寧毓承順利理清了王家坳村的白蠟之事，選好了王家村祠堂做學堂，趕去了清水村。

賀祿呆不下去，趕回了府城。史方今一直跟著寧毓承，前往幾個養白蠟的村子，如王家坳村那樣簽訂了契書，選好了辦學的地方。

寧毓承回府城，史方今懷著一顆滾燙炙熱的心，回到了縣衙，盼著江州府的通判，朝廷能晚些派來。

朝廷那邊尚未有新任通判的消息，不過寧悟明寫了信回江州府，傳來了好消息。

禮部原來的尚書中風後，嘴斜眼歪，再無法入朝為官，寧悟明升任了禮部尚書。

寧毓承很是高興，他在平水縣能順順利利，將白蠟拿到手，百姓的支持，只是小部分的因素。最大的依仗，還是寧悟明寧侍郎。

寧悟明這個素未蒙面的爹，真是他強有力的靠山！

不過，寧府卻愁雲慘澹，知知堂上空，飄散著濃濃的藥味。

寧毓閔回到江州府，寧禮坤見到他臉上的傷，一口氣沒能提上來，直接暈了過去。

寧毓承從平水縣回到府中，離寧禮坤暈倒，已經足足兩天過去。

大夫住在了寧府，施針下藥，寧禮坤仍舊一動不動躺在那裡，呼吸微弱，半點都不見醒轉的跡象。

寧禮坤要是去世，寧悟明就得回來丁憂。

丁憂三年，三年過去，寧毓承在平水縣的白蠟蟲之事，估計就黃了！

第77章 ……

夜已深，前來侍疾的寧毓衡他們都先回院子歇息，寧毓承並寧毓閔一起留在知知堂，屋中燭台上點著四支蠟燭，僅餘下小半，寧毓承不時拿剪子剪去留下的燭芯。

寧毓閔披著厚大氅坐在薰籠邊，怔怔望著燭台，許久都未曾變換姿勢。

直到最後一支蠟燭微弱的光芒晃動，屋內陷入黑暗。

很快，寧毓承點了新燭，屋內重新變得明亮。寧毓閔似乎不習慣眼前的光亮，側過頭，垂下眼瞼似睡非睡。

寧毓承收起火摺子，伏案提筆疾書。筆尖在紙上沙沙響，寧毓閔又睜開了眼，定定看著寧毓承手下的筆，問道：「小七，你在寫甚？」

自從寧毓承回到府城後，還沒聽過寧毓閔開口說話。他一直守在暖閣外，從未離開過知知堂，未離開過身下的榻。

聽到寧毓閔沙啞的嗓音，寧毓承倒了盞溫水遞給他，順便答道：「我在寫有關蠟燭的試驗。四支蠟燭，分別是燈草芯，棉芯，分別捻成三股或者一股。點亮之後，何種更為明亮，何種燃燒最久。」

四支從王家坳村帶回來的蠟燭，三股芯的最為明亮，燃燒之後的確會散開，無需守著剪去燭芯，亦不會偶爾熄滅。

不過，燈芯草與棉芯燃燒長久相差無幾，燈芯與棉芯的價錢卻相差了數十倍不止。

三股燈芯草芯的最為划算，至於棉芯的蠟燭會貴許多，富人肯定不缺這幾個大錢，照樣會買。

大齊的棉花種植少，產量低。而棉的用處太多，實用性甚至遠勝於絲綢，完全沒必要用在燭芯上。寧毓承打算以後的白蠟，全部用燈草芯等替代棉芯。

寧毓閔抿著溫水，靜靜聽著寧毓承與以前一樣，溫言細語說著話，喉嚨莫名被堵住了，哽咽著道：「小七，你可恨我？」

燭光下，寧毓閔臉頰上的傷疤明顯，邊緣處帶著些許的血漬，看上去似乎被摳過。他眼眸中浮起淚花，在極力克制自己的情緒，卻掩飾不住的難過與倉皇。

寧禮坤要是去世，寧毓閔恐怕一輩子都會背負起氣死祖父的包袱。因為寧禮坤去世，兒孫們皆要歸鄉丁憂。

能主政一方，絕大多數官員，碌碌一生也不可

能做到。進入朝廷中樞，尤其是掌一部尚書之職，足以令大齊上下的官員望塵莫及。

寧悟明剛做到尚書，便要回江州府丁憂，尚書之位不可能空著，會另有人選。待丁憂完之後，要等候中樞傳召，重新派官。等候重新派官便是侯缺，三年之後，誰也不知到時情形如何。

以寧毓閔的年紀，他已經算得上穩重。只是終究太年輕，比不得寧毓承真正的成年人心性。

寧毓承神色平靜，坦然望著寧毓閔，道：「我不恨你，二哥，你呢，你可恨自己？」

「要是祖父有個三長兩短，二伯父因著我斷了前程，我就是天大的罪人，永無法寬宥自己。」