「如果來之前，有人告訴你金字塔里住著一隻愛吃蘋果的斯芬克斯，你會……」

人類不假思索：「我會覺得他是在胡扯。」說完他眉頭一凜。

「現在你也看到咧。」獅身人面獸模仿他聳起一對肩胛骨，「只能說，創造我和密室的八元神確實存在，但沒有你們想像中那麼虛無縹緲。他們和我、和你們一樣，看得見摸得著。他們是一個團隊，你們尚且沒辦法找到祂們，因為他們不屬於這個時代。」

不屬於這個時代……

是像丹尼團長、致幻狐蝠，以及大衛醫生顯微鏡下的東西那樣嗎？

小怪獸嘟嘟囔囔地發著牢騷：「可憐我好心好意開啟密室，讓你們切身感受古埃及文明的燦爛與輝煌。你們可倒好，不僅不說聲謝謝，還拿毒液滋我。現在體驗結束，你們可以去死了。」

「謝謝，」塔齊歐說，「但死之前請讓我知道密室的運作原理。」

「原理就是我。」

塔齊歐&莫里斯：「？」

「那我被活活打死、在尼羅河溺水，還有——」

「都是我乾的。」獅身人面獸微微一笑，「只有將體驗內容根據歷史發展預先設置好，我才能為你們打開密室通道。」

塔齊歐喃喃道：「所以……」

「你們在裡面遇到的人和事、產生的每一個想法；一舉一動、一言一行，看似是偶然、是你們自己做主，實際全是我在外面悉心安排的結果。而我做這一切，又都來自八元神的意思。」

「可是，我和他們真真切切地相處過啊。」塔齊歐自言自語說。莫里斯問：「每個參與體驗的人都會被送回來嗎？」

獅身人面獸報以肯定：「密室不是永遠的避風港，只能讓瀕死之人度過最後一段難忘的時光，或讓悲觀者重新燃起對生命的激情。因為是初級版本，一次最多只能進去三個人，多了的話就會導致系統崩壞，輕者當事人暴斃身亡，重者改寫星體歷史。到那時，世界分崩離析，本該存在的消失不見，不該存在的應運而生。任何一個細節的變動都能令一方國土、一類種族，乃至一代文明灰飛煙滅。」

這麼嚴重嗎？

「所以我必須待在這裡看守密室。」

它掙脫莫里斯的手，回到塔齊歐身邊：「工作很無聊，但又很偉大。好在你們留了七顆蘋果籽給我。它們結出來的果子很甜，足以讓我再挺個數百年。我已經很老了。」

塔齊歐發現熱淚充盈了他的眼眶。「我們該怎麼稱呼您？——斯芬克斯前輩？」他尤為謹慎將這位前輩護在手心。

「斯芬克斯是我們的統稱，」小獅子驕傲地揚起頭，「你們可以叫我胡夫。」

塔齊歐&莫里斯：「胡夫！？」

獅身人面獸咄嗟一聲。

「此胡夫非彼胡夫——因為我負責看守的是胡夫金字塔密室，所以哈烏赫特為我取名胡夫。」

「您的意思是說除了這兒，」塔齊歐稍加遲疑後問，「別的金字塔也有密室，也有守護神獸？」

胡夫斬釘截鐵道：「當然！不止埃及，希臘也有，但那裡的獅身人面獸是美人面，還比我多了雙大翅膀！」

「我只想知道現在是什麼時候？」莫里斯說出了塔齊歐一直想知道的那個問題，「1643？1667？還是……」

守護神獸不緊不慢道：「每8765天4小時3分鐘2秒開啟1次密室，4周期為1環。1環內，前三個周期可入密室。待第4周期結束，不論早晚，所有人回歸密室入口，並保留其初入密室的身體狀態。其隨身物品在帶進塔的那一刻便由獅身人面小精靈——也就是我來密封保護。好吧，能被毒水滋一臉也算是我咎由自取！外面的世界照常運轉，這點我想莫里斯先生再清楚不過。塔齊歐剛好度過一個環，所以現在……」

「現在是1739年。」

莫里斯為它的論述畫上句號。

第61章

61

「你說你們是乘坐路易十三送你們的船到這兒來的？」一個軟綿綿的嗓音在塔齊歐耳邊響起，來自土耳其殖民軍官之子奧贊。

這隻年輕人類的法語有點跑調：「這樣看來，你們……你們是波旁王朝的皇家海軍後裔！」

塔齊歐和莫里斯無言以對，只牽緊駱駝的韁繩繼續前行。天蒙蒙黑時，他們告別斯芬克斯，在金字塔底端的一個拐角處遇見了奧贊、駱駝，和它背上的20袋糧食。

「我記得我的父親曾說，」奧贊感慨道，「在我高祖父那個，周邊海域出現過一艘來歷不明的帆船，不會就是你們吧？」

大概率，是。

莫里斯哈哈一笑。

「不錯。說實話，你和你高祖父年輕時長得一模一樣。尤其這雞窩頭，簡直得到了他的真傳！」

塔齊歐在那雙隱藏在褐色捲髮下的暗褐色眸子裡看到了羞赧。「別戲弄人家小孩兒了，莫里斯。」他收回視線說。

「你是老大你說了算。」

之後他們各自沉默。