張氏去世後，陳淳祐要守孝三年。待三年後，才能重新進學堂讀書。

「你以後是留在江州府，還是隨著你阿爹去任上？」寧毓承問道。

陳淳祐搖頭，他眼神空洞，最終還是沒有哭出來，神色卻比哭還要讓人難受。

「我不知道。二郎膽小，妹妹在時，他話要多一些。妹妹沒了以後，他就不怎麼出聲了。阿娘很擔心他，總與我說，要照顧好他，讓他多吃飯。」

自從陳全進得到差使的事情傳來，家中就賓客盈門，陳二郎從沒見過這等陣仗，嚇得躲在屋中不敢出門。

陳進斗辭了差使，留在家中待客。家中就兩間房，客人都在外間擠著，張氏反正無法歇息，便強撐著起來打個照面。

照著規矩，陳全進不能在江州府做官。除非以後官運亨通，謀得一方大員，或者進朝廷中樞做大官，對江州府的世家官紳來說，才能真正入他們的眼。

來客大多都是些酸客文人，也有官府的書筆小吏，前來寒暄幾句，走個面子過場。

陳全斗卻亢奮得很，以官家自居，天天吃得醉醺醺，盤算著要跟陳全進去任上。

陳全進離開了足足五年，陳淳祐早已對他陌生了，他想著嬸母于氏的話：「大哥已經成了縣令，大嫂如何配得上他，說不定，大哥會帶新人回來呢。」

張氏從最初的高興，到惶恐不安，夜裡難以安睡，身子每況愈下，反倒還不如陳全進沒得官職前。

「我不想跟著阿爹去任上，二郎還小，我看顧不好他，他最好能跟著阿爹走。我留在江州府，又不放心二郎，也不甘心。」

陳淳祐的神色漸漸激動，胸脯上下起伏著，眼睛似此時的夕陽般赤紅，目眥欲裂。

「憑什麼，憑什麼呢！天道不公，天道不公！」

陳淳祐嘶啞著喊，消瘦的臉龐漲得通紅髮紫，青筋鼓起，好似一下要炸裂開。

寧毓承對著他的泣血不平，既覺著沉甸甸，又荒謬無比。

陳淳祐是心疼張氏，他實際上，已經成了官家弟子。陳全進借了上萬貫錢做官，邊陲陝州府睢縣貧瘠，要是陳淳祐去了睢縣，不知他可還能記得今朝的吶喊。

「明明堂準備辦算學工學。」寧毓承突然說道。

陳淳祐逐漸平靜下來，他不解望著寧毓承，「算學工學？」

寧毓承大致說了下，「尚在籌措中，現在還沒正式公布。你可想過留在江州府，去學算學工學，二郎也可以去試試。」

陳淳祐認真思索起來，很快，他就搖了搖頭。

「我要考科舉，二郎也要與我一樣，讀書考科舉。我要為兒孫們考慮，再也不要他們嘗試妻離子散的難過。」

既然如此，寧毓承未再勸說。陳淳祐沒錯，勸他另闢蹊徑去改善境況，身為官紳子弟的他，著實有些何不食肉糜了。

「時辰不早，我要回去了。你多保重。」寧毓承起身，拍了拍衣衫上的灰。

陳淳祐跟著起身，他的神色舒展了些，有些不好意思

道：「七郎，讓你破費，還讓你親自送來，實在是感激不盡。」

他試戴著牛皮扳指，拇指上的傷早已癒合，只傷疤還猙獰著，傷感地道：「以後不知可還用得上。」

「肯定能用得上，等尺寸不合適，你再買更好的。」寧毓承騎上老驢，朝他揮手道別。

陳淳祐想著以後的日子，心頭好受了許多，也朝寧毓承揮手，望著他晃悠悠，騎著老驢遠去。

現在雖然買不起驢，如寧毓承所言那樣，以後他不但有驢，壯騾，還會有馬。

寧毓華一行，回到了江州府。新科士子衣錦還鄉，江州府熱鬧非凡，寧府宴席不斷。

陳全進帶著一對中年夫妻，兩個青年壯漢回到了江州府。他前去張氏的墓前哭了一場，前來寧府拜訪，吃過一次酒，便帶著陳淳祐兄弟，以及陳全斗一家，前往睢縣赴任了。

熱鬧之後，寧毓華即將回京城當差。這天晚上，寧立坤將寧悟昭，寧毓華，寧毓閔，寧毓承一併叫到了知知堂書房。

寧禮坤打量著兒孫們，道：「大郎，前些時日府中，你祖母鬧出來的事，你當聽說了吧？」

寧毓華沉穩端莊，他沉吟了下，道：「祖父，我聽過幾句閒話，事關長輩，未曾多打聽。」

寧禮坤斜了眼寧毓閔，將買馬之事，仔仔細細再說了一遍。<="<hr>

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