塔齊歐醒來後打了個哈欠，金色的陽光將他令人驚艷的面容染上了更濃郁的玫瑰色。他抬起眼皮，好一會兒沒有眨眼——他嚇呆了。

那是他第一次見到陸地的景象。

他抬頭望向天上的一朵朵小雲，它們就像一束束盤起來的光潔的紅絲，飄在明晃晃的夏日碧空中，也倒映在遠方廣闊的藍綠色玻璃海平面上。

數百隻海鷗與他們齊驅並進，清涼的海風撲面而來，他深深吸了口氣，鼻孔快活地翕動起來。他感到非常愜意，至少不用再擔心自己會變成水母幹了。他們一路向北。

「我叫……塔齊歐。」他發出了第一個聲音。

一句簡短的愛爾蘭語——塔齊歐的母語——他在心裡排練了好久。那聲音就像魯特琴一樣動聽。

「沙克，我以後叫你……沙克。」他對小鯨鯊呢喃道。這次是英語，他的第二語言。

接下來一個星期，他們漂泊在海上。

沙克會將捕到的小魚小蝦分享給塔齊歐，塔齊歐也藉此進一步獲悉人類與水母的生理差異。最後在一座火山島海岸邊，塔齊歐跟沙克道了別。

此時此刻，他穿著一件潮濕的肉桂色無袖粗布短衫，單薄的茶色燈籠褲，光著腳在雪地上行走。身後一長串腳印在日光下清晰可見，依附在腳踝上的雪花幾乎與膚色融為一體。

人類雙腿要比水母笨重許多，卻帶給他一種說不上來的安心。迎面刮來一陣寒風，把他的衣裳吹得嘩啦嘩啦響。海神說的外星物種會藏在這裡嗎？

這兒看上去什麼都沒有，又好像什麼都有。

短短兩分鐘，塔齊歐就已經在腦子裡想像了好幾種鮑萊克的出場方式：這時候，或是下一秒，積雪中突然躥出一條粗壯的觸手將他捲入冰層，他被帶回到海洋，直至無盡深淵；某種神秘的力量驅使他回頭看，再一轉身，一條飢餓的七鰓鰻在他面前張開血盆大口，那一圈圈黃色獠牙足已將他咬成碎末。

如果僥倖，以上兩種情況都不會出現。

在這片空曠的苔原上，那頭未知生物藏匿在他的視野盲區。它暗中觀察他，任憑他喝令、請求，威脅或是哄騙，它都無動於衷。

就好像，它什麼都聽不到似的。

只有那雙無形的、獵奇的眼睛，無時無刻不在關注自己的一舉一動。

啊，想想他就害怕得要命。

正當他慢步路過一間有消融跡象的雪屋，繼續向前探索這塊荒蕪而神秘的大陸時，一陣悉悉索索的腳步聲從背後傳來。

塔齊歐腳下一頓，覺得自己的心臟好像驟然發涼。終於，他回過頭——

一個裹著海豹皮的直立動物站在他對面。

塔齊歐意識到——這個念頭使他水綠色的眼睛裡閃爍著興奮的光芒——他遇到人類了。

那是一個深色頭髮的年輕人，體格粗矮，手腳都很大，動作有點兒魯鈍。

碰到目光後，人類大步上前。他還沒來得及反應，就被一條蠻橫的胳膊攬住雙腿，扛到了肩上。

塔齊歐把臉埋在厚絨的海豹皮裘里，一聲不吭。

海豚就算了，人類也不肯放過他嗎？新一輪的武器到現在都還沒長出來，這個人裹得就像只刀槍不入的海龜——他想，現在就算有十億條毒絲也不一定能派上用場吧。

天空像一塊純淨的蛋白石。

四周靜悄悄的，只有人類深沉的喘息和咯吱咯吱的踩雪聲。風從地上捲起一片銀色的粉塵，一朵朵晶瑩的、點點繁星般的雪花在馴鹿皮靴的絨毛上搖來搖去。塔齊歐覺得自己仿佛能聽到兩道交錯的心跳聲，不知道接下來會怎麼樣。

忽然光線一暗，他們通過狹窄的地道，進入一座半球狀雪屋。隨即，塔齊歐被安放在一處火堆旁。他看著那些燃燒的羽毛，上面的灰燼像霜一樣，火焰跳動著。

環顧四周，牆角臥著三盞老舊的鯨油燈，照亮了一張寬大的北極熊皮。一位白鬍子老人坐在他對面，懷裡抱著個蘋果臉的小姑娘。他們相互交代了幾句話，他沒聽懂。

小伙子轉身去幹活，老人堅定地望著塔齊歐，目光里有對他的探究，還有一種輕蔑。

塔齊歐沒有看他，只是機械地眨著眼，手裡擺弄著兜里那幾枚亮閃閃的銀便士，視線在房間裡茫然地遊走。在兩三分鐘可怕的沉默之後，老人扔過來一件北極熊皮襖。

「英格蘭的？」

他哼了句英語，帶著點奇怪的口音。

「愛爾蘭。」塔齊歐思考後緩慢回答，不明白對方用熊皮丟他是什麼意思。

「不冷嗎？」老人皺著濃密的白眉毛問。

「冷？」

「那可不，」他示意懷裡的小姑娘到一邊玩，「咱要穿成你這樣，早就凍昏過去了。」

塔齊歐想了想：「我需要昏過去嗎？」

「看你說的什麼話，咱沒那壞心腸！」

「哦。」他點點頭，在人類期待的目光下把自己一整個包藏在熊皮裡面。