搖頭，「賞……」

他忽憶起現在的身份，哪裡能動不動賞人的，於是改口道，「不要了。」

「還剩了這麼多，怎麼就能不要了？」小吏臉色微變，目露痛色，「這也太浪費了。」

「那不然呢？」

「這菜都還好好的，放到晚上熱熱不還能吃？」

「剩菜還能吃嗎？」謝暄的驚訝全然不像裝的，「我從未吃過剩菜。」

小吏震驚地看著謝暄，一時間竟不知道該如何接下他的話，「這，這又沒壞，怎麼就不能吃了。」

他們上京人過的都是什麼日子啊，小吏暗暗心驚，一個外室都過得這般奢靡，不知道的還以為是那位潞王呢！

「你叫什麼名字？」謝暄道，「你今日辛苦，可我手上現下沒銀錢，先記著，等傅大人回來了再賞你。」

「小的姓譚，家裡排行老七，叫小的譚七就行。」譚七一聽有賞，眼睛立刻亮了，「小的這就收拾了。」

別的不懂，可如何馭下謝暄卻熟悉，見譚七已然換了副面孔，他趁熱打鐵道，「那你先替我換壺水來，可有山泉水？」

譚七卻為難道，「不是小的不換，是咱們這兒的水都是從縣城西邊的龍脊山上流下來的，因為山里玄鐵礦的緣故，才有你說的那個鐵鏽氣。」

「玄鐵？」謝暄一驚，「玄鐵礦就是這裡的？」

玄鐵煉出的兵器異常堅硬鋒利，普通鐵礦打造出的兵器在玄鐵面前擋不過三下。

尤其是擔心玄鐵會落入異族手中，自發現鐵礦時起，朝廷就嚴格控制了礦石的開採和冶煉，最開始是由兵部來管，後來又專門在龍脊山專門設立了礦稅提督太監一職，內監也插手其中。

那這裡不該窮成這樣啊。

謝暄等不來傅行簡，眼看著天色漸暗，獨自在屋裡轉了好幾圈，又遲疑地走出來，深吸口氣，才推開了東配房的門，幽黑之下，一股久未住人的淡淡潮腐味撲面而來。

怪不得這間屋子如此昏暗，許是窗戶對著甬道人來人往，所以開的又高又小，想打開都夠不著，單就靠著門口這一點光，謝暄猶豫了下，還是強忍著往裡頭走。

地上甚至沒鋪石板，踩下去就有礫石沙沙作響，進屋幾步就是床，他彎腰查看了下，鋪面上泛著一層仿佛是洗不乾淨的髒污。

這被褥謝暄碰都不願碰一下，更別說躺上去，可若不在這兒住，那豈不是只能和傅行簡住睡在一張床上？

思及此，謝暄腦袋裡轟然一下，臉上是燒的，脊背卻是涼得一顫。

上輩子他們是婚後第二年才睡在一起的。

若是說起究竟怎麼上了一張床，就連謝暄自己也是稀里糊塗。只依稀記得開始是去與霍二他們喝酒，喝多了他走錯房，被一群人攔住不讓走，又被灌了好幾杯酒……

謝暄站在這張又髒又破的床前，努力回憶當時的情形，還是想不起來怎麼一醒來就躺在深桐院的床上。

手腳綿軟，渾渾噩噩，可整個人卻又好像被丟進了碳爐里，翻來覆去都是滾燙滾燙的，他還記得那個枕頭，濕透的緞面不再柔軟，臉頰不斷地摩擦在這塊僵硬潮濕的枕面上，後來才發覺，是自己哭濕的。

那次的記憶並不像想像中美好。

他不記得自己說了什麼，也不記得傅行簡說了什麼，就只有不斷地索取，不停地掙扎，一會兒是如天崩般的極樂，一會兒又是如同被撕開般的痛苦。

但無論如何掙扎，都被禁錮於方寸之地。

謝暄猛地打個寒噤，眼前不斷虛晃的燭火，床幔邊搖擺的穗子霎時間被破敗昏暗的屋子所替代。