——這可是宋應星最得意的弟子。

宋應星是誰，鄭成功不知道，更遑論他的弟子了。

可因著對趙明州足夠的信任，他並沒有據理力爭，而是聽之任之地遵從了對方的安排。他倒是要看看，沒有正經打過水戰的趙明州，到底能不能一戰成名。或者說，他在心中也有著隱隱的期待，在這場贛州之戰中，自己與趙明州到底誰能更勝一籌。

正想著，突然，那名工兵倏地揚起了右手——「停！距離木浮城，已達到極限安全距離！」

「船隊止步！」趙明州立刻下達了總命令。

如臂使指，原本逆流而上急速前進的船隊迅速減緩了速度，整齊地停泊在江面上，與不遠處的木浮城遙遙相望。

一旁的羅明受施施然伸了個懶腰：「該老子上場了。」

「記住了，別冒進，別貪功，安全第一。」趙明州叮囑道。「若是違背一條，桐君替我收拾你。」

聽到桐君的名字，羅明受的臉上露出溫柔的笑意，唇上的小鬍子微微上揚，讓他與生俱來的痞氣都收斂了不少。

「遵命！」他老老實實應了，「將軍可別忘了，你答應我的事。」

趙明州沖羅明受神秘兮兮地眨了眨眼睛：「別說一個，就是兩個我都想好了。」

羅明受聞言朗聲大笑，志得意滿地向甲板走去。

甲板上整齊地站著數十名精壯男子，皆赤膊短打，腰間別兩柄形似鐵鉗的古怪器械，鉗口鋸齒密布，寒光攝人。羅明受環視一圈，往日嬉皮笑臉的促狹從眸中斂去，儘是肅重。

「海寇兄弟們，報仇雪恨的日子到了！」

海寇們轟然應和，聲勢如雷。

羅明受也穿戴好自己的裝備，同海寇們站在一起。他深吸一口氣，強自鎮定鼓譟的心神，靜待趙明州的指令。

而恰在此時，最近的木浮城突然暴起一團紅光，數顆燃燒的火球將濕潤的空氣燒灼出有形的軌跡，破空而來！

***

多鐸裹著黑色的大氅憑欄而望，臉上露出隱隱的笑意。

他最近似乎格外怕冷，明明是春寒料峭，卻是比寒冬臘月更讓他覺得苦寒難耐。可這種不適感，很快就被接連不斷的炮聲衝散了。他極目遠望，想要看清濃重的煙霧遮蓋下，趙明州所在的指揮船的慘狀，可不知為什麼，那煙霧卻久久不散。

他緊咬著後槽牙擠出一絲譏笑，趙明州還是聰明的，她沒有像自己想像的那樣，無知無畏地撞上潛藏在水下的滾江龍，而是停在了滾江龍所在的水域前方，止步不前了。也許，是因為那種對於危險天生的預知，讓她躲開了滾江龍的陷阱，可那又如何，只要她還想要攻打贛州，這條由贛江天然形成的護城河，便是她無可逾越的天塹。

最前方的孔有德仍舊在指揮木浮城向船隊傾瀉著炮火，那熊熊火舌自每一個木浮城的射孔中噴涌而出，讓凍得直打寒噤的多鐸也感受到一絲久違的溫暖。他裹緊了大氅，將半個身子朝前探出，極目遠眺。

在炮火吞吐的間隙里，他隱約聽到一陣急似一陣的鼓聲。

面對這般壓制性的火力，明州軍還在擂鼓向前嗎？

那和送死又有什麼區別？

多鐸蹙了蹙眉，這種行為並不符合趙明州的作風。雖然趙明州本人悍不畏死，可她相當顧惜手中的兵力，從未選擇過「墊人慘勝」的打法。

不像孔有德，那火炮像不要錢似的放個不停，生怕多鐸借孔四貞一事開罪於他。多鐸心頭升起一陣煩躁，揮了揮手，對身旁的傳令兵道：「讓定南王停火，本王倒要看看那趙明州葫蘆里賣的什麼藥。」

傳令兵依言告退，不多時轟鳴不斷的木浮城便沉寂下來，只余城中殘煙杳杳，很快便被江風吹散了。

可明州軍那邊的戰鼓卻沒有停，甚至愈發激烈，而船隊在隱在濃煙之下，看不清形貌。

多鐸的眉頭虬結在一起，顴骨現出不正常的燥熱的紅。

江面之上乾乾淨淨，沒有任何殘破的碎片和受創的屍體，也就是說，剛剛那一番驚天動地的火力傾瀉，並沒有造成明州軍的傷亡，甚至連一艘船都沒有擊毀。不僅如此，當木浮城的煙塵都已經飄散殆盡時，明州軍的船隊依舊濃煙滾滾，就仿佛——

仿佛這片濃煙，是明州軍有意為之！