夏夫人說起來稀鬆尋常，想是不成文的規矩，大家皆心照不宣。陛下知曉，朝臣官員亦知曉。

在大家都認可的規矩中，若不遵守，門都摸不著。僥倖擠進去，亦會被摒棄在外。

寧毓承問道：「阿娘，叔父的俸祿呢，一年多少貫錢？」

夏夫人道：「明州府算上州府，正俸添支公使錢，七七八八算上的話，一年大致在八百貫錢左右。你叔父在明州府，比京官多了職田。明州府的職田三十五頃，你叔父拿一半，其餘不等分給通判主簿一眾官吏。」

三十五頃職田就是三千五百畝，寧悟暉占一半，賃給佃戶耕種。產出的糧食等收益不算在內，寧悟暉的俸祿，要六年不吃不喝，才能回本。

人情往來，上孝敬下打點，寧悟暉還要養六個幕僚，侍奉奴僕，往公中交錢糧。

怪不得三年清知府，十萬雪花銀。

這些錢糧，最終會由誰承擔，寧毓承並非天真稚兒，他一清二楚。

夏夫人不想多說三房的事，轉而說起今年春闈：「你小舅舅跟大郎今年都春闈，我只盼著，兩人都考中。你大伯父身子不好，不喜官場，辭了秘書省正字的差使，回到江州府老宅，你大伯母始終憋著口氣。要是大郎能高中，她也能揚眉吐氣。你小舅舅貪玩，交遊廣闊，你外祖父最放心不下他。要是他能考中，隨便點個下縣的縣令，讓他有正事做，好過他成日閒晃。」

照理說，陳進全與寧氏攀得上關係，他侯官五年，可見寧氏並未將關係用在他身上。

寧氏族人姻親眾多，比如夏氏。陳進全這個同進士，對寧氏來說並不值錢。

寧毓承沉默片刻，道：「阿娘，陳淳祐是我同窗，家中著實窮困，我想再去瞧瞧，能幫一些是一些。」

夏夫人忙攔道：「你不能去，他阿娘生病，你可別過了病氣。」

見寧毓承不做聲，夏夫人無奈道：「我讓夏嬤嬤去，你放心，夏嬤嬤辦事妥當。陳進全多少有個功名在身上，舉手之勞，結個善緣也好。」

「有勞阿娘了。」寧毓承心想夏夫人出面最好不過，起身見禮，再朝夏嬤嬤頷首：「夏嬤嬤，若有不便之處，你知會我一聲。」

夏嬤嬤朝夏夫人笑道：「七郎真正忠厚良善，這人行好事，菩薩必保佑，夫人以後有大福呢。」

夏夫人聽得眉開眼笑，寧毓承施禮告退，前去寧禮坤的院子知知堂。

廊檐下的壁燈照著，寒冷時節，庭院仍舊鬱鬱蔥蔥。

知知堂尤其如此，厚重的朱門後飛檐斗拱，高大的香樟樹，枝丫繁茂，一併伸向黑暗的夜空。

寧毓承望著天際，腳步緩下來，在門前踟躕。

他清楚自己的路，讀書上進，入仕為官。

卻又什麼都看不清，大雜院的景象，在他眼前浮動。

他該去向何方？

院內，寧禮坤中氣十足的聲音響起：「小七！你磨磨蹭蹭作甚，還不進來！」

寧毓承望天，莫非，天註定讓他不能退後，只能硬著頭皮往前走嗎？

第四章 不動聲色掌控主動權

寧毓承進門，寧禮坤一手負在身後，一手握著兩隻油量的掌珠，不悅盯他一眼，再抬頭看天：「小子想要躲懶，便是雞鳴時辰，也得寫完今日的功課。」

「是，祖父。」寧毓承規矩回答，「祖父，待我先去給祖母請安。」<="<hr>

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