寧毓承告退，先去崔老婦人院子陪她說了一會話，告訴她要出門之事，用了晚飯後，再去夏夫人的梧桐院。

夏夫人聽到寧毓承要出門，長這麼大，他從未離開過自己身邊。夏夫人知道寧毓承去有正事，又不好攔著，親自與夏嬤嬤一起，替他收拾了大包小包的行囊。

「阿娘辛苦了。」寧毓承看著大包小包的行囊，就是出遠門一個月，估計也夠了。

寧毓承並未抱怨行囊太多，而是笑著道：「還是阿娘想得周到，出門也能過得舒舒服服。」

夏夫人鬆了口氣，不放心叮囑了又叮囑。兒行千里母擔憂，她說一句，寧毓承就溫聲應一句。說到最後，夏夫人見寧毓承事事有回應，聽話懂事，揪著的一顆心，落了一半回肚子中。

翌日一早出發，夏夫人將寧毓承送上馬車，囑咐了跟去的福山福水，並幾個粗壯僕從一通，目送著車馬駛得不見了，才轉身回去。

寧毓承看到夏夫人轉身的背影，心被扎了一下般，說不出的難受。

夏夫人與江夫人，甚至錢夫人都一樣，成親後，她們的所有依仗，都在兒子身上了。

大齊以及別的朝代，也有女人擅長，需要技藝，靈巧的活，比如織布繡花等，能為家中帶來收益。在絕大多數家庭中，她們照樣處於從屬的地位。

總體來說，只要體力勞動仍舊為重的時候，女性被困在後宅，只能嫁人，相夫教子的局面，就會長期存在。

她們面臨的困境，寧毓承一時也解決不了。寧毓瑛寧毓瑤她們這一代，要是自己能有成就建樹，興許會好一些。

只要下一代好一些，下下一代再好一些，歷史的車輪不往迴轉，終究有一日，她們也會點亮

出了城，與早已駕著騾車等在城外的寧九他們匯合，趕往平水縣。中午的時候，在路邊茶棚歇腳，要了壺熱水，吃了他們自己帶的炊餅饅頭，在太陽快要落山時，趕往了路上打聽到的王家坳村。

王家坳村背山面水，村子如其名，坐落在被山水環抱的山坳中，村民以王姓為主。村中大約有六七十戶人家，八成是你牆草屋，餘下的村舍，則是半磚石半泥牆，正屋頂蓋著瓦，其餘屋頂蓋著草。

惟有一間坐落在村頭的宅子很是氣派，青瓦白牆，大門前一左一右還擺了兩個貔貅首下馬石。

村中安靜，地里只有幾個婦人在割草拔菜，見到車馬前來，幾人似乎很是緊張，兩個離得近的婦人湊在一起，嘀嘀咕咕不知說了什麼，很快，兩人便匆忙收拾了下，匆匆忙忙往村中跑了回去。

寧毓承打開車窗朝外看去，村中沿著河岸，靠水之地，皆種植著樹。有些樹葉片掉落了不少，半死不活，有些則仍舊蒼綠。他估計這些樹，便是養白蠟蟲的白蠟樹。

村中的小道狹窄，車馬到村頭就無法前行了。寧九他們在前停下車，寧毓承跟著下來，常寶幫著車夫，將車馬停在了比較寬敞的空地處。

這時，最氣派的屋舍打開了，走出來一個穿著半舊綢衫，約莫近五十歲的矮胖老者，看到他們的車馬，老者謹慎又恭敬地道：「我是王家坳村的里正，王氏族長王大壽，不知幾位貴人前來村中有何貴幹？」

寧九忙上前，按照他們先前商議好的道：「原來是王里正，我們是從府城來，我姓寧。他也姓寧，這位姓鄭，他們是兄弟，那位姓常。我們幾人前來，是聽說王家坳村擅養白蠟蟲，打算來做白蠟買賣。」

王長壽看上去很是精明，眼珠轉動著，臉色微變。他暫時摸不清幾人的底細，且白蠟哪能隨便交出去，支支吾吾道：「幾位貴人，白蠟蟲......」

這時，已經有村民們走出家門，不遠不近圍著，交頭接耳議論著什麼。村民們衣著破舊，瘦弱，看向他們的眼神，帶著深深的厭惡與憎恨，

寧毓承上前一步，朗聲打斷了王大壽的話：「我姓寧，在族中兄弟中排行第七，我祖父是寧江洲，我阿爹是禮部侍郎寧江南。」

王大壽嚇了一跳，他自是知曉寧江洲的大名，江州府並非只有寧江洲一族姓寧，他沒想到寧毓承竟然是江州寧氏，還是寧侍郎的親生兒子！

寧毓承伸手虛扶起要彎腰下拜的王大壽，卻看向圍著的村民們道：「我來，的確是為了白蠟蟲，不過，我不是來占你們的便宜。」

聽到寧毓承自報家門，開誠布公表明來意，王大壽一時

也摸不清頭腦，站在那裡不知所錯。

有大膽的漢子問道：「貴人為了白蠟蟲前來，又不占我們的便宜，貴人打算出何價錢買白蠟？」

王大壽臉一黑，厲聲道：「楊六指，白蠟買賣之事，哪輪得到你說話！」

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