宋序安靜垂眸。

皇帝的目光審視地落在他身上。

「你雖與淮書容貌相似，到底不是一人，朕也很難信你，因為這世上少有及得上淮書能力之人。只是朕眼下無人可用，你又是秦約與陸珩力保過的，朕只能賭一次。」

「南境為多國環伺久矣，情況複雜，自前朝起就在打，打了這麼多年，精兵不多，良將更少，始終不能徹底平復。近些年西北又不太平，再加上天災不斷，弊政未革，朝廷已經耗不起了。」

少年帝王眸子晦暗發沉，慢慢從袖中摸出一枚虎符，為燭光一照，金燦燦的有些晃眼。

「這枚虎符的另一半在陸珩手裡，朕命他為南境主將時親手交給了他，在他之前一直在秦淮書手中，現在這一半，朕把它交給你，你可調遣南境所有州、府、縣的兵力，所有將領無論品級，見它如見朕，必須無條件聽令，如若違者，同謀逆處理。」

他的目光有些冷，攜著無形威壓。

「宋序，你當清楚，你的時間不多，機會只有一次，若敗，你斷沒有活路。」

宋序沒有遲疑，雙手接過虎符，而後抬眼直視著帝王的眼神。

「是。」

*

「慢點慢點！」太后的喊聲還未落下，趙子越就一頭扎到了嘉畫身上。

嘉畫兩隻腳才剛踏進內殿，就被衝擊撞得後退了幾步。

她笑著抱住趙子越：「過了年大一歲，這勁兒也長了。」

趙子越抱著她腿不撒手，抬頭露出一張稚嫩的臉。

「姑姑，你不要走，我不想要你走。」

嘉畫狡黠一笑：「呀，趙子越，你是不是哭過了？」

趙子越不說話。

滿江笑道：「可不是嘛，大早上來給太后問安時，

聽太后說了一句，一早上都悶悶不樂的，才下了課就到這裡等姑姑來。」

嘉畫摸摸他臉，又揪揪他耳朵，然後牽著他手過去給太后行了禮。

太后問道：「畫畫，怎麼就走這麼急啊？這才過正月，還沒開春呢，不如等開春了暖和了再走？」

嘉畫輕聲回：「娘娘，早一日晚一日，總要走的。」

太后嘆了口氣，眼眶微紅。

「從前想著，你早些去林州也好，京城是個惹你傷心的地方，你回你父母藩地去，那兒風景不同，四季和暖，更是養人，如今真要走了……我這心裡揪得難受。」

嘉畫伸手握住太后的手，眼也濕潤了。

太后搖頭：「一想到你要走了，日後難見一面，便好似要剜去我心裡一塊肉，空落落的。」

趙子越抬起頭問：「為何姑姑一定要回林州？一直住在京城不行嗎？明月大公主姑姑就住在京城啊。」

太后道：「你明月大公主姑姑是先皇賜的府邸，又招了駙馬，京城就是她的家，而林州才是你嘉畫姑姑的家。」

「為什麼？」趙子越仍要追問。

滿江解釋：「因為你姑姑出生在林州，父母也在林州，本就是從那來的，只是在娘娘膝下長大，得蒙娘娘照拂，總有一日還是要回去的。」

趙子越紅著眼將嘉畫的衣角越發抓緊。

「姑姑，那你把八哥帶走，他現在會說許多話，你想我時就跟它說話。」

嘉畫笑道：「姑姑家可有貓哦，你的八哥給我養著太危險了。」

趙子越正要說什麼，忽聽外頭傳來：「皇上駕到——」

除卻太后外，眾人都起身相迎。

「免禮，免禮。」

皇帝大步踏入。

皇帝一來，趙子越就變得乖巧，待了一會兒就回書房讀書去了。