那人銀髮黑衫，負手而立，微微側身，做了個等待的姿勢，語氣清淡道：「走吧。」

朝顏跳下了石頭，腳步輕快地追了上去，說道：「我做夢了。」

「是遇上了食夢獸，」汲央隨手將方才抓著的小東西仍給了朝顏，道：「沒什麼用的小玩意兒。」

朝顏：……

被朝顏捧在掌心嚇得瑟瑟發抖的食夢獸：……

朝顏和食夢獸大眼瞪小眼看了會兒，在食夢獸正準備諂媚求饒時，朝顏忽然揪住這小東西的胳膊和腿用力扯了起來。

食夢獸受了汲央的困，使不出力來，疼得叫了起來。

那叫聲尖細刺耳，讓朝顏忽地想起了夢裡的迷糊山，那山上的精怪說話聲也是這樣，很是詭異煩人。

他失去了興趣，報復了這麼一下，隨手將它仍在了旁邊的草叢裡，那小東西得了機會，眨眼就跑得沒了影子。

鄉間田埂里已經插了秧，入目都是沁人心脾的嫩綠色，他腳步輕快地跟在汲央大人身後，春風拂過阡陌小路，他停下步子，對著田間一隻拱鼠作了個揖還禮。

他喜歡這種小妖怪，有趣又知禮，愛住在田埂里，見到人就行禮。

汲央停步，側身等他，說道：「朝顏，走快些。」

朝顏彎起眼睛，快步跑了過去。

如今他已經十六了，跟在汲央大人身後九個年頭，隨著他走過了許多地方。

他已經長大，而汲央大人半分未變。

朝顏追上汲央的步子，眉眼彎彎地歪頭看他。

「我們去何處？」

「荊楚。」

朝顏許久沒有走過這麼晴的夜了，蟲鳴陣陣，微風輕拂著百草，拂過汲央大人的發梢，低矮的木板橋下水涓涓流著，月色照著一切亮堂堂的，他四處看了會兒風景，說道：「汲央大人，朝顏困了。」

汲央腳步微頓，道：「前方有處破廟，你去那裡睡吧。」

朝顏仰頭看他：「那朝顏在這裡等你。」

汲央微微頷首，轉瞬就消失在了朝顏面前。

朝顏仰頭望了望天，又原地站了會兒，這才抬步向前走。

已經過了子夜，這荒郊野外的廟宇空蕩蕩，一片破瓦殘垣。

朝顏扒著門小心翼翼往裡看，只見裡邊蛛網雜生，神像自眉心截斷，不見慈悲。

他豎著耳朵聽了會兒，沒見著什麼不尋常，便邁步走了進去，在地上攢了一堆稻草，點了火摺子，這廟裡就亮了起來。

翻身隨意地躺在雜草里，朝顏打了個大大的哈欠，閉上眼睛，卻沒睡著。

他又想起了那個夢，夢裡的血腥仿佛猶在鼻間，如今他離迷糊山已經十萬八千里，可卻擺不脫那夢魘。

若是汲央大人在身邊他就可以安睡，可汲央大人總是有事，這兩年似乎更忙了，總是把他丟下。

他心裡也明白的，自己是個凡人，是汲央大人仁慈才帶著自己，自己不該給他添麻煩。

火光微微晃動，風從門口吹進來，夜已深了，朝顏翻了個身，往火堆旁湊了湊，漸漸睡了過去。

不知過了多久，他耳邊忽然傳來些奇怪的聲響，火光還映在臉上，他大約沒睡多久。

他屏息聽著那不知是什麼的東西在他頭頂拖動，陣陣惡臭傳入他的鼻息，他微微睜開眼睛，火堆如常的燒著，方才還空無一物的廟裡多了個一丈長的東西，長得像人，裹著破舊的衣裳。

它與人等身，長長的舌頭自嘴裡探出，垂在地面，方才朝顏聞到的惡臭就是這長得如上吊繩似的舌頭。

那東西似乎沒察覺到他醒了，抬起虎一樣的利爪對著朝顏的腦袋，喉嚨里發出愉悅的「呼嚕」聲，火光映著長長的影子落在破廟的牆壁上，朝顏的心提到了嗓子眼，緊緊咬著牙根，在它落爪得到一瞬忽然翻身滾了出去。

那東西落爪落了個空，氣得跳腳，拖著長長的舌頭就向朝顏撲了過來。

朝顏隨手抄起一塊兒石頭，隔著火光與它對峙，一張稚氣未脫的臉繃得緊緊的。

《神異經·西荒經》有云：西荒之中有人焉，長短如人，著敗衣，手虎爪，名獏。伺人獨行，輒食人腦。

汲央大人曾經和他說過，遇上這種妖怪，需……需……