「有沒有人欺負你？」

他回答的很果斷：「沒有。」

這話不是假的，他是真的活得還不錯。十歲那年初遇葉南晞，他絕處逢生，葉南晞救了他一條命；十五歲那年再遇，葉南晞送了他一份前程，讓他成為了太子的救命恩人，連永安帝都對他另眼相待。

為人奴僕，混到他這份兒上已經是極大的運氣，還能再奢求什麼呢？

葉南晞點點頭，思索著又道：「那往後呢？往後你有什麼打算？」

馮鈺回答：「自然是盡心侍奉太子，助太子順利登基。」

葉南晞坐直身體，正視了他：「我的意思是……你自己有沒有什麼打算？」

「我自己？」他愣了一下，隨後回過神來，唇邊漾出一抹苦笑：「太監都是終身的奴僕，一輩子供人驅使，又哪裡能有什麼打算呢？」

葉南晞眉心微沉。她雖然對封建社會有所了解，但當親耳聽見如此殘酷的話從馮鈺口中說出來時，還是感到了一陣無可奈何的憤懣與悲哀。

她背過臉去，忽然就沒有再聊下去的興致。

馮鈺察覺到了她的異樣，知道她是在替自己抱屈。他垂著腦袋笑了笑，反過頭來開始安撫葉南晞：「我沒事，我都已經習慣了。」

這話聽得葉南晞更覺窩心，她抬眼看向馮鈺：「你是我看著長大的，我希望你能好。」

馮鈺心頭漾起一股暖流：「我挺好的，真的。」

葉南晞望著馮鈺，腦海中回憶起他小時候的樣子，心頭生出一抹憐愛的感情，她忍不住抬手撫了撫馮鈺的面頰。

馮鈺沒想到她會突然觸碰自己，肌膚相貼的一刻，他的臉頰頓時紅了，緊接著頭臉似火燒過般的，變得滾燙。

「南晞。」他蚊子哼似的喚她，羞怯的低下頭。

葉南晞心裡原本很是坦蕩平常，馮鈺這麼一羞，倒是驀地覺出了不好意思。她連忙收回手：「對不起，我好像又冒犯到你了。」

她總是拿捏不好對待馮鈺的態度，一時覺得他是自己一手幫扶大的孩子，與他只論感情不論禮；一時又見他已經是成年男子的模樣，免不得又要將他當做尋常異性那般看待。

「不……你沒有。」馮鈺重新將目光移回到她臉上，他雙唇微啟，想說些什麼，可話到嘴邊又咽了回去。

說什麼呢？這話怎麼說都不合適。

他是自小淨身的人，沒做過真正的男人，沒有切身體會過這當中的差別。因此過往的二十多年他活得很是認命，唯有每每面對葉南晞時，他才會對此抱有不甘。

因為不是男人，他不敢表露出愛意；因為不是男人，他覺得自己的感情對於葉南晞而言是一種褻瀆。

卑賤的身份折斷了他的脊樑，自卑的烙印已深埋進他的骨血里。他的感情天生帶著一層如污泥般的灰暗色彩，會「弄髒」葉南晞的名聲，會令她蒙羞。

輕輕呼出一口氣，馮鈺改換了話題：「南晞，你這次回來還有什麼其他打算嗎？」

葉南晞想了想，在船槳撥動江水時的「嘩嘩」聲中開了口：「沒有了，我唯一要做的，就是幫助太子登基。」

「看來我們要做的事是一樣的。」話音落下，馮鈺沉默半晌，忽而又出聲道：「南晞，你能答應我一件事嗎？」

「什麼？」

「你這回走的時候，能不能提前告訴我一聲？好讓我有個心理準備，別再突然消失，好嗎？」

葉南晞沉吟片刻，鄭重地應聲道：「好，我答應你。」

二人乘船一路南下，短短兩日，遊船已行至三省交界處。由於河道乾涸，水位下降的緣故，他們不得不提前下船，通過陸路進入肅州境內。

葉南晞與馮鈺行走在官道上。

烈日當空，頭頂並無樹木遮陰，空氣里瀰漫著一股土地被燒焦的干糊氣息，仿佛一道無形的繩索，扼住兩人的咽喉。二人心照不宣的保持著沉默，腳步沉重的繼續前行。

隨著行走得越發深入，他們發現身邊逆向而行的流民也越來越多。

流民們皆是從肅州方向而來，一個個瘦骨嶙峋，形容憔悴，衣衫襤褸。當中多半是青壯年的男子，老弱婦孺極少。精神尚可的堅持往前行走，實在熬不住了，便就地坐在路邊，絕望而無助的望著遠方。他們目光呆滯，眼睛裡毫無神采，仿佛下一秒生命的火焰便要熄滅。