「帶個怪物來我這兒偷歡……」少年國王笑了笑說，懷疑中透著一絲輕佻，「你這口味挺獨特。」

塔齊歐作出解釋：「他半分鐘前還是人類的模樣。」

國王微微一笑。

「那你讓他現在變個人給我們瞧瞧。」

「他能變，只是……」

塔齊歐揚了揚手裡的褲子：「他有些害羞。」

現場人會意。

一時之間，周遭充斥著細微又輕浮的笑聲。稍後國王下馬，不顧眾人勸阻來到他們面前。他看了眼莫里斯，又將視線鎖定到自己身上。

「你確定他不傷人？」

塔齊歐在那雙眼睛裡看到了他以前從未見過的東西——那是震懾人心的帝王威嚴。「是，陛下。」他聲音很輕，但語氣還算堅定。

國王做了個手勢。

士兵收起佩劍，將狼人用繩子綁進獸籠。莫里斯很清楚他該怎麼做，所以只帶走了自己的褲子。

餘下路易十三和塔齊歐在原地。

「會騎馬嗎？」上位者問。

塔齊歐想到尤加特總督帶他騎馬的那個夜晚，他不希望類似的情況再次發生。

他點點頭：「會。」

國王命人牽來一匹高大的黑馬，跟鞋腦袋一歪，做出一副拭目以待的表情。

塔齊歐踩了兩下馬鐙，沒上去。

第三次終於站穩了。然而這匹馬就好像故意鬧情緒似的，悶聲不響就往前走。不出意料，他當著所有人的面摔了一跤。

好像在法蘭西國王面前出醜了……

塔齊歐灰溜溜地站起來。「我跟您旁邊走就行。」他拍了拍身上的塵土說，發現對方一直在瞄自己的手心——那裡有擦傷，但正在修復。他下意識握拳。

※

「您把他帶去哪裡了，陛下？」塔齊歐走在路上，牽著國王的韁繩。他轉頭就能看到那匹黑馬，如今上面坐著首席大臣夏爾·德·阿爾貝·呂伊納。

路易十三：「放心，他死不了。」

塔齊歐滿意地閉了嘴。

「為什麼闖到獵場來？」

國王倒是先開口。

「幫一位朋友完成心愿。」

「哪個朋友？」

「埃斯梅·弗里曼。」

這隻人類好一陣沒說話。

「他啊……」

塔齊歐疑惑地抬起頭：「您認識他？」

「他是我母親婢女的兒子，比我小兩個月。出生前他母親被革職，後來嫁給一名姓弗里曼的英國裁縫。」國王輕描淡寫道，「那他現在怎麼樣啊？」

「他死了。」

路易十三臉上的笑容瞬間消失，出現了難以捉摸的表情。「挺好的，」他疲倦地打了個哈欠，「反正他在法國也活不久。臨死前他還說過什麼嗎？」

塔齊歐回憶著莫里斯向他轉述的內容。

「他說他最想去楓丹白露，其次是他母親的墳墓。」

聽到這裡，國王笑了，像是在聽人說笑話，並期待自己接下來的回答。「事實上，他母親的墳墓就在楓丹白露。」他說，「兩年前他們回來過一次，跑到我母親跟前哭窮。剛巧我也在場，那婊子看得我反胃。於是我一刀將她了斷，當著她兒子的面。」

塔齊歐不敢相信自己的耳朵。

這番敘述在他腦子裡盤桓了足足兩分鐘才被消化。「那王太后她……」

「王太后？」國王哈哈一笑，「你說我的母親？她已經不是王太后了。今年四月我就叫夏爾把她的寵臣孔奇諾·孔奇尼給宰了。她被我流放到布洛瓦，不過我相信她正在計劃逃跑。她和那個狗男人把持朝政七年，當我是擺設。舉國上下被他們搞得烏煙瘴氣。我這麼做不過是想他們認清現實，認清誰才是這個國家真正的主人。當然，以絕後患，孔奇尼的妻子我也沒放過。上個月我按照女巫罪把她給處死了。」