常寶跟著眼睛一亮，按捺住激動，期期艾艾道：「七郎，那我們幾人寫出來的冊子，以後的名字，豈不是要在天下揚名了？」

寧九倒沒想到這一層，不知想到了什麼，遲疑了下，到底沒有說出來。

寧毓承將他們的反應看在眼裡，笑著道：「你們的大名，自是會留在冊子上。該是你們的功勞，一點都不會少。」

常寶高興之餘，臉卻霎時紅了，他直爽有擔當，當即羞愧地道：「七郎，是我小人之心了。」

寧九心思頗為複雜，他也想到了搶功勞之事。寧毓承的品行，他自是不會懷疑。寧悟明已經是朝廷一品大員，兩人多年未見，身份差異巨大，當然不敢全然相信。

揚名一事且放一邊，寧九多了重擔憂：「不過，要是到處都養白蠟蟲，七郎這邊從白蠟所得的利就少了，識字班如何辦得下去？」

識字班在王家坳辦得非常順當，不花錢能學習識字算學，就是村中最好吃懶做的王賴子，他懷著占便宜的心思，都很是勤快地跑來學。

雖村中未發現格外聰明的孩童，村中的男女老少，都已經粗粗識字。算學難一些，學會不那麼容易，不過家中的那點收益，開銷都能算得一清二楚。

識字班最大的成績，還是來自村民們內心的變化。最初唯唯諾諾，如今自信了不知幾何。

人人都識字，王大壽以及原來幾個讀過書，在村中有威望的族老，威望就不大管用了。甚至像是楊六指等幾個漢子，準備考慮爭里正之位。

到明年初，王家坳與清水村的識字班就會停掉，轉到另外的村子去。今年一年下來，兩個村的識字班，連著他們的月例與筆墨紙硯的花銷，約莫在一百五十貫左右。

這些錢，現在都是寧毓承所出，他打算從白蠟得來的利來開支。要是白蠟得來的利不夠，識字班也辦不下去。

「這並非是一朝一夕之事，到時候總有辦法，先一件件來，將現在的識字班開下去再說。」

寧毓承又笑了，道：「先不提那些，我今朝看到了一件很是值得高興的事。」

寧九見寧毓承難得賣關子，不禁擰眉思索，常寶也一樣凝神沉思，兩人連著猜了好幾樣，都沒能猜中。

「是老人。」寧毓承沒再為難他們，將答案道了出來。

「黃福貴的老娘，你們都看到了吧？要是在別的村子，像是她這樣的年紀，以及身體狀況，在家中能幹的活少，需要吃的糧食多，到了冬日，黃老娘就該去山上的老人洞了。現在村中養白蠟蟲能賺到錢，需要人手是一方面，家中寬裕了些，如黃老娘這樣的老人，就能活下去。」

寧九想起那年與寧毓承在李家村山上所見到老人洞中的屍首，眼眶不由得發熱，道：「倉稟實而知禮節，日子但凡有一丁點的盼頭，誰捨得送親人去死。」

屋外有人在說話，「七少爺可在，我是來賣白蠟的。」

寧九趕忙揚聲答了，常寶跟著擺好筆墨紙硯準備記帳，寧毓承則取出錢袋，數著裡面約莫十餘兩的銀錁子，道：「九叔，我帶的錢不多，都是銀角子，不好破開。九叔與常叔先與我換些零碎的銅錢，再借我一些，我回府城之後，再給你們送來。」

「你先拿去用。」寧九爽快地擺手，喚來妻子取銅錢。

常寶跟著回屋去取錢，寧毓承拿出銀角子，讓福山去王大壽家換銅錢：「你客氣些，他不換就算了。」

福山拿著銀角子去王大壽家了，前來賣白蠟的村民走了進屋。待數好白蠟，拿著錢在手，滄桑的臉上浮起深深的笑，不顧寧毓承的阻攔，硬是連連躬身道謝後才離開。

賣白蠟的村民漸漸多起來，福山從王大壽家也換到了銅錢。寧毓承估算了下，他帶的錢雖不多，白蠟花尙未收完，最多的一家才得七十支白蠟左右，白蠟不算多，手中的錢估計勉強夠了。

屋中一片熱鬧歡騰，這時，外面傳來了尖叫哭喊。<="<hr>

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