寧毓承道：「平水縣有百姓養白蠟蟲，以前的白蠟蟲，聽說都被方士才他們強占了去。如今方通判與方士才雖沒了，江州府還會來新的通判，也會生出新的地皮無賴。平水縣白蠟蟲這一塊，照樣會落入他們之手。」

聽到平水縣，寧九的神色變得沉重起來，坐在他身邊的常寶見狀，趕緊拿起酒罈，替寧九的酒盅斟滿。

寧九嘆了口氣，勉強道：「過去之事，還提來作甚。平水縣的百姓過得不易，好不容易養些白蠟蟲貼補家用，最終辛辛苦苦百忙一場，著實是太欺負人了！」

「寧哥，你別急，七郎定有打算，且先聽七郎說完。」鄭滸山忙勸道。

寧九這才沒作聲，幾人一起看向寧毓承。

「這些天我問了一下，白蠟蟲不好養，產出的蠟，除去做白蠟燭，還用於蠟封，入藥。且白蠟蟲長在白荊樹上，形似包裹，白荊樹很快就會枯死，須得不斷重新栽種樹。耗費的時日，精力巨大。至於究竟情形如何，學堂已經考完試，我打算明朝前往平水縣一趟，親自去走訪察看。幾位若得空，可能隨著我一道前往？」

幾人忙點頭，「七郎只且說一聲就是，明早我們隨著七郎一起前去。」

寧九遲疑了下，問道：「七郎可是想要將養白蠟蟲的買賣拿到手上？」

「是。」寧毓承點點頭，毫不避諱承認了：「寧氏既然有這個權，我便要用這個權，不止平水縣，要將江州府的白蠟蟲，都握在手中。」

寧九愣在了那裡，鄭滸山幾人也面面相覷，一時沒有說話。

「白蠟蟲用處多，於我看來，最大的功用還是夜晚照明。且如何養白蠟蟲，產更多的白蠟，最好是白蠟的價錢能降下來，所有的百姓家中，都能點上明亮的燈燭。」

寧毓承指了指自己的眼睛：「很多人年紀不大，眼睛卻變得不好，黑燈瞎火做事，占了很大的原因。」

寧九年輕時的眼神利索，這些年越發不好，他頗為感慨地道：「以前我尚是寧氏九郎時，府中夜晚也亮如白晝。待我變成寧九之後，夜裡再也沒那般光亮過，屋子低矮，白日時屋中也暗沉。」

外面天氣陰沉，廂房的窗欞關著，糊了厚桑皮紙，不過才過晌午，廂房已昏暗似傍晚。

寧毓承道：「人人能點得起燭，只是我的一個念想，不知何時才能做到。眼下最重要有兩點，一是可能在江州府其他地方也養白蠟蟲，二是白蠟蟲的這塊利，除去留一部分給養白蠟的農戶，我打算用來辦識字算學班。」

鄭滸山不禁撫掌叫好，「七郎果真是大善！」

寧九也跟著笑起來，鄭滸水也高興不已，「我就在想，七郎怎會與民爭利。」

常寶不解問道：「七郎，為何是識字算學班，而非私塾？」

「不，就是識字算學班。」寧毓承搖搖頭，道：「江州府不缺私塾，且縣裡還有縣學，江州城有府學，書院。需要考春闈的讀書人，不缺學堂。除去進學堂讀書的學生，百姓十有九成不識字。識字算學班不收取任何的束脩，無論是誰，不拘男女老少，就算路過的行人，皆可來學識字，算學。」

哪怕他們在閒暇時，學會寫自己的名字，學到些算學的皮毛，以後的日子，或所思所想，興許就不一樣了。

照明讓人不眼盲，識字讓人不心盲，算學讓人不腦盲。

寧毓承所求不多，能改變一點是一點。禮不下庶民，庶民也能講禮法時，便是開啟明智之始。

到那時，「刑賞忠厚之至論」便真正值得討論了。

「幾位皆識字，會些算學。我打算請幾位從平水縣下面的村中，一邊開辦識字算學班，一邊看著白蠟蟲。每個村至於要呆多長時日，須得看實際情形再定。眼下我算了下自己這些年積攢下來的月錢，長輩的賞賜，能支付你們每人每月四貫錢的月錢，四季衣衫，以及年節時的米麵等。這點收益，比不過幾位平時賺的錢多，但只一年為期。一年以後，我如果還找不到能夠長久維持下去的錢財，識字算學班之事，便就此結束。」

俸祿只是一部分，哪怕他們只用樹枝在地上比劃著名寫字，還是缺不了筆墨紙硯與書本，這也是不小的支出。

寧毓承以前的月錢賞賜，都被夏夫人收著，他曾盤算過，積攢下來的錢，差不多能支撐一年。

以後每個月還有月錢，以及年節時的賞賜，寧氏也不缺錢。

眼下明明堂已經有算學工學班，為長遠計，只靠著一家一族，除去負擔過重，還會招來各種陰謀非議。

尚未生根發芽就沒掐滅，以後再起就難了，必須謹慎又謹慎。

寧毓承認真地道：「你們別因為抹不開面子而答應，待深思熟慮之後再回應便好。畢竟事關你們的吃穿用度，你們要過日子，而且還要離開府城去鄉下，比不得你們在城中過得舒坦自在。」<="<hr>

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