裴芸忍不住轉頭看向坐在床榻上玩的諶兒，滿目憂色。

太子不是說因著這疫病發現地早，樾州控制地不錯嗎，緣何竟比前世更快傳抵了京城。

「除卻京城，旁的州縣可也有染上疫疾的？」

李姝棠回憶片刻道：「父皇好似說，周遭府縣也有幾人，但並不多。」

見裴芸面色發白，李姝棠不禁有些後悔，早知道她三嫂會害怕成這般，她便不該如此莽撞說出此事。

她父皇那廂或還令人瞞著，想來怕的就是屆時京城內人心惶惶。

李姝棠忙出聲安慰，「三嫂莫擔心，那疫疾並不嚴峻，想必太醫們醫術高超，定很快就會尋到應對的法子。」

李姝棠不提太醫還好，她這一提，裴芸霎時想起朱大夫來，也不知朱大夫那兒怎麼樣了，藥方研製地可還順利。

恰當她思緒如一團亂麻時，卻見一宮人入內來稟，「娘娘，淑妃娘娘來了。」

裴芸還以為是自己聽岔，淑妃來做什麼。

不止她疑惑，李姝棠也疑惑，畢竟淑妃向來只與高貴妃來往，怎突然來了東宮，她納罕地看向裴芸，「棠兒不知，三嫂與淑妃娘娘平素還有往來？」

裴芸沒答她，只衝她無奈地搖了搖頭，吩咐請淑妃進來，又眼神示意兩個乳娘，讓她們將諶兒帶回側殿去。

宮人領著淑妃踏進殿時，正與抱著諶兒的乳娘擦肩而過，淑妃微微定了定步子，看了諶兒一眼，方才面向已起身走出內殿相迎的裴芸和李姝棠。

「淑妃娘娘怎突然來了？」

淑妃和裴芸坐在小榻上，李姝棠則在榻旁的一個繡墩上落座。

淑妃自身側婢子手中接過一物，遞給裴芸，「近日閒來無事，便開始做針黹，縫了好些個布老虎，想著這宮裡除卻三皇孫也沒旁的孩子了，就給三皇孫送來玩玩，我手藝不精，太子妃莫嫌棄才好。」

裴芸認得淑妃這婢子，便是書墨先前提起過的，那叫小桃的，思及御花園溺死的那個內侍，裴芸心下有些不自在，但還是神色自若地接過，「多謝淑妃娘娘，諶兒他定然喜歡。」

「我適才進來時，見三皇孫被乳娘抱出去了。」

裴芸自是不能說是因防備著她帶了什麼病給諶兒，只道：「諶兒有歇午的習慣，我讓乳娘帶他去睡下了。」

「淑妃娘娘這手藝可真巧，若棠兒再小几歲，定也是要向淑妃娘娘來討一隻的。」

李姝棠盯著裴芸擱在榻桌上的那個布老虎，伸手便要去拿，卻見淑妃抬臂靠著桌沿，面向她笑道：「二公主若喜歡，改日我再多做幾個，贈你便是。」

讓淑妃這麼一擋，李姝棠也不好再伸手去取，只能收回手，點了點頭。

因得她們姑嫂二人與淑妃實在算不上太過熟稔，也聊不出什麼來，故而只你一句我一句，乾巴巴地聊了一炷香的工夫，淑妃便起身離開了。

淑妃走後，李姝棠復又坐在裴芸對面，拿起那布老虎把玩了片刻，嘆道：「淑妃娘娘其實也可憐，若她當年在宮外生下的那個孩子能活著，這會兒我恐是會再多個兄長呢。」

裴芸還是頭一回聽說此事，「淑妃娘娘不止懷過五皇子一個孩子？」

「是啊，大抵是在生下五哥的三年前，這還是我母妃告訴我的，聽聞那時淑妃娘娘懷胎七月，家中母親急病，這才趕著回去探望，淑妃娘娘的母親還住在城外的莊子上，不想淑妃娘娘抵達那廂後突然發動。或是早產，那孩子生下來就不動了，過了太多年，如今怕是沒多少人還知曉此事。」

李姝棠那時常窩在自己殿中做繡品，百無聊賴之下，便同她母妃月嬪閒談，那日聊著聊著，便聊到了此事。

她說罷，看向裴芸，卻見裴芸眸光呆滯，若失了魂一般。

「三嫂，三嫂……」

裴芸刷地站起來，似是有些慌亂，但還是笑著對李姝棠道：「棠兒，我突然想起，前幾日我自個兒描了些繡花樣子，不如你過來瞧瞧，如何？」

說罷，她起身往書案而去，在其上邊胡亂翻找著，邊蹙眉嘀咕道：「奇怪，去哪兒了？」

李姝棠見她實在尋不著，走近本欲幫她一道，誰知就見裴芸手臂一掃，竟是將角落的硯台揮落在她身上。

李姝棠閃躲不及，讓裡頭未乾的墨汁污了大片的襦裙。

「呀。」裴芸低呼著欲替她擦拭，卻是越擦越髒。

「沒事的，三嫂，我回去洗洗便好。」李姝棠道。

聽得此言，裴芸迫不及待將她往外推，「好，你趕緊回去好生洗洗，這繡花樣子下回再看吧。」

李姝棠心下隱隱覺得有些怪異，但未多想，頷首帶著婢子離開了。

她前腳剛走，後腳裴芸努力維持的平靜便徹底散了個乾淨。

「書硯，讓人燒了熱水，將這內殿角角落落都擦洗一遍。」