「愛卿——愛卿？」

畫師緩過神來，就看見朱由榔正笑眯眯地望著他。

「還請繼續吧。」

「遵命！」畫師趕緊收回自己放飛無際的思緒，將全副注意力都集中到面前的畫紙上。

許是那燭光太溫柔，亦或是坐在朱由榔身邊讓明州感受到了難得的安寧與平靜，一向警覺謹慎的明州不知何時竟然睡著了。待得再睜開眼，已是第二日的清晨。

這無夢的一夜睡得格外酣暢。數年來，明州都被光怪陸離的噩夢折磨著，從最開始雌雄莫辨的神明低語，到後來揚州城的浮屍百里，再到華夏一而再再而三從高高的城樓上墜落，她已然學會了用睡醒後長時間的沉默，來對抗夢中徹骨的寒涼。

而這一次，明州的臉上竟然帶著笑。

帳外傳來明州軍操練的呼號聲，同贛江奔暢的流水聲、明快清脆的鳥叫聲混合在一處，讓人不由得神清氣爽。明州施施然伸了個懶腰，正欲起身，卻發現榻邊還趴著一個人。

男子的半張臉埋在隆起的錦被之下，只露出狹長的睫毛和緊閉的眼睛，一道光束透過營帳的天棚照射進來，正明晃晃地投在他的顴骨上，讓那寸縷的肌膚幾乎透明，美麗得讓人心驚。他把床榻讓給了疲憊已極的趙明州，自己則趴伏在床沿的一角，將自己縮成一團。

趙明州目不轉睛地凝著他的側臉，感覺自己的心臟被一雙手輕輕地捏了一下。她說不清，那種莫名的心疼究竟是因為般般，還是因為朱由榔，亦或者兩者皆有。可她不得不承認的是，朱由榔早已不僅僅是她與般般操縱的傀儡，而是真真切切，能帶給她們「家」一般感覺的人了。午夜夢回，她甚至真的會思考朱由榔曾經給出的承諾——若這個天下成為了她想要成為的樣子，人們過上了像她嚮往的那樣自由的生活，如果那個時候，他願意交出王權，讓這個天下再也不需要有皇帝，她是否真的願意與他同行……

而這個答案，也許，竟然，甚至是願意……

明州又長又輕的嘆了口氣，呼出的溫熱氣體吹動朱由榔散碎的髮絲，讓他在睡夢中微微蹙起了眉。他沒有醒，只是更用力地將自己縮了起來，似乎生怕擠到床榻上的明州。

「啪嗒」，一卷畫軸從他的懷裡滑落，掉在床榻前的地面上。

明州隨手撿起，想來是昨夜的畫像，便好奇地展開畫卷。

趙明州的眼睛倏地睜大了，只見那本該只有兩個人的畫像上，赫然出現了第三個人的身影。十一歲的少女站在趙明州和朱由榔的身後，歪著腦袋輕輕靠向姐姐的頭盔，另一隻手親昵地搭在男子的右肩之上。那少女的樣子，和自己印象中的般般，一模一樣。

三個人都笑得燦爛，就仿佛他們一直就這樣在一起一般。

趙明州急促地吸了兩口氣，強壓下鼻腔中的酸澀，輕而又輕地嘆出一句：「謝謝你，朱由榔……」

第166章

多鐸之死（九）人抬出來的時候，身上……

數日後，天降大雨，整個贛州城頓成一片澤國。墨藍色的蒼穹之上，天河倒灌，位於贛州城東南隅的文廟孤峙於洪流之中，如同汪洋中的浮島。兩側廡廊的瓦當不斷垂下水簾，將無數忙碌奔走的宮人籠罩在朦朧的雨幕之後，期間隱隱傳來宮人壓低聲音的私語聲。

「看這情形，貝勒爺怕是……怕是不大行了吧？」

「噓——千萬仔細著，若讓旁人聽著可小心你的舌頭！」

「我聽說，前一日，貝勒爺房中死了個婢子呢！」

「可不是，死狀可慘了，人抬出來的時候，身上都是青紫的，全是掐啊撓的痕跡。」

「嘶——你別嚇我啊！」

「我嚇你作甚，我親眼看見的！」

後殿飛檐下的鐵馬在狂風中叮咚作響，其聲穿雨破霧，與殿中隱約傳來的嘶吼聲遙相呼應。

多鐸已有數日高燒不退，持續的高熱將他本就繃緊的神經磋磨得愈發敏感脆弱，直至瘋癲。幻覺與幻聽輪番上演，讓他無數次將身邊伺候的婢女認成他深惡痛絕的趙明州。而前一日慘死的宮人，也正是來源於此。

關於贛州城的一干軍務盡皆轉交給和碩鄭親王濟爾哈朗，可多鐸依舊不肯放下他可笑的執念，要求孔有德每隔半個時辰就要到他的病床前，匯報前線的消息。<="<hr>

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