陳馥野坐在馬背上思考人生。

見她遲遲不動彈，小紅回過頭：「咴？」

「等等我。」陳馥野說，「我去找人給你換根繩子。」

說完，她跳下馬，牽著小紅，去馬廄找縣衙的小廝換韁繩。

「誒！」小廝正坐在草垛上啃包子，看見陳馥野，雙眼一亮， 連忙起身行禮，「這不是……誒！」

「好久不見啊。」看他也眼熟，陳馥野打招呼。

這正是第一次來江寧縣時，試圖徒手接周柏意的小廝。後面駕駛馬車送她去縣衙，還有去集市採購時，也都是這個小哥。

沒想到，這江寧縣衙不知什麼時候，也成為了僅次於秦淮水街的熟悉場地。到處都是熟人。

「你能給我的馬換根長些的繩子嗎？」陳馥野問。

「哦？好嘞，您等著！」小廝跳起來，便去找韁繩了。

過了一會兒，他便拿著一套新的馬具來了，走上前去更換。

可能是出於某種禮儀性的邊界感，全程周怡都臉朝下昏厥一般地在馬上睡覺，小廝看在眼裡，也並沒有過問「這是什麼人？」或者「她是活人嗎？」之類的問題，只是本分地忙活，沒有多言語。

很快，馬具便更換完成。

陳馥野騎上去，頓覺順手很多，哪怕周怡卡在前面也不影響，可以正常駕馬了。

小廝禮貌寒暄：「姑娘這趟來我們縣衙，是要做什麼呀？」

「來集市買些東西，順便找你們小姐交流交流感情。」陳馥野坦誠回答。

「這樣啊！」他毫不意外，笑嘻嘻地，「那您這麼快就回去了，不打算多玩幾天？」

「嗯，是啊，我自家鋪子還有事。」陳馥野拉住韁繩，小紅便跺著蹄子，準備跑步，「況且，你們小姐也等不及去城裡玩了。」

小廝依舊笑嘻嘻地抱拳：「喲！不愧是您！」

笑完，他突然頓住：「……嗯？您剛剛說誰等不及了？」

「回見。」陳馥野只丟下一句話。

「咴咴——」

小紅馱著兩人，一溜煙跑了。

小廝這才反應過來，跟在後面狂奔：「哎——！姑娘等等！我們老爺說了！放榜之前……」

陳馥野回頭看了一眼，對小紅道：「Gogogo！」

由於跑得太冠冕堂皇不緊不慢了，她甚至都不知道這算不算逃跑。

小廝是不可能追上馬的，他跑了沒兩步就停住了。

可能是想，他好像也並沒有必要因為這種「成績下來之前老爺不讓小姐出去玩」的理由拼命，所以決定回馬廄繼續吃包子。

所以，陳馥野跑得那叫一個從容不迫。

午時之後，正是一天中氣溫最高的時候。

烈日當空，只能沿江岸有樹蔭的地方走。

太陽刺眼，滿江水都泛著碎金光，晃得人睜不開眼睛。

見前面有一棵樹蔭濃密的梧桐樹，陳馥野決定歇息一會兒。

梧桐樹旁邊有個擺在路途中間的小茶攤，賣那種粗糙的大碗茶和米酒的。經常能在國風mmo遊戲裡面見到，外面插根竹竿，上面簡單寫著：【茶】。

小茶攤此時無人看管，只有幾隻鳥雀在旁邊啄水喝。

但是這裡應該有些客人，因為茶攤旁邊的棚子裡還栓了兩匹馬，只是不知道店家到哪裡去了。

陳馥野走過去，看了一眼大缸裡面的茶水，覺得不是特別乾淨，漂著很多雜物，還有許多蒼蠅繞在旁邊飛。

她抿抿嘴，決定忍著乾渴，等回了自家店裡再喝水。

太陽估計還要小半個時辰才會稍稍斜去。

「學姐。」陳馥野推推周怡，「你要不先從馬上下來，換個地方睡？」

「……唔？啊？」周怡勉強睜開眼，大概是困意纏身，毫無異議，從善如流道，「哦，好啊。」

說完，她便用手肘撐著，從馬上爬下了下來，幾乎是滾到了樹蔭下的草地上，然後一秒鐘之內再次進入夢鄉。

小紅走到一邊吃草去了。

陳馥野靠著梧桐樹坐著，盯著遠處揚子江碼頭的白帆。

路上杳無人跡，只有遠處碼頭隱隱約約的運貨聲。

大中午的，除了熱就是熱，要不是為了趕路，人們估計都在避暑。這股熱氣在江南，恐怕要到十月份才能徹底褪去。

坐了一會兒，陳馥野發現哪裡不太對勁。

——發現不對勁的因素有很多。

啄水喝的鳥雀四散驚飛。

那兩匹馬，包括小紅，不知為何突然都停下了吃草，仰頭焦躁地踱步。

頭頂的梧桐樹一直在詭異地沙沙作響。

還有——

「唰。」

面前突兀出現了一張倒過來的人臉。

「？！」