太后問：「當著我面，讓皇帝給你道個歉，怎麼樣？」

「不用，我也不是真生氣。」嘉畫笑著擺手，「娘娘把我慣壞了。」

她問：「娘娘找我來是為了小皇子的生辰嗎？郡主府倒是早就備上了禮，只等送去了。」

太后點頭：「是為此事，我與皇帝意思不同，也想聽聽你的想法。」

趙墨珩坐著抖了抖衣袍，正色道：「朕以為預算照去年減半，一則邊關打仗國庫吃緊，二則皇子還小，不必奢靡。」

太后不滿：「去年本就辦的小，快成家宴了，今年又照去年減半，人家外頭還以為咱們大希朝窮的叮噹響了呢，邊關打仗是要費銀子，可給小孩子辦個宴席能花多少？皇上若不捨得，就從哀家這裡出。」

趙墨珩遞給嘉畫一個眼神。

嘉畫便道：「娘娘，不如問問阿越的意思，既是給他辦宴，自然是讓他高興了就好，何須先著外人呢，外人如何議論，與咱們何干。」

太后贊同：「這倒也是，滿江，去請小皇子過來。」

小皇子趙子越這會兒正在書房跟著先生念書，聽到是嘉畫來了，忙高興地撇了書本就走，又去催促內侍：「快把我的八哥帶上，給姑姑玩！」

結果到了宮外才被告知，父皇母后都在，立即蔫了大半。

他小聲吩咐提著鳥籠的內侍：「你就在外面候著，我什麼時候叫你，你就進去，知道嗎？」

內侍連連應答。

趙子越又整了整衣襟衣擺，問滿江：「姑姑，我可還算得體？」

滿江都被逗笑了：「得體，十分得體。」

趙子越這才滿意，放慢腳步，學個大人似的進去，又恭恭敬敬地朝幾人行了跪拜禮。

「孫兒給祖母請安，兒臣給父皇母后請安。」

說罷起身，又朝嘉畫俯首：「侄兒給姑姑請安。」

趙墨珩應了聲，開口就問他功課，被太后打斷：「黎太傅都說他學得好，你這會兒就別問了。」

趙墨珩只好噤聲。

太后笑眯眯地將趙子越攬到懷中，問他過生辰想怎麼玩。

趙子越想了想，說：「想看皮影戲。」

「皮影戲？」太后一愣，「那不是民間才有的？倒不如聽戲，還熱鬧些，也上得了台面，你姑姑就很喜歡永州一個戲班子，唱的很好聽，不如奶奶請他們過來給你唱戲如何？」

趙子越乖巧道：「孫兒全憑祖母做主。」

皇后欲言又止。

趙墨珩插話：「請個戲班子倒也好，熱鬧些，其餘的就不必了，按照家宴規格就是了，無須過多開銷。」

嘉畫則笑了笑：「還是皮影戲吧，我只在宮外燈會上見過一回，確實很有意思。」

太后皺眉：「我知道皮影戲，但皇子生辰，請人來演個皮影戲，未免太小家子氣了，這樣吧，皮影戲和戲班子都請。」

說著問趙墨珩：「皇帝，請兩個戲班子不至於把國庫虧了吧？」

趙墨珩訕道：「母后言重，那便吩咐內府照辦吧，既如此，兒臣去忙公務了。」

「去吧。」

帝後一同行禮告退，出了宮門，趙墨珩才注意到皇后眼眶紅了。

「怎麼了？」他小聲問。

皇后搖頭：「風吹的。」

父皇母后一走，趙子越倒是放飛了天性，喊著叫內侍提了鳥籠子進來，向嘉畫獻寶似的。

「姑姑，姑姑，你逗逗它！它現在會背詩呢！」

「果真？」

「咳咳。」趙子越裝模作樣地清了清

嗓子，「百川東到海，何時復西歸？」

那籠中的鳥兒眼珠子一轉，果然昂首接了句：「少壯不努力，老大徒傷悲！」

惹得眾人哈哈大笑。

趙子越則趴在嘉畫邊上小聲抱怨：「其實是先生天天跟我念這句，被鳥學會了。」

嘉畫點了點他小腦袋：「可見你上課不專心，太傅才會念這句。」

趙子越反駁：「太傅說我學的比父皇當年還快，不過愛玩卻跟姑姑以及秦將軍是一樣的，可見姑姑也不專心，不能說我。」

他口中的秦將軍自然是秦淮書，秦淮書極聰明，卻不認真，嘉畫亦嫌課本枯燥，常不想聽講，秦淮書便拉著她一道逃課。

只有趙墨珩，不愛聽也得加倍勤勉。

這一點黎太傅倒沒評價錯。

她好奇問趙子越：「你怎麼想看皮影戲？你從哪知道的？」

趙子越拉著嘉畫到一邊，才說：「我母后說的，她從前在宮外就看過，還跟我講呢，可有意思了，我十分想看。不過姑姑，為什麼你喜歡聽戲呢？我覺得唱戲可太無聊了，又聽不懂。」

其實嘉畫從前也不愛聽戲，可後來隨手翻了一本《牡丹亭》的戲詞，便愛上了，後來專門去聽了這齣戲。