瞿式肆認真分析道：「天下亂局已久，多少百姓家中已是粒米未存，多少商人的宅院已是蒿草遍地，雖然肇慶城相對而言安定很多，可百姓家裡又能有多少餘款呢？即便有，又能有多少百姓願意傾盡家財，去賭一場勝負未定的賭局呢？」

瞿式肆與趙明州談得投機，不知不覺已經遠離了閱兵長上喧鬧的人群，走到了一處土丘之上。二人登高望遠，趙明州一揮手臂，指向難以企及的遠方。

「瞿閣部，我從來沒有說過北伐債券針對是肇慶城的百姓，它針對的是全天下想要站起來的人。一隻螞蟻的力量或許微弱，渺小，不值一提，可一千隻螞蟻，一萬隻螞蟻聚在一起，就可以蛀空一座大堤。」

「韃子沒有意識到這一點，他們仗著威勢，屠城殺俘，強令剃髮，將天下的百姓都拖入了深重的苦難之中。而我大明雖處在危難之際，但民心未散，忠義之士遍布天下。這北伐債券，便是要借天下之力，共赴國難。」

「借天下之力，共赴國難……」瞿式肆輕聲地重複著趙明州的話語，不知何時起，他的眸中也閃耀著如同趙明州一樣，明亮的華彩。

「而您問我有多少百姓願意傾盡家財，去賭一場勝負未定的賭局？我的回答是，千千萬萬。只要明州軍一日不倒，百姓的希望便一日不滅。瞿大人，拋開身份地位，拋開文武之別，您願意和明州軍一道，做上這條前途未卜的大船嗎？」

瞿式肆臉色一凝，繼而明亮而深刻的笑紋便順著嘴角攀了上來，讓他的整張臉都生動起來，瞿式肆仰天大笑。他笑得那麼暢快，笑得那麼無所顧忌，笑得眼角都沁出了淚。待笑完，他深深地看了趙明州一眼，拱手而拜，姿勢端正無比。

「瞿某早已在船上了，趙將軍。」

***

半月後，肇慶城的百姓廣場。

慶雲書院的山長蘇觀生推開了書院的大門，差點兒被百姓廣場上的盛景嚇得一個趔趄。僅是凌晨時分，太陽尚縮在雲層里酣睡，百姓廣場就已經排起了長龍，其中不乏挑著擔子，牽著驢子的外來商戶，都自覺地加入了這一條蜿蜒的隊伍。

慶雲書院在一處山丘之上，可以俯瞰整座肇慶城，而這百姓廣場就在書院的下方。蘇觀生生怕是自己老眼昏花，使勁揉了揉自己惺忪的睡眼，定睛再看。

沒錯，的確是有這麼多人！人群里有幾張熟面孔，他一眼就認出了今年新入學的書院新生綰綰。她將自己收拾得利利索索，頭上還簪著一朵絨花，在淒迷昏暗的天色中讓人眼前一亮。她穿著明州軍的軍服，身上背的卻是書院制式的書包，看上去頗有點兒不倫不類。

可這種打扮卻讓她成為了隊伍中最有說服力的角色，她的周圍聚集了許多人，在低聲向她打聽著什麼。而綰綰則來者不拒，一一仔細地講解過去，圍觀的人們皆是連連點頭。

「聖上和趙將軍愛民如子，這利息咱不要也罷。」

「就是，俺千里迢迢過來就是來跟著趙將軍北伐的，將軍能收俺就不錯了，哪還能拿將軍的好處，世上沒有這般道理！」

「要是沒有趙將軍，咱們一家老小在廣州城就死了，哪還有現在的好日子。別說是借了，趙將軍就是直接要，咱老牛要是皺一下眉頭，死了都沒地兒埋去！」

「我是從贛州來的，來了就沒打算回去。」

「誒，老鄉啊，我也是！」

清爽的秋風不斷將眾人刻意壓低的話語拋向空中，傳進蘇觀生的耳朵里。

蘇觀生的臉上浮現出一種驚喜、感動與悲壯相交雜的情緒，莫名的熱血沖頭而上，激得他太陽穴的青筋突突直跳，眼眶也不自覺地紅了。

他目不轉睛地看著那條夜色中的長龍，對身旁攙扶的蘇大強顫聲道：「大強啊，跟將軍說，債券不夠，得加印，得抓緊加印！」

第111章

長夜將盡（三）你小子……你小子是個……

時辰一到，布政司的官員便鳴鑼開始售賣債券，而在主位上坐鎮的竟然是高居文官之首的瞿式肆瞿大人。肇慶城的百姓們踮腳抻脖的尋摸了一圈兒，沒有見到趙明州，心裡多少有些失落。可那些千里迢迢來投資的外來商戶，卻更信任正統文官出身的瞿式肆。<="<hr>

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