往昔敵軍來犯，雖兇悍，卻也在他軍的鐵騎與強弩之下，屢屢鎩羽而歸。

可近些時日，戰場形勢急轉直下，每一場交鋒都透著詭異。不管他方攻勢如何猛烈，那黃蠻人總能巧妙周旋，極難剿滅。

此刻，兩軍交鋒，率先從敵陣中馳出一員將領，此人身材魁梧壯碩，身上披著的黑色皮甲綴滿鐵片，隨著馬匹的奔騰鏗鏘作響。他驅馬至陣前，勒住韁繩，那戰馬前蹄高高揚起，嘶鳴聲響徹雲霄。

「李將軍！」他扯著嗓子高喊，聲音在狂風中扭曲變形，卻依舊清晰地傳入眾人耳中，「你瞧瞧，這多日來，你雖奮力抵抗，可戰果如何？用你們大澧人的古話說，我軍便是那草原野火，燒不盡、撲不滅！你可知為何？」

言罷，他張狂大笑，笑聲中滿是得意嘲諷。

李將軍面色冷峻，雙手緊握腰間劍柄，那劍柄上的猛虎雕刻似要被他攥得活過來一般。

他並未回應對方的聒噪，只是冷冷注視著，那眼神仿佛在看跳樑小丑，又似在透過此人，洞察敵軍的全盤陰謀。

敵軍將領見李將軍不為所動，也不惱，反而愈發來勁，繼續用它那一口不標準的大澧話叫嚷著。

「哼，李將軍，實不相瞞，我等早已將你們大澧朝的邊關布防圖摸得一清二楚，這戰場於我們而言，就如同自家的演武場，你若這般僵持下去，不過是白白犧牲你麾下這些好兒郎的性命罷了。不防你我攜手合作，待事成之後，金銀財寶，高官厚祿，應有盡有，你依舊能做這一方霸主，何樂而不為呢？」

恰此時，寒風猛地一陣肆虐，吹起地上的白雪，形成一道雪牆，模糊了雙方的視線，卻也更添幾分緊張肅殺之感。

李將軍身後，有人面露驚惶之色，交頭接耳，小聲議論著敵軍所言的布防圖之事。有的則滿臉憤怒，緊攥著手中兵器，似要衝出去與敵軍拼命。

李將軍猛地抽出佩劍，寒光一閃，他劍指敵軍將領，聲如洪鐘，字字鏗鏘震破風雪。

「休得在此胡言亂語！我大澧朝的防線，是用將士們的血鑄就，豈容你等鼠輩輕易窺探踐踏。你以為有了張破圖，便能破我軍威？滑天下之大稽！今日，便是你的死期！」

言罷，他將佩劍高高舉起，身後的戰鼓隨之擂動，將士們齊聲吶喊，沖向敵陣，激昂澎湃，勢要將敵軍吞沒。

敵軍將領見狀，臉色一沉，撥轉馬頭退回陣中，隨即揮舞手中令旗，敵軍陣營瞬間湧出無數士卒。

一時間，馬蹄聲喊殺聲兵器碰撞聲全都響起，慘烈血腥的戰爭，在這荒無人煙的邊關雪地上空久久迴蕩，久久不散。

與此同時，皇城國公府，李國公在書房中背著手來回踱步，腳步急促又雜亂，似是十分焦躁不安。

到底是太久未見到自己的兒子了，也許是從未真正了解過他，聽黃蠻人說完這兩日邊關的戰況後，李國公失控在即，自己苦心經營的一切即將崩塌。

一番思忖後，他咬咬牙，決意孤注一擲，遂於三更之時，集結起自家私兵。

隨之匆匆鋪紙研墨，筆鋒在紙上簌簌遊走，他寫下一封密信，隨後火漆封緘，鄭重交予親信，疾言厲色道，「快馬加鞭送往邊關，親呈至將軍手上，一刻都不許耽誤！記住，你同他說，李家的性命，全繫於他手了！」

邊關營帳中，李將軍收到此信，初時是震驚，難以置信此等謀逆之言竟出自父親之手——

「慎安，如今朝中奸佞當道，已然爛至根骨，敵為刀俎我為魚肉，再無半分退路。為父已決意率家兵闖宮門，萬事俱備，只等將軍暫且聯合敵軍，裡應外合，一舉攻入皇城。屆時，太子登位，重塑朝堂，我李氏方可成就不世之功業。」

他握著信紙的手都在顫抖，轉瞬，憤怒之火在眼眸中燃起，仿若要將信紙灼燒。

他猛地將信拍在案几上，「砰」的一聲巨響，震得筆墨四濺，李將軍怒髮衝冠，「父親實乃糊塗至極！竟妄圖叛國，陷我大澧於萬劫不復之地，那本將這十餘年的苦苦堅守又有何意義！」

立於身旁的副將面露憂色，沉思片刻，卻是勸道，「將軍，國公此舉，雖大逆不道，可若如此下去，咱們怕是難有回城之日啊，就算日後回了皇城，也難有好下場。更何況國公大人已經……」

李將軍聞言，霍然側首，聲色俱厲，「住口！我李慎安自披上這身戰甲起，便立誓要守大澧山河，護百姓周全。哪怕粉身碎骨，我也絕不做這等不忠不義之輩！此事，休要再提！」

營帳外，寒風如刀，帶著冰碴的冷風直往守衛衣領里鑽，那名守衛身姿挺拔地佇立在營帳門口，肩頭與頭盔上已積了薄薄一層雪花，身姿卻是紋絲不動。

三更換崗，守衛孤身躲在暗處，機警地左右掃視一番，確認無人察覺後，他雙手托舉，用力將手中黑鳥拋向夜空。黑鳥振翅高飛，箭一般沖入雲霄，穿梭在如墨的夜色里。

皇城司，崔羌正於窗前秉燭夜讀，燭火搖曳，映照著他冷峻且透著幾分散漫的面龐。