「九叔。」「阿爹！」大家分別叫著見禮，寧焱兄妹活潑了不少，拉著寧九說個不停。

「外面冷，阿淼快進去。」寧九對著兒女很是慈愛，拍了拍寧淼的小腦袋。

幾人進了屋，寧九領著寧毓承到了安靜的廂房坐，倒了盞茶遞給他，滋味複雜道：「多謝七郎，帶著他們幾人去見世面。」

寧毓承笑道：「九叔言重了，就吃了次飯而已，還是分茶鋪子，哪見得了什麼世面。」

寧九苦澀地道：「他們不似我，生出來就窮，我再教導，他們始終畏手畏腳，小家子氣。這怪不得他們，都怪我，實在太窮，能見著，吃著的東西太少，戲曲中唱，皇后娘娘用金鋤頭挖地，窮人只有這點出息。」

寧毓承捧著茶盞沒有作聲，跨越階級何其難，尤其對大齊的窮人、平民來說，基本上都是在做夢。

寧九嘆了口氣，勉強擠出絲笑，小聲道：「不說這些喪氣話了。所幸有七郎，這次走了趟明州府，總算除掉了好幾個壞人。」

「九叔是指方士才他們？」寧毓承心思微轉，問道。

「方士才還有索命鬼，在路上時，送到了山上的老人洞去，打斷腿捆住，堵住了口鼻，堵牢了洞口，他們活不下來。」

寧九神色平靜，儘量說得坦然些：「你三叔摔傷，也是你祖父交代我們做的，你祖父給足了錢，出手恨大方。」

其實寧毓承早就有所懷疑，寧禮坤不提，他也不問。

寧毓承靜靜看向寧九，俯身下去，「辛苦九叔了。」

寧九嘴角扯了扯，喉嚨咕隆了下，眼眶發熱，終是什麼都沒說。

寧禮坤一向如此，從不肯髒了自己的手，髒活都交給了他去做。

寧毓承出的錢比不過寧禮坤，但他真正懂得感恩，尊著重著他們。

若非有寧毓承，寧九不會聽寧禮坤的安排，也不會為他做事。

「九叔放心，只要我在的一天，九叔你們不會被連累。」寧毓承認證保證道。

「我們都相信你。」寧九肅然道。

「再說，你三叔真不是好東西，他不配為官。我們幾人是為民除害，要是因為此事受到懲處，誓不後悔！」

寧毓承沒再多說，道：「九叔的差使沒了，以後可打算做什麼？」

「再去私塾找份差使就是。」寧九故作輕鬆道。

要是那般好找，寧九便不會閒坐家中，他這般說，是為了讓寧毓承安心。

寧毓承也沒拆穿他，道：「我這裡有件事，九叔鄭大郎君你們幾人，都能做。不過，月俸可能不算高，九叔可願意聽一聽？」

第71章 ……

寧九聽到有事做，堅信寧毓承不會虧待他們，自是一口應了：「鄭大鄭二常寶先前在一起吃酒，我留在家中等阿焱他們回來，便沒有去。七郎你且等一等，我去把他們喚來。」

很快，鄭滸水三人與寧九一道前來了，手中各自拿著未吃完的酒菜。好些時日未見，除去留在江州府的鄭滸山，寧九他們都瘦了一圈，不過看上去精神極好。

彼此笑著團團見禮，圍著熏籠坐了，他們幾人吃酒，寧毓承吃茶。

「幾位可知道養白蠟蟲，製作白蠟之事？」寧毓承問道。

「白蠟？」寧九看向鄭滸山幾人，他們都一臉茫然。

鄭滸水笑道：「不瞞七郎，以前我們賺得那點子錢，連燈油都要省著用，何況是蠟。最便宜的松蠟，也得三四十個大錢。偶爾買一支，在有大事時才捨得拿出來點一會。這些時日托七郎的福，手中積攢了幾個錢，我去鋪子中買了幾支白蠟回來，白蠟貴，一支要六七十個大錢。點上一陣，阿娘就要吹熄，說燒的都是銀子。」

燈油大多是烏桕油，桐油，火麻油。桐油氣味難聞，烏桕樹有毒，常生讓人聞風色變帶刺的毛蟲，冷不丁從樹上掉下來，蟄一下便會紅腫大片，產量稀少。火麻除去紡麻，火麻種子還可熬煮油。油帶著股清香，價錢與蠟相差無幾。一般平民百姓家中，多點桐油以及烏桕油燈。

寧毓承去過鄭家，他們家中點的是油燈便是桐油，坐上沒一會，寧毓承覺著呼吸間，都是一股子桐油味。