「是你！」

大喇嘛雙手合十，輕聲道：「嗡嘛尼叭咪哞，趙居士，多年未見，別來無恙。」

揚州屠城那日，想要背著齊白岳出城的明州被數名清兵攔下，局勢一觸即發之時，正是這位大喇嘛伸出援手，將二人帶出了那片人間地獄。而如今，時移世易，被清廷捧上神壇，身份貴重的扎薩克達喇嘛，也因這一場戰事落入這般田地。

然而，就如同當年一樣，趙明州與大喇嘛各自的身份並不代表他們政治上的傾向，也並不昭示著他們本質上的對立。既然大喇嘛當年肯救她出城，今時今日，只要不違背原則性問題，趙明州也願意放他一馬。

「大喇嘛，您請坐。」趙明州恭敬地傾了傾身子。

沒有被黑紗覆蓋的狹長眼睛彎了彎，露出一絲和藹的笑意：「趙居士，貧僧便不坐了，今夜前來，只是有一事要向居士示警。」

「示警？」趙明州眉頭一揚，給大喇嘛斟茶的動作緩了緩。

「趙居士一路北伐，得道多助，所向披靡，今日更是拔下贛州，力克多鐸，只怕要不了多久，趙居士的威名便可傳遍五湖四海，直下南京亦是觸手可得。想來，趙居士身邊亦多是北伐必勝的呼聲吧……」

大喇嘛濃眉微蹙，聲音里也多了肅重：「然，居士可知，人力終究有限，天道不可相違。」

趙明州只覺自己的心臟被重重地撞了一下，曾暫時消退的壓迫感有一次占據了上峰。她怎麼會忘了，那始終高懸於九天之上的所謂「天道」。

卻聽大喇嘛繼續道：「在久遠劫前，世間有阿修羅與帝釋天，阿修羅居於海底須彌山根部，帝釋天統治山頂忉利天。阿修羅曾率大軍，浩浩蕩蕩殺向帝釋天所居須彌山，其軍立大海水，氣勢洶洶，一時天崩地裂，帝釋天震恐。神對帝釋天道，你若誦持，鬼兵必破。於是，帝釋天燒眾名香，發大誓願，虔誠誦念。」

「結果，虛空中降下四刀輪，直奔阿修羅而去。削去其耳鼻手足，鮮血染紅大海，阿修羅敗逃，最終遁入藕孔中躲避。」

大喇嘛深深地吸了一口氣，曾經高大的身影略顯佝僂，似乎剛才講述的故事已經耗盡了他全部的力氣：「敢問居士，觀此一役，汝與清廷，孰為阿修羅，孰為帝釋天？」

趙明州思索了一陣，總算弄懂了大喇嘛話中的深意：「您的意思是，我就是阿修羅，而韃子就是帝釋天？而所謂天道，站在帝釋天一邊。只要它們動動小手指，即便我再得道多助，也終究會落得和阿修羅一樣，躲入藕孔中逃命的結局？」

雖然心潮翻湧，可趙明州依然譏諷地笑出聲來：「我若當真怕它，也不會走到今日這步田地。如果您是來勸我收手的，那——」

趙明州讓出一個身位：「慢走不送。」

大喇嘛沒有轉身離去，亦沒有因為趙明州無理的送客而心存怨懟，只是長嘆一聲道：「貧僧知道勸不住居士，就如同勸不住滿心憤懣的阿修羅，勸不住一心的蚩尤一般。更何況，若帝釋天當真賢德，又何懼阿修羅呢？」

「那你的意思是……」

「貧僧願助居士，破此天道，傾覆須彌山。」

凌晨時分，睡得昏天黑地的道長紀春山被人從美夢中吵醒，連滾帶爬地被拽進了趙明州的軍帳。無人知道他們在軍帳中談了些什麼，只知道營帳中的油燈亮了一整夜。第二日清晨，一支由道士和僧眾組成的隊伍，遠離了明州軍的大部隊，踏上了一條直向東北方的小路。

紀春山與大喇嘛站在隊伍的最前方，接下趙明州的壯行茶。

「大喇嘛，紀道長，山高水遠，多多保重。」趙明州將碗中的酒一飲而盡。

「那貧僧便以茶代酒，助居士踏破須彌。」大喇嘛將茶碗高高舉過頭頂，帶領眾喇嘛飲下。

紀春山則是沖趙明州眨了眨眼睛，壓低聲音道：「替我照顧好瓷娃娃。」碗中的玉液瓊漿順著纖長的脖頸滑落數滴，竟隱隱有著酒香。

多年相處，趙明州早就知道這紀道長行事不拘禮法，可還是替他感到心虛：「喝酒……能行嗎？」

紀春山撩起袍袖，擦去唇角的酒漬，放聲笑道：「陪你，不行也行。古有張天師吞血酒不算破戒，今有紀春山飲星髓何妨證道！快哉快哉！」

趙明州心頭一松，也默契大笑，二人相視良久，千言萬語亦瞭然於心。

晨風掠過，霧靄四散，大喇嘛環顧這支臨時組成的隊伍，青玉羅盤與神轉經筒混於一處，僧袍與道冠天衣有風，不由得垂眸淺笑，笑聲溢出唇齒卻化作喟然長嘆。他將茶碗倒扣在托盤上，向著趙明州雙手合十：「趙居士，時辰到了，該動身了。」

趙明州拱手還禮，目送著眾道士僧侶踏上征程。