額爾克趕緊打斷了湯若望，把這位沒學好人情世故的洋大人往迴廊下扯了扯：「老湯，多一事不如少一事，有些話還是不說為好。攝政王臉上好容易有點兒笑模樣，主子心情好了，咱們做奴才的才能有好日子過啊，你說是不？」

「可是——」湯若望還是惴惴不安，昨夜子時觀測的星象始終燒灼著他的心，讓他口乾舌燥，惶惶不可終日——北斗杓柄直指紫微垣，那可是熒惑守心的至凶之兆。

額爾克爽朗的笑臉制止了湯若望即將出口的恐懼，他的大手在湯若望緊繃的肩膀上使勁拍了拍：「老湯啊，別可是了，反正甭管她們怎麼折騰，四天後也會化成長江里的王八，給崇禎皇帝馱碑去！走走走，跟我吃酒去……你這人哪兒都好，就是緊張兮兮的……」湯若望的黑袍與額爾克的旗甲在暮色中融成一道剪影，漸行漸遠。

第182章

平生一劍（九）今日之戰，你我，不死……

江面忽地炸開千百朵銀花。

立在蚌船之上的趙明州扶住顫動的船桅，看著那群江豚在碧色的水浪間翻騰。它們銀灰色的脊背割裂天光，騰空時帶起的水珠反射出珍珠背光一面的色澤，墜落時又撞碎成細碎的虹彩。最大的領頭江豚躍得極高，近乎觸到翻卷的雲層，倒是與帶領蚌船船隊乘風破浪的趙明州很像。

趙明州的目光始終凝在江豚光滑的脊背上，她記得在她所在的時代，這種長江中的精靈已經很少了，沒想到在1649年的今天還能看到如此多的江豚，她幾不可查地嘆了口氣。

「將軍，江豚拜風，舟子避汛，這大汛快要來了。」一旁撐船的男子低聲道，雖然身上穿著明州軍的軍服，可面上屬於農人的憨厚與質樸卻是藏不住的，不過騙騙傲慢的滿人卻是夠了。

趙明州點了點頭，道：「來得及，這已經是最後幾船桐油了。」

持續不斷的梅雨未曾停歇，江面肉眼可見地高漲起來，低洼處的營地已經在鄉親們指引下遷徙到了高處，可即便如此，那鋪天蓋地的潮氣還是讓每個人的身上都多多少少起了疹子。所有人的心裡都憋著一團火，只待攻城那日盡情釋放。

順著那最大的江豚引領的方向，掠過所有緊閉柴扉的村居，在那些被清軍忽視的角落，百姓們將家中所有的瓶瓶罐罐，盆碗器皿都搜羅出來，盡皆盛滿了通過蚌船運送而來的桐油。而那桐油中浸泡著的，竟是密密麻麻的漁網……

***

在梅汛到來之時，多爾袞頗有興致地登上城樓，遙望明軍營地。曾經平坦乾燥的土地，此刻水位已經上升了近兩米，已然看不到明軍的影子。

「十五弟，你瞧見了嗎？曾經不可一世的明軍，在天地的偉力面前，也無非螻蟻一般。」多爾袞手撐在城垛之上，聲音顯得格外空闊寂寥。

隨行的將領皆是大氣兒不敢出，吳三桂更是恨不得將腦袋藏進人堆里。

「額爾克，本王問你，如何不答？」

額爾克心中無語，攝政王明明是同想像中的多鐸對話，如何這鍋又扣到了自己頭上，可他面上卻是呈現出一副深思熟慮的表情，喃喃道：「皇父攝政王謀慮之久遠，用計之高明，實在是諸葛再世、孫吳復生也難及萬一，奴才方才琢磨額真的話，竟是入了迷，萬望額真饒了奴才這一次。」

多爾袞微微一笑，他倒是挺喜歡同這鑲藍旗都統多聊兩句，他雖是愚蠢，但是難得聽話，不像吳三桂、孔有德之流，非我族類，其心必異……

心中這般想著，多爾袞的目光卻被某種晃動的物體吸引了。

沿著那片由流沙匯聚成的地平線，有無數條澄黃的金線正朝著金陵城奔來。隨之響起的是在雨聲中愈發清晰的怪響。

喀啦啦——

喀啦啦——

「那是……什麼？」在額爾克瞠目結舌的問出這句話的同時，多爾袞的瞳孔猛然驟縮，他看清了在暴雨和流沙交織的混沌中，竟有數十條形似蜈蚣的船撬撕裂雨幕，踏山蹈海而來！

若此刻，多爾袞思念的十五弟多鐸魂歸來兮，應是能認出這些眼熟的船撬。它們是改良自戚家軍泥橇，能夠在流沙中橫行無忌的怪物——蜈蚣撬。《天工開物》中記載過一種鹽船，船底加裝有三十六根橫木，橫木間距七寸，形似蜈蚣百足，可保船體懸浮沙面而不下陷。而恰好明州軍的隊伍中，就有數十名自慶雲書院畢業的宋應星高徒。

握在多爾袞手中的西洋鏡微微顫抖，透過厚重的鏡面，多爾袞清晰地看到為首的蜈蚣撬上高舉戰旗的女子。

「趙——明——州！」後槽牙狠狠碾碎這三個讓他深惡痛絕的字，可隨即，恨意又轉化為譏諷浮上嘴角，「她莫不是以為，僅憑這幾塊舢板，就——」

話頭被多爾袞自己硬生生截住，他看到蜈蚣撬上的趙明州突然彎下腰，將火把在撬尾極快地一掠！<="<hr>

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