「因為天冷，她老人家在家待著，那腳凍得沒了知覺，」攤主縮著脖子，悶聲道：「鄰居看著可憐，給分了點柴火，她緩了半天沒緩過來，又實在是冷，就把鐵掀燒紅了，自己光著腳蹲了上去，我回去時候她還衝我笑，說這會兒終於暖和了，暖和了，腳也廢了。」

年長的力夫道：「唉，這什麼世道啊……」

起風了，細小的風貼著地皮，卷著雪面子吹過長街。天似乎更冷了。

那攤主咬牙恨道：「那韓大帥幹的事兒就是斷子絕孫的下場，活該他兒子給人殺了，那殺人的雖投身妓院，可也算個英雄。」

那三人說著話，這邊坐著的倆人靜靜聽著，聽到這兒，蠻蠻突然笑了聲：「您這口口聲聲妓院、小娼，既然瞧不起人，人也不敢當你一聲英雄。」

他似笑非笑，目光輕挑，側眸看那攤主：「更何況，就您這樣的，想進那種地方都得讓人趕出來，窮鬼。」

這話說得不客氣，攤主都愣了一下，沒能說出話來。那年紀輕的力夫看不過去，打量了他一眼，不屑道：「我當是什麼人，感情也是打那裡頭出來的，這什麼世道，都笑貧不笑娼，賣大炕的小娼也有臉走出來罵人窮了。」

少年一直淺笑著的臉撂下了，站起身，掐著腰揚聲斥道：「你才賣大炕的，你全家都是賣大炕的！」

力夫羞惱，上前半步：「你……」

「何為賣大炕？」

一直沒怎麼開口的子桑突然開口，讓這劍拔弩張的氛圍突然空了一下。

攤主生怕客人打起來，砸壞了他這破破爛爛的桌凳，忙打起精神，道：「客官是外鄉人？」

子桑微微頷首。

「賣大炕嘛，又被說成是暗門子，」蠻蠻對著那邊兇巴巴地翻了個白眼，又坐了回去，道：「這妓院也有妓院的講究，也分個高低貴賤。」

他似乎有些害冷，將白生生的俏臉往狐狸毛領里縮了縮，只露出小半張臉，道：「單說這八大胡同的妓院就分四等，一等『清吟小班』，二等『茶室』，三等『下處』，四等『小下處』，再下就是暗門子，脫了衣裳身價還不如豬肉貴，他罵我賤，就別怪我罵他全家。」

子桑：「……」

他這氣也氣得又嬌又有趣，不招人煩，那個中年力夫忍不住笑了起來：「是他沒理，罵得應該。」

年輕力夫惱怒道：「您甭在這兒架秧子。」

第226章 一諾百年

蠻蠻不理他們了，轉頭看子桑，問：「先生是頭一回來北平？」

子桑端坐著，道：「許久之前來過，但處處與如今不同。」

「你今日請我吃一碗餛飩，我得答謝你，」蠻蠻將手在放他的肩頭，動作輕緩地拂去了他肩上落雪，彎起眉眼，道：「這會兒時辰還早，我領你去見識見識這幫窮鬼一輩子都逛不起的八大胡同，可好？」

說著邀人的話，還不忘順帶著逞個口舌之快氣氣得罪了他的人，那年輕力夫年少氣盛，放下碗，擼起袖子就要過來，被攤主攔住了。

……

「今兒是什麼日子？」那說著故事的姑娘突然打了個岔。

連理撐著腮瞧她，懶懶答道：「小雪第二天。」

牆上的石英鐘指針靜靜劃著名，已經過了十二點。

「那天正巧是是臘八，三九第三天，」姑娘道：「眼看快過年了。」

「早些時候過年和現在有什麼不一樣嗎？」角落裡抱著孩子的中年女人細聲問。

「沒什麼不一樣，」姑娘和氣道：「窮人有窮人的過法，富人有富人的過法。」

「朱門酒肉臭，路有凍死骨。」她掃了眼那一大家子桌前的乾麵包，輕輕嘆了口氣，道：「古今亦然。」

……

手順著衣袖向下滑，於臂彎處探入，輕挽住了他的手臂。

蠻蠻輕輕晃了晃他的胳膊，用他那股子獨特的語調道：「夜還長著呢，你去不去？」

「別去，」那年輕力夫跳腳道：「跟著這樣的人去了，你不脫層皮甭想出來，到時候沒錢了把你當要飯花子趕出來。」

子桑這穿的戴的，舉手投足之間都帶著股子清貴氣，看起來很像待宰的肥羊，攤主心好，也猶豫著想要勸勸，就聽子桑平平淡淡應了聲：「好。」

這人想去，別人再攔著就是沒眼力見兒了。

蠻蠻高高興興地站了起來，仰頭看隨他一起站起來的子桑，喃喃說了句：「你長得好高啊。」

蠻蠻才十六七，個子矮，只有子桑肩那麼高。