趙明州翻過桌椅堆成的圍擋，一路向後廚尋去。此時，殘陽如血，將一片死寂的抄手遊廊渲染出鐵鏽般地深紅。院牆外，清兵呼喝喊叫的聲音隱隱傳來，夾雜在一陣尖銳的哭泣聲中行遠了。

留給趙明州的時間已經不多了。

當她終於摸到了後院的伙房時，天色已然擦黑，趙明州不敢點火，蹲下身在一堆紛亂的物件中輕手輕腳地摸索著。她的眼睛已然有些花了，指尖也有了難以抑制地顫抖，是以當她摸到一個溫熱而綿軟的物件時，她幾乎是驚喜地一把抓起就要湊到眼前觀瞧，卻不料引起一陣壓抑的驚呼。

那差點兒被她放入口中的哪裡是什麼想像中的白面饅頭，而是一隻屬於孩童的胖乎乎的柔軟小手。昏茫的夜色中，男孩兒猛地抽回自己的手，氣呼呼地瞪著趙明州。

「你屬狗的嗎！」小男孩兒壓低了聲音怒斥道。

趙明州不由得啞然失笑，她沒有再搭理小男孩兒，轉了個方向朝別的地方摸索開去。眼角的餘光瞥見男孩兒胖乎乎的小臉兒，她想起來了，這個差點兒被她當成白面饅頭的小男孩兒，正是她穿越伊始遇到的那個男人肩頭扛著的孩子。

趙明州的動作頓了頓，輕聲道：「你爹呢？」

「爹爹說了，讓我先在這裡藏好，他要回家去接娘親。」小男孩兒年紀尚幼，聲音里還帶著稚嫩的童音，這聲音聽在趙明州的耳朵里，不由得心下一涼。

——只怕他的爹娘回不來了。

「那你便藏好了，無論外面發生什麼，都不要出去。」趙明州不動聲色道。

「還用你說。」男孩兒頗不服氣地小聲嘟囔道。

趙明州又摸索了一陣兒，忽聽得身後響起窸窸窣窣的聲音，就仿佛一隻小老鼠穿行在廢墟搭建的叢林，半響，一隻白嫩的小手探了過來，手中抓著半塊被壓得癟癟的燒餅。

「噥……你別找了，我都找過了。」小男孩兒道。

趙明州一怔，默默地接了過來。

燒餅已經涼透了，也不知被男孩兒攥在手裡多久，有股汗津津的怪味兒。趙明州細細嚼了兩口，只覺得自己像一隻啃著牆皮的狗。

「謝了。」趙明州的語氣明顯緩和了下來。

「嘁，還不是怕你餓極了咬人。」男孩兒依舊對方才的事情耿耿於懷，他像一隻小獸般蜷縮了身體，緊靠著趙明州躺了下來，溫熱的體溫隔著單薄的衣服傳遞到趙明州的身上，不知為什麼，趙明州長長地嘆了口氣。

「別亂動，我要睡了。」男孩兒發號施令道，「明天一早，爹爹和娘親就來接我了。」

然

而，這座揚州城內，已經有太多人看不到明日的清晨了。

城破之時，十萬清兵蜂擁入城，號稱人口百萬的揚州城頓成砧板上的魚肉，任人宰割。初始，清兵沉浸於搜刮錢財，尚能克制殺人的獸性。可隨著兵眾的漸次增多，狼多肉少的局面逐步形成。天色愈重，牆外的慘叫聲愈烈，到最後簡直讓人只覺身處阿鼻地獄一般，入耳儘是鬼哭魂嚎，不忍卒聽，而那夾雜在哀叫聲中鼻音深重的滿語，則更成了剜肉的刀，追魂的釘，直駭得蜷在地上的小男孩兒抖如篩糠，涕淚交流。

昏茫的夜色里，趙明州垂頭看著這個對自己有著一飯之恩的男孩兒，內心生出某種近乎卑劣的慶幸：還好般般的魂魄在那朱由榔的身上，若是落在這城中任何一個人的身上，只怕……

正想著，趙明州只覺身畔那蜷著的小小身影突然觸電般地一抖，男孩兒猛地抬起頭，臉上的淚痕交錯，像只雨夜中迷路的玳瑁貓。

「怎麼了？」趙明州壓低聲音問道。

小男孩兒沒有回答她，眸中溢出的恐懼卻如海浪一般，漫過趙明州的腰際，將她整個人拖進刺骨的冰寒里。

牆外，那聲嘶力竭的哭喊無孔不入地鑽進趙明州的耳朵。

「軍爺，我求您……求求您啊，我真的已經身無分文了！」<="<hr>

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