葉南晞從未見過這樣的景象，仿佛行走她面前的並不是人，而是被抽乾了靈魂的行屍走肉。她不動聲色的觀察著四周，壓抑的感覺似一片烏雲般籠罩在她的胸口。

忽然，不遠處傳來一聲哀嚎。

葉南晞與馮鈺不約而同地加快腳步，二人走到近前一瞧，發現是有人欺負一位頭髮花白的老者年老體弱，趁亂搶了老者的錢袋子。

那老者捶胸頓足，絕望的趴在地上哭嚎不止。

葉南晞看著心頭髮酸，她剛想上前做些什麼，馮鈺已然先一步走上前，將那老者扶起來，又彎腰替對方拍拂去了身上的灰塵。

老者一邊用袖子抹眼

淚，一邊抽噎著向馮鈺道謝：「年輕人，多謝。」

馮鈺的表情是從未有過的凝重，他扶著老者坐在路邊的一塊巨石上，自己則蹲在老者面前，仰起頭，用很溫和的語氣朗聲問道：「老人家，您孤身一人，是要往哪裡去？」

那老者胡亂用袖子擦了把臉，溝壑縱橫的老臉上滿是絕望與無助：「去江越。」

「江越？」馮鈺愣了一下，回頭掃了眼周圍的流民，及至再看向老者時，目光里多了幾分複雜的意味：「江越離這裡少說還有五百多里地，走過去最起碼要十來天，實在……」他不忍再繼續往下說。

前路漫漫，老者又上了年紀，精力比不得年輕人，如今又沒了傍身的錢財，決計沒有抵達江越的可能。

那老者也深知自己的處境，聽到馮鈺的話，一時又是悲從中來，聲音越發哽咽：「走不過去也得走啊，總比守在原地等死強。」

江越是距離肅州最近的大城鎮，只有去到那裡才會有活路。

馮鈺眉頭緊鎖：「難道官府沒有發放賑災糧嗎？」

「賑災糧？」老者一拍大腿，原本哀傷的臉上頓時顯出一抹怒容：「哪裡有什麼賑災糧！肅州一帶到災情自打去年便出現苗頭，除了我們小石村，附近七八個村落也早已斷糧數月。若非實在走投無路，老朽又何必拼了這把老骨頭，冒著客死異鄉的風險出來顛沛流離，求一線生機吶。」

想到如今已近九月，馮鈺雙目微嗔：「什麼？災情從去年便已經開始了？」

老者重重的一點頭：「去年七八月間，地里遭了兩次水災與潮災，到了九月底要收成的時候，地里又鬧起了剃枝蟲，莊稼顆粒無收。再到今年年初，村里已有人家斷糧。官府的救濟糧是等不到了，大家不得已只能去鎮上買糧，奈何米行囤積居奇、積壓不糶，糧價一日高過一日。晨時一石米三十錢，過了午後便會翻漲一倍。再看如今的行情，想必已是吾等草民不敢肖想的天價。」

「怎麼會這樣？」馮鈺聽的滿心憤然：「官府怎會對此坐視不理！」

老者含著眼淚，痛苦的一搖頭：「吾等賤命，豈能入那些官老爺們的眼？」說完，閉上眼睛，滿臉皆是難以言述的悲苦。

馮鈺怔愣著看向地面，震驚的說不出話來。

第13章

013寒夜

悠悠地回過頭，馮鈺見那老者說到傷心處，淚流不止。沉吟片刻，他環顧左右，見除了葉南晞以外再無旁人，於是從懷裡取出二錢銀子，用袖子擋著，不動聲色地塞進那老者手中。

老者手心觸到銀錢，登時一愣，下意識的想要推脫。

馮鈺緊緊握住那老者的手，聲音里透著些安撫的意味：「莫讓旁人察覺，再被搶了去。」

老者猶豫片刻，既慚愧又無奈地嘆了口氣，末了很鄭重地拱手問道：「敢問這位小郎君的名號，來日若有緣再見，老朽必當竭力報答。」

馮鈺扶著膝蓋站起身：「路見不平，施以援手，老人家不必客氣。我與內子還要繼續趕路，不好在此多留，就此別過，您……千萬保重！」言語間似有不忍，他行過禮，轉過身，快步往前走，仿佛是要儘快從當前的人間慘象中逃離出來。

葉南晞跟在他身側，二人行過一段路程，她用餘光打量馮鈺的表情，見對方神色已然平靜下來，才沉吟著問道：「阿鈺，聽過剛才那老者的一番話，裡面有件事我想不明白。」

馮鈺回頭看向葉南晞，原本緊擰在一起的眉心舒展些許：「什麼事？你說。」

葉南晞望著眼前的道路，邊走邊道：「那老者說這場災情真正的開端是去年，那麼官府應該及時止損、上報朝廷才對，為什麼硬是要把事情拖到如此難以挽回的地步？這到底圖的是什麼？」

馮鈺低下頭，心裡五味陳雜。他沒有立刻回答葉南晞的問題，而是很認真地思索片刻，在心裡進行了一番措辭後才道：「上的事與尋常事不同，尋常百姓見官府沒有作為，總是罵當官的昏庸無能，認為官員只知道自己享樂，不顧百姓死活，殊不知決定他們的每一個決策與反應的背後隱藏的都是實實在在的利益。」<="<hr>

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