北地 彤華一向矜貴，從不肯輕易受累。……

入了臘月，北境休兵。

此時正是凌晨，天未大亮，追雲關向南三十餘里的北燕城中，兵署卻燈火通明。

空無一人的長街上有幾人快馬而來，當先那人身披厚氅，眉眼堅毅，正是如今的鎮北大將慕容峙。

他快步而入，與前來迎接的將官道：「仔細說。」

那將官負責今日值守，最是了解情況，立刻道：「士兵巡山，三天一輪，因為下雪耽擱了，今日凌晨才回來，在山口撞見了這十幾具屍體。我已命人去核查過身份，俱是封山前夕入山打獵沒能回來的獵戶。仵作正在檢查屍體，初步結論，是野獸撕咬造成的致命傷。」

慕容峙冷哼一聲：「什麼野獸，把人叼走了，還能齊齊整整地給你送回來？」

將官立刻道：「屬下已命人去仙居山查看了。只是這幾日下了厚雪，不一定能找到痕跡。」

慕容峙道：「這事蹊蹺，先別張揚。」

北關以北，與雲洲隔海相望。雲洲秘法眾多，又習慣苦寒天氣，時常渡海犯境。

從前九國動亂，前朝初立時國庫空虛壯丁稀少，根本經不起大仗。段玉樓上諫修建的追雲關，使雲洲兵士三百年裡沒能南下一步。

大昭立朝後，慕容氏在北地和雲洲交手三百年，知道這幫人有寒月偷襲的習慣。

仙居山脈是天塹，寒月大雪寸步難行，但也需仔細防範雲洲兵士繞關渡山。

這幾個獵戶，瞧著像被野獸偷襲，未必不是雲洲探子下的狠手。

將官自然知道這事的嚴重性，此刻不禁臉面一皺：「只是不巧，凌晨有一小列車隊入城，恰巧撞見了。我只將人扣下了，如何做還要請將軍示下。」

慕容峙嗤道：「什麼車隊臘月北上？還要我的示下？」

將官苦著臉道：「車上有金烏啼日，來的是繁記的祝二當家。我壓根沒露臉，只找了幾個鐵頭兵，裝作不認識，才把人押到側院去的。」

繁記近年才在大昭興起，迅速打通了全國商線後，前些年又一躍成為皇商，特供御用。

今上看重繁記，御賜了金烏啼日的標識。

這將官是斗膽扣留，但再要細查，卻是萬分不敢的。

聞言，慕容峙停步，扭頭看了他一眼。

他想，這將官跟了自己十幾年，倒沒想到是個這麼有膽量的。

他當年仗著太子殿下在上京城橫行的時候，也沒敢扣過祝文茵。

「見著祝文茵了？」

「沒，倒是她身邊那個藍衣護衛露臉了。」

慕容峙目光平靜，道：「富戶貧民，誰家裡沒兩件繁記的東西，都裝不認識也不合適。你親自去，面子做足，給人請到會客廳去。」

將官領命而去，慕容峙推開了停屍房的門。

房間內並排放著那些獵戶的遺體，幾個仵作來來往往，見慕容峙來了，紛紛停下行禮。

慕容峙擺了擺手，問：「可查出什麼異常的嗎？」

為首那仵作道：「這些致命傷俱是猛獸的爪牙所傷，小官在北地看了三四十年了，斷然不會認錯的。另外身上的拖拽爪痕，也確實來自於獸類。人為的痕跡，目前倒是沒有。」

慕容峙又將仵作以及巡山的兵士多問了兩句，這才走了出來。

他與另一位負責北燕城公務的臣子道：「上京籌備萬國會，除夕就是國宴，這當口不宜多事。防備敵襲自是應當，私下裡暗暗去查就是了。裡面那幾位，叫仵作收拾好遺容，給各家送回去罷，免得北燕城人多口雜。」

臣子稱是。

慕容峙還惦記著那邊的祝文茵，便往會客廳去了。

時間趕得巧，他走到會客廳前時，正巧將官領著人也到了。

來人身披一件黑色斗篷，瞧著顏色不張揚，只是用料上等，防雪防風，動起來還能看見精緻的暗紋。

裡頭隱約見得是一身玉紅色的衫子，明艷又張揚，在這沉悶的官署里鮮亮異常。

最底下一雙鹿皮小靴，金線翹頭，比上京貴女冬日用度也不差分毫。

她從羊皮袖籠里伸出一隻玉白的纖細柔荑，抬起來壓了壓風帽邊緣的毛邊，露出臉來。

遠山綿延的眉，秋水泛泛的眼，挺拔精緻的鼻，嬌美艷麗的唇。

屈尊在北地風口待了一早上的彤華神女，此刻皮笑肉不笑。

她涼涼道：「慕容將軍，許久不見了。」

慕容峙知道祝文茵脾氣古怪，仗著背後有靠山，一貫是橫行上京。這回在北燕城受了這樣的刁難，定然不會善罷甘休。

他含著笑上前一禮：「近來局勢緊張，底下人也是謹慎起見，衝撞了祝當家，還請祝當家勿怪。」

彤華一向厭冷，此時心情早已十分不快，見慕容峙敢對自己裝糊塗，口吻也諷刺起來。