「債，我幫他還。」

沒用沈府的銀錢，我用自己隨身帶著的碎金，幫他打發走了那幫人，青年「撲通」跪在我面前，連磕了好幾個響頭，朝我道謝，詢問我們的住址，說這筆錢算他借的，日後他一定連本帶息歸還，就算被拒絕，他也堅持要算借的。

隨他去吧，我只是想到了我那賣妻鬻女的爹。

同樣是淪落到這境地，青年卻寧死不願賣掉自己的妹妹。

所以我選擇幫他一把。

想到我那個爹，就又想起來最近外面遞來的消息。

很早以前，我就專門著人遠去召國盯著我爹，看著他一路考取功名，拔得頭籌，得了召國君主的青睞，加官晉爵。

下澤的臨城，離我那長大的地方，很近，最近有則傳聞沸沸揚揚，張家村遭遇了流寇，被屠了全村，一個活口都沒留，實在殘忍。

張家村，就是我那所謂的家鄉。

有人借著流寇的名頭，幹些見不得光的事。

探子來信，我爹在召國又升官了，還得了大家族的青眼，即將迎娶宗室女為妻。我娘和我們姐妹幾個在他眼裡已經死乾淨了，他在外面自稱從未娶過妻，如今要攀上世家，為防有人去查他的來歷，發現他是說謊，索性買通了殺手，連夜來把整個村的知情人都屠戮殆盡，不留後患。

枉死了許多無辜的人。不過見錢眼開非要逼我娘嫁給他的楚家眾人，還有故意不給李二牛治好腿疾的村醫，這些人，幫我爹辦事，最終卻死在了我爹的手裡，也算是報應不爽。

我讓底下人找找還有沒有漏網之魚，還真找到一個因為去鎮上賣東西逃過一劫的，她的父母親和未婚夫全被害死，喊著要去找那群流寇報仇雪恨。

我告訴她其實張家村的人都是被我爹滅口的，我爹遠在召國上京，高官深宅，重重守衛，她還要去報仇嗎？

看著比我大幾歲的姑娘，皮膚黝黑，粗壯有力，抄起榔頭，咬牙斬釘截鐵地答，「去！」

我挑了幾個人護送她去召國。

回了沈府，管家說有人在等著見我。

是前段時間順手搭救過的那個青年，捧著沉甸甸的碎銀，說是來還債。這些都是他在碼頭沒日沒夜乾重活攢的。

沒想到他這麼實誠，說會還，就真的死命掙錢連本帶息還。

我細細打量他，「你叫什麼名字？」

他有些拘謹地答，「周翎。」

我笑，「周翎，你願不願意來沈府當個護衛？」

第20章

見他實誠有擔當，又有武藝傍身，我起了惜才的心思，先把他收作護衛放在身邊。

「阿銀妹妹真是有善心。」沈念璋感慨。

接著，他躡手躡腳走過來，作賊心虛的模樣，「阿銀，能不能借我抄一下昨天的功課，大哥快回來了，要是先生們向他告狀就完犢子，完犢子了……」

沈念璋被書院退回來後，沈家人又大費周章給他請了一批先生，還讓我跟著一起去聽先生們授課。

外頭一本古書便是你爭我搶的珍寶，從前我爹那一小箱子書，寶貝得跟什麼似的，不輕易給人看，我想要翻動，也只能趁曬書的間隙。而沈家有一整個藏書閣，滿屋的珍藏，隨我翻閱。

沈家請的也都是厲害的人，確實有許多真知灼見。

我沒有浪費他們的好意，縱使過目不忘，也不曾懈怠，異常勤勉刻苦，廢寢忘食遍閱群書。

沈念璋和我截然相反，屢次想帶著我偷溜出去玩，被我拒絕，也沒了興致，老老實實坐在桌案前，可惜人是定下來了，心不在焉，常常是一扭頭，就發現他睡著了。先生們布置的任務，也敷衍了事。長兄快回來，他才知道著急。

沈家長輩們問起來，為首的老先生痛心疾首，「小少爺不算愚笨，但實在懶散貪玩。倒是那個小丫頭，聰慧過人，堅韌勤勉，尊師重道，是個好苗子，是個好苗子……

「只可惜啊，是個女娃，學了也是白學。」最後一句，喃喃自語，不知幾多遺憾。

他們只聽見了前邊的，「先生的意思是，那小子這段時間真的老老實實待在私塾了？」

沈夫沈母驚喜萬分，沈念璋能老實待在府里念書已經是很難得，念得好不好另說。

他們覺得那是我的功勞，對我越發地好。

沈母時常喚我過去幫她一起縫製新衣，與我閒談沈家眾人的舊事，教我在大宅院裡的生存之道，叫我別吃了暗虧，教我搗花泥染紅指甲，繪脂粉在頰上添光彩，偶爾看著我出神：

「老婦原來也有個女兒的，可惜沒了。」

她傷神了會兒，忽然說，「小姑娘，我家這小子心念你，不如讓他納你當個妾怎麼樣？」

宛如一聲驚雷炸響在耳際。