他好像……

在等些什麼。

他在等什麼？

比起國王和黎塞留，呂伊納公爵倒是先採取了迅速的行動。上位後，他對天主教的狂熱推崇激怒了法國境內追隨加爾文教的胡格諾派。事情越鬧越大，國王便封他為軍事統帥兼掌璽大臣，讓他自行解決。

呂伊納很快率兵南下。

然而，因攻克要塞失敗，這位統帥心氣鬱結染上熱病，最後永遠留在了隆格維爾的那個冬天。

有那麼一刻鐘，路易十三很難過。

他告訴塔齊歐——

呂伊納原是他父親的侍從。

父親被刺殺，母親和她的寵臣掌權期間，呂伊納始終站在自己這邊。

十歲那年，呂伊納開始教他如何馴養獵鷹。

他知道呂伊納其實並不擅長打仗。

他知道讓呂伊納去打仗是個錯誤的決定，但人總愛在衝動的時候故意犯錯。

他本打算在呂伊納凱旋那天立他為首相。

塔齊歐頭一次見國王這麼詳細地去講述一個人。

他全程保持沉默，靜靜觀察路易十三——看他的手在空中比劃，影子在牆上模擬出動物的形狀。看他如何將眼睛彎成兩條紅色的新月，嘴唇又是怎樣在微笑中顫抖。

來年入秋，黎塞留憑藉著他的那本《保衛天主教信仰的主要原理》，為教皇格列高列十五世擢升為紅衣主教。塔齊歐看著那一襲鮮亮的紅袍。它在黎塞留身上如同一層層翻湧的血浪，令聖徒敬畏，叫神明耽情。

又過了兩年，紅衣主教擔任法蘭西首相。而這些年間，波希米亞內戰不斷，由於斐迪南二世背後有教皇撐腰，外加別國軍事支援，為新教奮戰的僱傭軍人彼得·恩斯特·馮·曼斯菲爾德伯爵在白山戰役中被約翰·采克拉斯·馮·蒂利率領的天主教同盟軍打敗。

就這樣，神聖羅馬帝國皇帝哈布斯堡家族再次占領上風。當初路易十三口口聲聲說支持新教，如今卻一點反應都沒有。

塔齊歐對此非常不理解。

此刻，法國就好像——

一位觀賞鷸蚌相爭的漁翁。

※

那是1625年的二月，這副人類身體的二十八歲生日就在這個月的第十七天。

不知不覺——

他已經上岸快十年了。

水母好久都沒用過他的毒絲，也不知道它們還在不在，會不會像最初那樣義無反顧地保護自己。

但是在巴黎，在羅浮宮——毒絲，好像也派不上什麼用場。

在這裡，塔齊歐儘可能地學習如何去當好一隻人類。他穿人類為他提供的衣裳，戴人類要他戴的首飾。

他的房間總是充滿香水與花。

除了陪小貓里奧玩耍，塔齊歐每天都和不同的人類下棋、打撲克、吹笛子。了解其中的原理後，他可以凌駕於規則之上，打敗那些苦苦鑽研它們幾十年的對手。

之後塔齊歐感到無聊，便轉移注意力，跟著黎塞留到處收集藝術品。

不得不承認，這位紅衣主教擁有極為高超的藝術鑑賞力。在見過萬千幅油畫、壁毯，以及數不盡的瓷器、法衣後，塔齊歐剪掉了自己美麗的紅髮，因為那在別人眼中是卑賤和野蠻的象徵。

他屋子裡堆放的假髮越來越多。發色各不相同，有黑色、金色，更多是灰色和銀色。

可每一種顏色都不合他的心意。

它們簇擁著他的臉，就像邪惡的藤蔓圍著一朵淺色的花，很醜、很奇怪。他還是喜歡原來的紅色。

眼下他什麼都有了。

有鑲嵌巴拉斯紅寶石的赤狐裘衣、金線繡的流蘇皮靴、綴滿水滴形珍珠與藍寶石的貝雷小帽、裹滿蜂蜜與砂糖的青棗和梨……

還有弗朗茨口中那個最重要的東西——錢。

就是沒有了媽媽、沒有巴維爾的船，以及初出海面的那一份童真。

暮靄沉沉，塔齊歐和梳妝檯面對面，出神地望著鏡子裡的那張臉：依舊俊美絕倫，但又好像哪裡變得不一樣了。

很快他便意識到——

這具身體正在以人類的速度衰老。

可是莫里斯呢？

他好像沒有任何變化。

是「詛咒」產生的效果嗎？

如果是，這哪裡叫詛咒——分明就是祝福！

想到這兒，塔齊歐焦灼起來。

在人類的觀念里，青春是美好且富有魅力的。

倘若自己早早衰老，年輕的莫里斯哪裡還願意繼續愛他呢？——親吻一對乾癟的嘴唇，然後對著其中一隻失聰的耳朵說「我愛你」嗎？——別做夢了。

這一刻，他想變年輕。

想像水母那樣分化再生。

這個想法讓他變得又像水母了。