「嗯，不錯，確實比老家的煎茶好喝，就是費功夫。」 明家祖母點點頭道。

三叔喝了口茶，沖自己渾家使了個眼色，三嬸便將茶盞放下，嘆一口氣道：「大嫂若是實在病體不支，不好見客，不如我去後邊看看她吧。反正這麼些年，我也是跑習慣了。這麼些年，哪年年節上，不是我從興仁府來東京走動？」

三嬸覷一眼明家老爺子的眼色：「若要等我們這位大嫂下凡，只怕得等到下輩子呢，畢竟別人是郡主的獨女，同我們這些泥腿子，哪能相比？」

明父皺起眉，對明常朴說：「你去後面，看看——」

「不用了！」 明老爺子喝斷道：「老大，今日我要同你商議的事情，也用不著他們母女參與了。」

明父聽他口吻，大略知曉是何事，口中應承道：「父親嚴重了，說什麼商議不商議的，有什麼事情，您只要吩咐一聲，兒子還有不答應的嗎？」

明父說完，隱蔽地沖明常朴使了個眼色，明常朴收到後，端起茶盞了呷了一口茶，又給自己身後的書童遞了個眼色。

明老爺子點點頭：「好！不過到底是家事，還是關起門來說吧。」

明父對四周奉完茶立侍左右的幾個女使道：「都下去吧。」

明常朴的書童見狀，也跟著女使們退了下去。

明父道：「父親有何吩咐，不妨直言。」

林老爺子沖三兒子道：「老三，你說吧。」

明家三叔見老爺子將球踢回了自己懷裡，連忙在臉上堆了個笑：「大哥，這個，你也不要覺得三弟是帶著老父親，上東京來逼你。只是這一年來，書信來來回回，要求反反覆覆，我這實在是糊塗了，拿不定主意，看不清形勢，這才不得不當面來，討個準話。」

明父面色板正，並不同他嬉皮笑臉：「三弟有什麼不明白的？不妨直說。」

明家三叔也訕訕地收了笑，清清喉嚨道：「好，那我就從頭說起了。去年夏天，我這位賢侄女兒新微，說是要回咱們興仁府老家待嫁。哎呀，這還是孩子長大後，頭一回回老家呀，人家又是東京城裡金尊玉貴養大的，我同他三嬸，那是絲毫不敢怠慢。堂屋灑掃，被褥器具，吃食湯水，那是準備得慎之又慎，伺候的人，也是選了又選，訓了又訓。到了日子，那是駕著車到城外前去接人啊，就怕落下絲毫埋怨不是。」

明父皺起眉：「三弟也不用說這些，當初是你們來信，說什麼都要讓嬋光回老家待嫁，說是家中兄弟姊妹平時疏於走動，正好親近親近，是什麼意思，咱們心知肚明。」

明家三叔的面子有些掛不住，他當初自然是看著侄女高嫁，打著讓族中子弟多結交結交，往後好去巴結姑爺的算盤。

明老爺子敲了敲桌案：「什麼是什麼意思？這難道不是應該的嗎？老三，你繼續說。」

「是，我們到了城外去接人，結果呢？居然只有婆子女使，器物車馬回來了，人卻沒見著，說是改道去應天府玩兒去了。好嘛，我興仁府雖然是鄉下地方，見識不多，但還未聽過哪家未出閣的女郎，待嫁待成這般樣子的。但咱們畢竟不是親爹親娘，也不敢多說，只把脖子伸長了等著，盼星星盼月亮啊，結果最後人沒等著，等來了大哥您一封書信。」

明家三叔不去茶館裡說書，還真是可惜了，他眼睛一瞪，繪聲繪色道：「嚯，我拆開信一看，好傢夥，真是聞所未聞之奇事啊。我原本想著，左不過是反悔了，瞧不上咱們這鄉下地方，不來了。沒成想，比這還離譜——說是去應天府路上，染了怪病，賢侄女兒自己找了地方靜養，尋訪名醫。但畢竟說起來不好聽，也怕陳家沒得平白生出些捕風捉影的猜測，所以讓咱們幫著周全一二，對外就說賢侄女兒是在咱們興仁府祖宅里閉門養病。」

明家三叔搖搖腦袋，嘆道：「想我明徵誠這輩子雖然學問文章不行，但從來不打誑語，況且興仁府還有那麼多雙眼睛看著呢，親戚鄉鄰哪個不等著來看這東京來的狀元娘子？但也沒法子呀，大哥有命，豈敢不從？這怪病具體是什麼，咱也不敢打聽，只是拼著我這張老臉不要，把親鄰近舍全得罪光了，咱也幫大哥和賢侄女兒把這謊話包圓嘍！」

明家三嬸也適時哽咽了一下：「大哥您是運籌帷幄的大官人，只任憑發號施令，哪裡曉得咱們下面這些做事人的苦啊，就說咱們興仁府族裡的親戚女眷，哪個聽了這事，不說要來探病？族裡親眷參茸補品、大包小包帶著，殷殷勤勤地上門來，全讓我們充黑面給擋回去了，一回二回還好說，這時間久了，那真實說什麼難聽話的都有啊！」

明家三嬸說到動情處，那是真真帶出了幾分委屈：「還有來獻偏方的親戚朋友，那就更難辦了，別人也是好心熱腸，我們從中梗著瞞著的，倒像是別有所圖，平白扮了惡人，惹了眾怒。」說罷借著拭眼角的功夫，給自家官人遞了個眼色。

第77章