塔齊歐：「。」

他放下奶茶，抹掉嘴邊的飯粒。

「你跟蹤我？」他對岩波俊介說。

「我想您冤枉我了。」人類推出一沓照片，「我來找您，是因為您落了些東西在我這兒。」

推完照片，那隻手順帶從他盤子裡抓了把飯回去，這讓塔齊歐很反感。

塔齊歐收起照片：「我吃飽了，再見。」

「別對我這麼殘忍，好嗎？」岩波臉上露出苦笑，「我孤身一人，要在這片陌生的土地取景拍攝，多不容易啊！到現在我都沒找到荷花。您能陪我去找荷花嗎？先生。我向您保證，拍完荷花我們就各行其是。」

塔齊歐躊躇後說：「行。」

※

他們在黎明來臨之際慢慢前行，途經草地——終於到達一個小池塘沿岸。

數不清的荷葉覆蓋水面，花朵們陸續綻放，嬌嫩的紅色花瓣層層疊疊。人類不緊不慢地掏出相機準備拍攝，目標對象太遠，他儘可能靠近池塘。

「你小心點。」塔齊歐在後面說。

岩波側過頭，一副溫柔屈從的神態。接著他雙唇微啟，應該是想要說什麼。沒人知道。因為他下一秒就被鱷魚拖進池塘，最終塔齊歐發動刺絲將他拯救。

人類抱著相機和受傷的右腿倒進塔齊歐懷裡。

「我死了，我要死了！」他哭喊著，「哦不，它要吃了我，我不想被它吃掉！」

塔齊歐：「……你沒有被吃掉，岩波先生。你還活著。」岩波俊介滿臉漲紅地看著他，驚愕半晌。「您救了我的命，我想我有責任報答您，我的恩人！」他熱淚縱橫，攥起塔齊歐的兩隻手就要去親。

塔齊歐嚇得連忙抽回手。「你的腿受傷很嚴重，」他轉移視線說，「我先幫你止血。」

他從襯衣上扯下一截袖子來包紮人類的傷口，背他到附近的診所進行詳細治療。

從診所出來後，岩波靠在塔齊歐背上說：「我的腿現在動一下都疼得厲害，先生。我感覺我這輩子都沒辦法像正常人那樣繼續走路，我的人生……我的該死的人生算徹底完了。」

塔齊歐鬱悶得哼都哼不出來。

「你不該救我的，塔齊歐。」

人類對著他的耳朵呢喃道：「我應該死在那裡。是啊，我命中注定就該為藝術獻身。這將是我最好的歸宿，而今你破壞了我無瑕的生命進程。我恨你。」

「作為補償，」他收緊摟住塔齊歐脖子的兩條手臂，「我要你送我回日本，照顧我和我妹妹的生活起居，我會為你提供住所和食物。當然，你也可以選擇拒絕——殺了我，因為我知道你的一個不可告人的秘密。」

塔齊歐閉了閉眼：「我答應你。」

※

在日本京都，塔齊歐度過了一段清貧而陰晦的時光。岩波先生並沒有苛待過他，還經常給他買禮物、講故事。而他的妹妹繪里小姐——那是個非常活潑淳樸的小姑娘，可惜幼年因病失聲，說不出話來。

這五年裡，岩波俊介的傷腿逐漸康復，工作越來越忙，去湯屋消遣的頻率也越來越高。

期間塔齊歐待在家陪繪里研習花道與茶道，他們相互寫賀年卡，繪里喜歡稱他為「海桑」。

夜裡他們屈膝而坐，圍在一起吃飯。

「我打算找個藝伎結婚。」岩波俊介用日語說，拈起一枚壽司蘸取少量豉油後塞進嘴裡。

「哦。」塔齊歐喝了一小口熱湯：

「那我是不是可以走了？」

他已經按照要求學會了這裡的語言和大眾文化。對此他不算牴觸，卻也談不上熱愛。他只期盼能得到自由，得到能夠選擇離開或留下的權利。

對面的岩波繪里即刻掏出隨記本在上面寫字，寫完後呈給塔齊歐看：

請不要離開我，海桑。

「你希望我跟別的女人結婚？」她哥哥的聲音在顫抖，臉頰跟著泛起紅暈。

塔齊歐感到腿麻：「確切地說，你高興就行。」

「我高興？」

這隻成年人類勾起嘴角笑了。他對繪里做了個手勢，把她叫到身邊，隨即抱住她去脫她的和服。

塔齊歐上去抓住他的一條胳膊：「別這樣，先生。她是你的親妹妹。」

岩波俊介不顧阻攔將他甩開，瘋了似的直奔繪里，騎在她身上，把她的後腦勺砸向牆面，抓起頭髮一遍遍朝她臉上扇巴掌。

「不要逼我殺死你！」