張齊銘跟著道：「就是，早知我也最後考。」

陳淳祐垂首不敢吭聲，寧毓承微笑道：「你們還怕考不過啊？」

「我的算學沒考好。」張齊銘沮喪地道。

「我也是，算學總是學不好。」趙春盛苦著臉，哀嚎道：「為何要學算學呢？」

「不學算學，你家的金山銀山，怎麼能算得清楚？」寧毓承笑道。

趙氏巨富，家中有幾條

海船出海，趙氏兒孫雖多，趙春盛聽到寧毓承提起自家的富裕，還是不禁驕傲挺直了胸脯。

「那倒是。」趙春盛嘻嘻笑。

張氏是官宦之家，家中比不上趙氏的富有。張齊銘很是羨慕，又有些看不起，他便提到了春闈：「聽阿爹說，今年的春闈，大堂兄定能考得功名。」

趙氏的讀書人不多，官卻不比張氏小。趙氏今春無人參加春闈，趙春盛也不在乎。

有錢，趙氏可以捐功名。就是宰相，趙氏也不是買不起。

幾人說笑中，林先生回來了，見陳淳祐畏畏縮縮等在那裡，掩飾不住眼裡的嫌棄，沉聲道：「山長看在你受傷的份上，准許你先考騎馬。你還不去準備，盡心盡力考試，方不辜負山長的格外開恩。」

陳淳祐長長呼出口氣，幾乎喜極而泣，團團轉圈胡亂作揖見禮，撩起衣袍跑去了騎馬考試處。

拉弓射箭這邊繼續考試，寧毓承前去考騎馬。騎在馬上輕鬆奔馳兩圈，便結束了內舍考試。

陳淳祐騎馬考試尚可，除去坐在馬上比較僵硬之外，馬速也不算快。不過，騎馬射箭考試要求不高，寧毓承估計他騎馬考試沒甚大礙。

最後一個考完騎馬，陳淳祐前去考拉弓射箭。不知是拇指受傷，還是壓力太大，最終只射中了五箭。

天色逐漸暗下來，傍晚的風越來越涼。校場上只留下稀稀拉拉幾人，陳淳祐將象骨扳指還給寧毓承，一個急轉身，踉蹌著腳步走到草垛邊，彎腰在地上撿拾散落的箭矢。

寧毓承坐在廊檐下，望著寬敞校場上，弓得筆直的瘦弱身影，仿佛風再大一些，便能吹斷他的脊樑。

陳淳祐將手上的箭矢放進箭囊中，他走過來，看到寧毓承還在，嘴唇蠕動了幾下，聲音堵在了喉嚨口。

明明堂已經為他網開一面，他卻落敗了。明年也能再考，他連明日的路，都不知道在何方。

「走吧，不早了。」寧毓承站起身，朝學堂外走去。

陳淳祐默默跟在後面。到了大門前，寧毓承招呼他上車，他也沒有拒絕。

寧毓承沉吟了下，問道：「你的算學考得不好？」

「不好。」陳淳祐終於發出了聲，只是聲音中帶著哭腔。

「昨夜妹妹病得厲害，夜裡難受得一直哭，我沒能睡著，頭暈得很。我算學成績平時一般，考試時，愈發迷糊了，總是算不出來。」

陳淳祐說到這裡，搭在膝蓋上的手，緊抓住衣衫又放開，鼓足勇氣道：「七郎，你可否借我一些錢，我去給妹妹請大夫治病。」

寧毓承嘆息一聲，看著陳淳祐與臉一樣白的嘴唇，像壯士斷腕一般的神色。他取下荷囊，將裡面約莫二兩左右的零碎銀子，全部拿給了陳淳祐：「拿去吧，別想太多，好生照顧你妹妹阿娘。」

「嗯。」陳淳祐應了聲，銀子帶著微溫，握在手中卻冰冷刺骨。

馬車到了月河邊，寧毓承要過河去，陳淳祐要往東邊去藥鋪請大夫，便準備下車。

這時，陳淳祐的堂弟大牛顛顛跑了來，喊道：「大哥，大哥，大妹沒氣了，大妹沒氣了！」

第八章 窮生萬病

先前方聽到陳淳祐提到他妹妹，沒想這麼快就沒了，寧毓承驚愕不已，陳淳祐同樣一臉茫然，像是沒反應過來，問了句「大牛，你在說甚？」

大牛瘦弱的臉上只剩下雙眼，看上去呆呆怔怔，重複道：「大哥，大妹沒氣了。院子黃婆子讓我來找大哥。」

陳淳祐終於有了反應，身形踉蹌了下，轉頭看向寧毓承，眼神空洞麻木，沒頭沒尾說了句話。

「妹妹還沒見過阿爹面呢！」

估計當時陳全進離家時，張氏尙有孕在身。陳全進一去五年，父女一場，卻始終不得相見。

寧毓承感到莫名的難受，想要安慰陳淳祐幾句，終究太過蒼白，難以啟齒。