鼓鎮向來氣候乾燥，昨日奇蹟般下了場雨，此刻兩人位於鼓鎮最高的樓上，夜風吹來，帶著些濕潤的氣息。

天上黑茫茫一片，無一點月色，穆翎坐在屋檐上，俯瞰樓下景色。

一眼望去，此處四面環沙，零星幾點屋房都集中在這一片，似一幅幽靜的畫卷。

「這座城有名字嗎？」他雙手托腮支在腿上，百無聊賴地遠眺而去。

崔羌立在他身側，衣擺隨風獵獵作響，夜風颳過來，給此幕添了幾分蕭瑟與清冷。

「這裡是鼓鎮，也叫骷髏城。」崔羌的語氣聽上去有些漫不經心。

穆翎側首仰望他，聞言微皺起眉，問道，「為何叫骷髏城？」

「此處從前曾被西部各部落互相爭搶掠奪，這座城前面便是漠河城，離北淵近，因此也是要地。」

崔羌目光始終落在遠方，語調也保持著一貫的平穩。

「在戰亂中，鼓鎮的百姓曾被屠殺殆盡，無人生還。多年後有人途徑此地，只看到滿鎮的白骨，夜晚還能聽見嗚咽的哭聲，從而這處也被稱之為骷髏城。之後您也知曉的，先皇派軍隊鎮壓，各部落歸入我朝，發現北淵城臨海，是有著豐富海鹽的城，又有大大小小近十幾座鹽湖，故而專門被用來開採。」

前方一眼望去的屋房中燃起昏黃燈火，好似漆黑夜空中的點點星光，更顯明亮耀眼。

穆翎抿嘴思索，突然好奇問道，「你是如何知曉這般多的？」

崔羌朝他揚唇一笑，一笑起來，本就艷麗的五官愈發明艷。

「殿下試著多博覽群書便也會知曉了。」

「你少忽悠孤，書中講北淵城時可沒提到過這個小鎮。」穆翎迫切地想要多了解一些面前的人，他正色問道，「別開玩笑了，你快跟孤說實話。」

崔羌復又將視線投回前方，眼底泛出柔色。

「屬下未入宮前，父親曾帶我去過漠河城，去找當世最好的鑄劍大師取給我預製的劍做生辰禮物。」

穆翎本被狐裘裹的嚴嚴實實，聽罷直接探出腦袋，目不轉睛地盯著崔羌問道，「你的父親居然認識江湖中的人？那他是不是就像話本中說的那樣是個武功蓋世的大俠客？」

崔羌唇角不自禁彎起，他著實佩服這太子殿下的想像力，好笑道，「殿下也可以這麼理解。」

「你父親真好，不像孤的父皇，總是高高在上，孤對他只有畏懼。」穆翎喃喃自言，「那漠河城一定很有趣吧？」

「如您所見，漠河城一望無邊，鷹擊長空，黃沙遍地，美雖美矣，但趣味甚少。」

「不過父親帶我途徑此地時還是孟夏時節。當時只道是尋常……那時明月當窗，夜色如畫，蒼穹之上星辰閃爍，近在眼前好似伸手便能摘到。」崔羌垂首望向他，「殿下不妨期待一下北淵，我們快馬加鞭興許兩日便能到北淵了。」

「孤才不要，好不容易自由一回，且還是皇命在身，孤自然要慢慢享受這些時日……你再多與我講些你從前的事吧。」太子殿下的嗓音帶著止不住的雀躍。

許是此刻太過安靜，崔羌放下心中所有思緒，只回想著從前的點滴。

穆翎只聽著他嗓音淡淡的，依舊辯不出明顯情緒。

「我給殿下講個故事吧。」崔羌眉目舒展，嘴角浮現一絲不易察覺的笑意。

「順桓元年，父親曾外出遊歷，當時他拜訪舊友柳神醫，從皇城去藥人谷的路途甚遠，為抄近路途經亂葬崗。父親說，當時天色天昏暗，卻突然聽見微弱哭泣聲，便尋著聲音翻過山坡，找到了那哭聲的來源，發現是個棄嬰。父親憐那孩子孤苦，將其救了下來。之後為了調養他的身體，父親帶著他在柳神醫的山谷里住了幾年。」

順桓元年他才出生，崔羌看似少年老成實則和他一般大。穆翎忍不住發問，「所以撿到的那個棄嬰……就是你？」

「嗯。」

穆翎心頭一震，身後的風呼嘯著，他動了動唇還想說些什麼，話到嘴邊又咽了下去。

「在谷中的日子我記不大清了，只記得那裡有成片的樹林與草地，還有條小溪，溪水清澈見底。每日喝的藥很苦，但每回喝完父親總會給我獎勵一顆蜜餞。」

崔羌在這時候很不同尋常，眉目間儘是鬆懈，少了那股與生俱來的疏離感。

穆翎只聽見他繼續揚唇懶懶道，「印象較深的是父親剛撿到我那會為我取名為崔大寶，被柳神醫在谷中追著打，之後父親翻了三天書，才為我取名為羌字。」

「他們真有意思。」穆翎聽到這忍不住輕笑出聲，眉眼彎彎，面容似冬日裡和煦的暖陽。

崔羌不置可否，突然似嘆息一般輕啟薄唇，「故事也聽完了，外頭風大，殿下莫著涼了，屬下帶您回去。」

穆翎斂了笑意，不肯就範，不贊同道，「不要，之後呢？孤還想聽。」

崔羌側首看他，目色深深。撕開方才怡然鬆快的面紗，此刻的他似要與夜色融為一體。

「我們在谷中呆了五年，離開藥人谷不久後就聽聞柳神醫病逝的消息，那年我才七歲。而父親一年前被仇家尋上門，也離開了。」