塔齊歐默不作聲。

人類的世界真複雜。

他想起弗朗茨公爵曾向他表明過自己的寵臣身份。假如這隻鸚鵡沒去沙俄，而是來到法國，成為瑪麗·德·美第奇的寵臣，那這位國王也能像宰孔奇尼一樣宰了他嗎？

「我想你肯定奇怪，」國王目視前方，「為什麼我這位君主要把家族醜聞透露給你一個英國人？」

「愛爾蘭。」塔齊歐更正道，雖然他不清楚對方是怎麼識破自己外來者身份的。難道是口音出賣了他？

國王：「差不多啦。」

塔齊歐有些不高興，但又沒辦法，於是把國王的上一句話換了種口吻再問一遍。然而高高在上的人類似乎並沒有要回答他的意思，這倒顯得自己有些多嘴了。

※

走過地磚大道，他放開韁繩，扶國王下馬。一行人踏上乾淨的白色台階，隨即步入楓丹白露宮。

倘若沒有踩在光滑硬實的地板上，塔齊歐很難相信這是出自人類之手的宮殿，而不是一場虛空唯美的夢。空氣濕濕的，稍微抬一抬手，就能在上面聞到十幾種香精。水晶燈隨處可見，照得他渾身暖融融。

這比和總督騎馬還叫人發暈。

漸漸地，隨從越來越少。

等到了弗朗索瓦一世畫廊，四周就只剩下自己和國王。滿牆畫作引得塔齊歐停住腳步。作品精美，裝裱它們的邊框更精美。還有數不勝數的水果盤裝飾品，他拿起一顆藍莓。

「想吃就吃。」

國王的手不知什麼時候落在了他的肩膀上。塔齊歐冷不丁一聳肩，將東西放歸原處：「……我不想吃。」

「沒有要問的嗎？」國王將那顆藍莓投擲到自己的嘴裡，「譬如我為什麼帶你們回王宮。」

塔齊歐覺得人類是在明知故問：「因為我想您不會回答我的問題，陛下。至少不會好好回答。」

「那我現在就回答，好好回答你的問題。」

人類突然嚴肅起來，仿佛這個答案是機械的、無須思考的：「我告訴你這麼多，是在提醒你——我可以把這個糟糕的國家治得比以往都要好！我也可以殺死任何一個我討厭的人，不限於賤婢、愚臣，乃至覬覦我王位的雜碎。但我算不上昏君，誰於我，於我的國土有利，我都會委以重任。」

「所以呢？」塔齊歐回應道，說得不卑不亢。

「為我效命，是你們的不二之選。」

一陣轟隆隆，外面打雷了。

塔齊歐稍事停頓：「嗯。」

「還有問題嗎？」國王和顏悅色。

「有，」他問，「為什麼是我們？」

這次國王很快給出答案。

「因為你們沒得選。更何況，這又不是什麼壞事。我是個好國王，好國王愛他的每一位子民。因為國王離不開子民。倘若失去民心，我不僅王位難保，甚至還會引來殺身之禍。所以我必須要當好這個國王——我也沒得選。」國王捏了捏他的手，「我要你們做我的子民，不止我需要，法蘭西也需要。需要你們這兩個——天賦異稟的人物。」

塔齊歐有意避開他的目光。

沒想到自己的秘密還是被發現了。他知道眼前的人類並不畏懼他們兩個。因為狼人縱然再兇狠，究極寡不敵眾；水母的毒絲數目也十分有限，要是一個不小心激怒了國王，估計再生五百回都救不了自己。他的同類也有被海龜一口吃掉的。

國王以充滿期待的目光看著塔齊歐。「可是，」那雙綠眼睛一眨不眨地看著他，「這對我們有什麼好處？」

「那可就太多啦！」他說道，像在哄一隻剛到家的寵物，「錦衣玉食、俊男美女、奇珍異寶，隨便挑隨便選。你們想要的我都有。但對我來說，你們比這些東西加起來都要寶貝。」

這話讓塔齊歐不寒而慄。

「尤其是你，」人類抓起他的手腕，瞵視著皮膚上凸起的一排排白色小球，「你是本王的無價之寶。」塔齊歐掙開國王的手，裹藏i毒絲的小球一瞬間彈回有棘層。

雨聲越來越大。

第41章 三十年戰爭 01

41

後來，塔齊歐被調遣到羅浮宮廚房，給那裡的庖官打下手。此前他跟著呂伊納先生大致學習了這座宮殿的歷史與結構，可二天一睡醒就忘得個七七八八。等呂伊納再問起來，他腦袋裡除了暴動和屠殺，就只剩下明晃晃的金。

起初塔齊歐並不理解路易十三為什麼要這麼安排，甚至一度懷疑國王所說的「需要」，就是要吃自己做的飯。

如果真是這樣，他也沒什麼好抱怨的。儘管廚房的工作比在巴西當奴隸累得多。至於莫里斯，塔齊歐每天都能見到他，因為這隻人類現在負責給國王傳菜。

那段時間，塔齊歐早上不到五點就要起床，幫忙卸貨、掃地、擦砧板，將生肉化凍，剪去內臟和多餘的脂肪。廚房由十幾個小房間構成，每間屋子都像一個獨立的世界。從這裡沾兩手麵粉，到那裡就會染一身魚腥。

好在空氣總是香的——很自然的食物芬芳，比貴族身上的味道聞著要舒服許多。