「謝辭哥哥你醒了？」阿四探出頭，站在門外，「我給你帶了饅頭。」

謝以令邊吃邊問：「你就不能放桌上？」

「那樣就冷了呀。」阿四搓了搓雙手，「謝辭哥哥，這裡什麼時候下雪啊？」

「快了。」謝以令說著，下了床，走到外面一看，差不多已經未時。因為現在時不時就要出去除祟，所以南宮玥已經不再嚴管他的功課。

最後一口饅頭塞進嘴裡，謝以令伸了個懶腰。睡夠一覺後，神清氣足，渾身舒坦多了。

阿四忽然問：「謝辭哥哥，你晚上偷偷躲在被窩裡做什麼呢？」

謝以令差點被還沒咽下去的饅頭哽斷氣，他捶了捶胸膛，等饅頭下去，才有些痛苦道：「你在胡言亂語說些什麼？」

「我沒有胡說啊。」阿四表情認真，「我昨晚醒過一次，看見謝辭哥哥的被子好像山丘。」

謝以令伸手掐他的臉，眼珠左右一轉，神秘地說：「我告訴你，你別告訴別人啊。其實，我是在偷偷看書。」

阿四看著謝以令，嘴唇動了動：「謝辭哥哥，我就好騙這一次，下次我就不相信你了。」

*

次日清早，思無眠練完功回家，興致沖沖地來找謝以令，拍門喊道：「謝師兄！謝師兄！」

第三下時，阿四開了門，神態睏倦：「無眠哥哥，你找謝辭哥哥嗎？他已經出去了。」

「什麼？」思無眠有些驚訝，謝師兄一向不願早起，怎麼今日出去這麼早？他又問，「那你知道他去了哪裡嗎？」

阿四想了想，然後搖頭道：「我不知道，他沒有跟我說。」

思無眠只好悻悻離開，走了幾步，忽然轉身對阿四道：「阿四，如果謝師兄回來了，還請你幫我告訴他，玥公子讓他明日去無盡底看守。」

阿四打了個哈欠道：「好。」

雖已入秋，南歸天閣的溫度卻不算太低，正殿前兩座小亭至今沒掛霜。

一座名長離亭，一座名久歸亭。

長離亭內，路堇年抱劍坐在椅上，目光出神地望著蜿蜒通往山下的石階。

諸子末跟諸子善找來時，看見的就是這樣一幅畫面。兩人你推我搡地走到亭子外，諸子末先開口道：「路師兄，你在這兒做什麼？今天風這麼大，當心受寒。」

路堇年眼珠都沒動一下，半個眼神也欠奉。

諸子末走進亭子，隔著距離在他旁邊坐下：「路師兄，別喪氣，我跟子善都認為你比謝以令強多了！」

「但贏的人的是他。」路堇年吐出一口氣，「這是所有南歸弟子親眼所見的事實。」

諸子末道：「眼見就一定為實嗎？」

「就是！」諸子善附和，他踩著亭子的台階，跨步走進來，「再說了，這半年多來，路師兄你背地裡為修習下了多少功夫，我們都看在眼裡。真要比起來，這次趴在地上的肯定是謝以令！」

路堇年聽到這裡，終於動了動。他緩緩往後靠在椅背上，扯了下唇角道：「背地裡下功夫，哪比得上人前出風頭。謝以令現在四處除祟，威名在外，南歸誰不知道？」

諸子善翻了個冷眼，語氣不屑：「論身份規矩，路師兄畢竟是師兄，再怎麼也應該比謝以令先下山。」

諸子末贊同道：「要不是靠扶風道長，有他謝以令什麼事？還有那個思無眠，連帶著也一起下山，真是一人得道雞犬升天。」

「真是不懂扶風道長究竟是怎麼想的，路師兄哪點兒比不上謝以令？還有玥公子，要是他肯提拔路師兄……」

「好了。」路堇年越聽心裡越不舒服，「都閉嘴。」

他從椅上站起，丟下一句「都別跟來」，往另一邊走了。

諸子末跟諸子善的話實打實地扎中了路堇年的心。

是啊，謝以令是師弟，他是師兄，理應他才是首位跟扶風道長下山的弟子。

第一次下山，他一定會表現出色，然後順理成章地獲得自由下山除祟的權利。

同門談論他時，語氣艷羨。長老提起他，則滿口誇讚，這才是他路堇年的道路。

現在這條道路也一直都沒有變，但走這條路的人卻成了謝以令。

事情是怎麼到這一步的？

路堇年眉頭緊鎖，悶頭朝前走。他回想著，記憶一步步退到試靈大會那天。

謝以令當著全南歸弟子的面，把他從試靈台上打飛了下來，害他顏面掃地。一直對他期望不錯的長老們，在高座上搖頭嘆惜。

還有南宮玥那時的眼神，冷漠地落在他身上，甚至連失望都沒有。

可是，他根本沒看見謝以令出招！