崔嬤嬤邊走邊低聲道：「三老爺跑到知知堂來大吵大鬧，被老太爺聽到，老太爺一口氣沒緩過來，現在已經.....唉，七郎你且自己去瞧吧。」

寧悟暉受傷之事，寧毓承沒想過能瞞寧禮坤太久。畢竟寧禮坤只是輕微中風，並非變傻，寧悟暉只要一段時日未前往他面前請安，事情就瞞不住。

中風偏癱的病人，無論如何受不了刺激。寧毓承本來想著寧禮坤養一段時日，等身體逐漸恢復了些，再找機會慢慢告訴他，有個接受的過程，興許他能承受住。

事已至此，多說無益。寧毓承急匆匆來到知知堂暖閣。

暖閣的窗欞開著，裡面飄散著淡淡的酸臭腐朽氣。寧立坤躺在榻上，渾濁的雙眼無意識盯著某處，手像是枯枝一樣放在身前，不時抖動一下。張著的嘴角流出涎水，在脖子處圍了一圈布巾接住。

崔老夫人拄著拐杖站在榻旁，轉頭朝進屋的寧毓承看來，伸出手道：「小七回來了。」

寧毓承叫了聲祖母，手搭在了崔老夫人的手心。崔嬤嬤搬了錦凳上前，寧毓承要攙扶崔老夫人坐，被她拒絕了：「我不坐，我身子骨硬朗著呢。」

崔老夫人眉眼依然溫和，明朗如秋日的天空。對比著榻上半死不活的寧禮坤，寧毓承心頭浮起難言的滋味，他沒再多言，嗯了聲，在錦凳上坐下了。

「扎了針，餵了藥，沒甚用處。」崔老夫人語氣溫和，將寧禮坤病重之後，如何醫治，如何服藥之事，仔細婉婉到來。

崔老夫人道：「我先出去了，你陪著坐一會，我讓你阿娘送乾淨衣衫過來，等下你來我的院子更洗用飯。」

寧毓承道好，崔嬤嬤奉上茶水，伺候崔老夫人離開。暖閣中剩下了祖孫兩人，寧毓承握住了寧禮坤的手，輕聲喊道：「祖父。」

半晌後，寧禮坤眼珠轉動著，朝寧毓承的方向看來，喉嚨發出呵呵，含糊不清的聲音。

活到現在的年紀，寧禮坤從未如此絕望難受過。手腳無法動彈，語焉不詳，被困在殘缺不全的軀體裡，生不如死。

「祖父，是我，我從平水縣回來了。今年的白蠟收成不錯，稻穀的長勢不算好，也不算壞，我離開的時候，已經收得差不多了。總的來說，今年他們會比往年過得好些。」

寧毓承緩緩說著前往平水收白蠟的事，將黃賴皮與王大壽的官司略過不提，只說著村民們的情況，收成。寧禮坤在他不疾不徐的述說中，呼吸明顯平緩了下來，看上去在認真傾聽他的話，聽外面的世界。

「今年的白蠟種蟲留得多，還要幾個村子也在種白蠟樹了，明年會多種一些。白蠟永不會多，只會不夠用。養白蠟蟲辛苦，不容易，王家坳，清水村的村民們皆清楚，他們也就不介意別人跟著養白蠟蟲。一家獨放不是春，萬花齊放春滿園。」

寧禮坤的手稍許用力，像是在回應寧毓承的話。他眼神糾結，仿佛要說什麼，卻想到自己無法表達，變得痛苦起來。

「祖父放心，三叔無事。三叔最愛自己，他不會有事。」

寧毓承神色平靜說著，寧禮坤眼珠又不動了，琢磨著寧毓承的話。片刻後，他胸脯起伏，發出長長，如疾風般悽厲的聲音。

寧悟暉的確死不了，他早已不管不顧自己的死活，只在意自己。寧禮坤無比痛苦，悔不當初。他分辨不出，究竟是後悔生了寧悟暉，還是後悔自己太絕情，斷了他的前程。

「有句話說，好死不如賴活著。祖父還不會賴活著，我讓木匠做個帶輪子的椅子，每天推祖父出去走動，看花開，花謝。外面的事，我回來再講給祖父聽，祖父好生養著，長命百歲，看著我們這些兒孫們。」

是啊，他還有兒孫們。寧禮坤又緩和下來，努力轉動眼珠，望向眼前的寧毓承。

這些時日寧毓承黑瘦了些，神色沉靜，一如既往的穩重。寧禮坤回想著這些躺著不能動彈的時日，他已經許久未曾見過屋外的天。哪怕是颳風下雨，他也想出去看看，好過沒日沒夜被困在這間方寸屋子中。

寧禮坤使出渾身的力氣，終於彎曲手指，握住了寧毓承的手。嘴裡吱吱呀呀喊著，眼裡露出迫切與期盼，眼珠轉向窗欞外，又再轉回來看向寧毓承。

「祖父別急，」寧毓承看明白了寧禮坤的意思，安撫他道：「現在外面天氣好，我讓大翁收拾一下，讓祖父出去坐一會。」

寧禮坤鬆開手，長長呼出口氣。寧毓承叫了寧大翁進屋吩咐了下去，沒一會，兩個粗壯的僕從與寧大翁一起進屋，半攙扶半抬著寧禮坤來到屋外，讓他坐在廊檐下的躺椅上，看著眼前秋日的庭院。

夕陽正西斜，半邊天像是著火一樣，紅彤彤的光落在寧禮坤身上，讓他蠟黃的臉，看上去也有了幾分紅暈。

寧毓承坐在躺椅邊，也不說話，陪著寧禮坤看夕陽。直到天色一點點暗沉下去，夜裡的風已經有了絲絲寒意，寧大翁上前，攙扶寧禮坤進屋。