楊束也道：「不敢冒領先生之功。」

「功虧一簣，為他人做嫁衣罷了，不提也罷。」 沈固沉默片刻，淡淡道。

明新微知曉在這個話題上纏論，也辯不出個子丑寅卯，乾脆換個話題道：「不知先生往後，有什麼打算？」

「如我方才所言，只求閒來與老友醉談，老死山林間。」 沈固道。

這就是沒有打算了。

明新微心下一動，想要邀沈固去黎州，張了張口，還沒想好措辭，便聽沈固道：「時辰差不多了，我和茶攤老闆約好，要去試他家的新茶，得先下山了，得空路過東京，再敘吧。」

「等等。」 明新微連忙道，「先生所想，蟬光大致明了，不過，我們並不會留在東京。」

她想了想，解開包袱，從中拿出她當初寫給太后的疏議，太后沒收，正好留了下來：「在東京這等地方，我們也沒什麼立足之地，思來想去，想到這個破局之法，也算以微末之軀，做些事情。」

沈固接也沒接，晃晃手裡的空酒壺，道：「老了，就跟跑了氣的酒一般，回不去了，沒有那個心氣了。」

「先生不看看，怎麼知道呢？」

明新微和他僵持一會兒，乾脆將第一頁轉過去，湊到沈固面前。沈固眯起眼，讀了抬頭——大理、互市、馬政。

沈固垂手立著，仍舊沒接，只道：「馬政什麼的，牽一髮而動全身，我是管不了了，倒是你們二人允文允武，難得心術也正，好好往前走吧。」

明新微沒想到沈固連看一眼都不願，根本不接她的手書，一咬牙，乾脆將其放在地上，用一塊石頭壓了，起身道：「好，我也不勉強先生。這幾張紙，左右我留著也無用，就留給先生清明節引新火吧。」

如今寒食剛過，明日便是清明，家家戶戶當重新動火，謂之新火。

沈固擺擺手，只是捏了酒壺，自往前去。

明新微又是失望，又是生氣，拉了楊束道：「我們走。」

往前走了兩步，到底不甘心，回頭喊道：「如果——我是說如果——哪天先生和老舊敘舊敘足了，山景也看夠了，想要換個活法，可來黎州找我們，蟬光必定倒履相迎！

沈固沒有回頭，更沒應聲，如同一個黯淡的影子一樣隱入荒野間。

離開興仁府後，二人再次乘船南下，兩岸春山連綿起伏，運河的水面風帆如雲。

雖然明新微什麼也沒明說，但楊束自認她帶自己拜過了祖墳，心裡越發歡喜，白日裡同她寸步不離，或討論大理互市、或討論選育馬種、或在甲板上吹風發呆，好不愜意。連晚間送她回艙房，也要在門口流連多時，才自回房去。

過了淮水，換成陸路，某人變本加厲，原本的兩匹馬也不騎了，買了輛馬車，跟了一支入蜀的商隊，綴在別人後面，將兩匹馬栓在別人隊尾，只遇到山路時才出去趕一趕，但凡是平坦的官路，便和明新微一道擠在馬車裡。

「你不嫌坐車拘得慌嗎？」 明新微推推他，「外面騎馬跑著，不暢快些？」

「不要。」

要是再催他，他便一會兒抱怨馬鞍摩腿，一會兒說太陽太曬，總之一路過夔州、穿梓州，膩膩歪歪到了益州路。

益州路不算大，狹長一條，在地圖上像一條青菜蟲，治所就在益州，而黎州則在西面山區。

雖然益州在大宋版圖上已經地處邊陲，但並非什麼苦寒鹽鹼地，反而是個自古以來的富庶地，溫柔鄉。盆地內江流幾彎，沃野千里，俱是天府之土，物產頗豐。富饒之地商貿也繁華，所謂「揚一益二」，益州和揚州一頭一尾，串聯起貫穿大宋南方的商路，無數豪商巨賈自此起家。

還未進城，明新微便棄車騎馬。二人打馬跑前跑後，看四野新綠，斛石山翠色慾滴，遠處波光粼粼一閃，升仙水蜿蜒流過，河上架著的，便是大名鼎鼎的「駟馬橋」。

商隊的押隊吆喝道：「駟馬橋到了，離北門只有十里了，等進城了，請諸位吃太白鴨！」

於是眾人便打起精神，興興頭頭走這最後十里路。

明新微縱馬跨過駟馬橋，心想，這就是駟馬橋了。

說起這駟馬橋，也是大有來頭。當初司馬相如出蜀，曾經衝著這橋放下豪言：「不乘赤車駟馬，不過汝下」，何等豪情壯志，眾人便把這升仙橋改名成駟馬橋。

古來都推崇男兒立志，但倘若這話是女子說的呢？恐怕便是駭人聽聞，貽笑一方了，教化如此，何其不公？

過了駟馬橋，不多時，便遙遙望見了北城門外的瓮城。眾人列隊而入，隊伍緩緩移動，押隊左右無事，見到了目的地，心下鬆快，便對明新微二人熱情道：「二位郎君，小人的商隊便只到府中，兩位若還想去別處，我可託了相熟的採買問問路。」

「府」便是成都府，當初唐玄宗幸蜀駐蹕，益州也水漲船高，搖身一變，升為成都府，誰知幾百年後青城起義敗了，「成都府」也跟著倒了霉，又降名為益州，但如今改名不算太久，老一輩的人仍以舊名稱呼。

「不用了，多謝。」 明新微從袖中取了錢袋，「我們正好也在府中逛逛。」