這隻人類笑著用肘支起身體：「你說起話來跟個孩子一樣。事實上，你幾歲啊？你聞起來不像是陸地物種。」

「我幾歲？」塔齊歐思忖後說，「不知道。我只記得我分化過……76532次。我是水母，借人類身體登陸。波塞冬說，地球需要我。任務完成後，我想我會繼續活下去，履行人類未完成的責任和義務。」

「那你自己呢？莫里斯從驚愕中恢復過來之後冷冷地說，「你自己沒有要履行的東西嗎？」

塔齊歐眨巴著眼睛。「我沒有親人，沒有誰需要我……」他嘴角彎起一個微笑，指向自己，「但他不一樣。」

「76532次，」小伙子感嘆道，「這得多少年啊！」

「不會很長，分化沒有周期性，我記得最長一次大概是——兩個月零六天。」

「那最短呢？」

「三十四秒。」

雙方無言。莫里斯拿起船槳，準備用它來破冰。就在這時，他們看到遠處駛來兩艘巡洋艦，船上高高掛著一面由白藍紅三個橫長方形並排組成的旗幟，中間是一隻雙頭鷹，胸部配有聖約翰屠圖案的紅色盾牌。

人類為水母普及知識：那是沙皇俄國的海軍艦隊。彼時年輕的沙皇米哈伊爾·費奧多羅維奇·羅曼諾夫還不滿十九周歲。

塔齊歐定定地立在船上，呼喊著朝他們揮手。

第5章

5

莫里斯抓住塔齊歐的胳膊。「你瘋了，」他說，「這會被他們發現的。」

「你才瘋了。」塔齊歐拿開他的手，「那艘船是來救我們的。你看，他們正在破冰呢！」

艦隊朝他們靠攏。

莫里斯吸了吸鼻子，像是察覺到什麼，擋在同伴面前：「小心，附近有異種。」

甲板上，一個士兵對另一個士兵傳話。

「去匯報海軍上將弗朗茨公爵，」莫里斯將聽到的俄語向塔齊歐轉述，「這裡發現兩名可疑人員。」

過了一小會兒，塔齊歐看到莫里斯握緊了拳頭，因為士兵旁多出來個傢伙——放眼望去，他的常服上綴了不下五百顆珍珠，一頭蜜金色鬈髮，奢華的海藍色天鵝絨斗篷在風中飄揚。

「他是異種。」

莫里斯壓低聲音說。

「你怎麼知道？」

「我能聞出來。」

「聞出來什麼？」

「鸚鵡的味道。」

鸚鵡是什麼？

塔齊歐完全想像不出來那是一種什麼樣的動物。他正要問，就被一陣爽朗的笑聲擾亂了思緒。

「請問你們是在交代遺言嗎？」那人笑著搖了搖頭，嘴裡一口流利的英語，「正巧我今天心情好，就不抓你們陪我玩了。現在，你們有一分鐘的時間祈禱，求耶穌來拯救你們，因為你們馬上就會被我身邊這支艦炮炸成黑鬼。」

「耶穌不會來，」塔齊歐大聲說，「先生，這裡只有您能拯救我們。」

莫里斯訝異地望向他，士兵們忍俊不禁笑出聲。

弗朗茨抬起他那月牙形的金眉毛，帶著有趣的微笑看著他們倆，又操控兩隻白手套吻了吻彼此：「真是個漂亮的傻孩子！」

他向士兵吩咐了幾句話。塔齊歐碰了碰莫里斯的胳膊：「這隻鸚鵡在說什麼？」

「他說下個月波蘭立陶宛聯邦國王的某隻崽子過生日，要把你獻給他當禮物。」

「波蘭？在南方嗎？」

「應該……在東北。」

「東北？」見士兵動身下船，他驚恐狂亂地抓住同伴的衣袖，「救命，莫里斯。我不能去東北！」

弗朗茨的目光轉向莫里斯這邊。

「胡說什麼呢，能被公爵大人相中是你的榮幸！」莫里斯甩開塔齊歐的手說，隨即莊嚴拘謹地向弗朗茨鞠躬致意。

人類將水母出賣——塔齊歐淚眼模糊地看士兵朝他走來，看他們把手放在自己的肩膀上。

如今他的防範已經被失望所替代，士兵輕而易舉就把他拽到了海軍上將面前。

「算你識相。」

弗朗茨懶懶地回了一句，解下斗篷撂到士兵身上。塔齊歐被拖走。「莫里斯！」他回頭喊，「那是巴維爾的船，請您愛護它。」