「哎呀別亂說，夏知府都說未經證實，只是猜測了。」

要真覺著未經證實不能亂說，夏恪庵就不該說出來！

賀道年不知白日賀祿出門之事，馬先生卻知道。貼身小廝問了一圈回來，得知賀祿出門遇到寧氏夏氏一行，當時未發生衝突糾葛，馬先生忙著安排後衙之事，先沒管此事。

夏恪庵看上去正氣凜然，屬實胡話連篇！偏生好壞都被他說了去，賀道年咬碎了牙，和血硬吞了下肚。

「不管如何，先去看究竟是如何起火。朗朗乾坤，皓月之下，事無不能對人言。」

夏恪庵再次鏗鏘有力說了遍，「起火緣由，必須要差個水落石出，查，必須查，還要當著眾人的面查！後衙地方狹窄，高捕頭，你選幾個平時寬厚，正派的鄉賢一併進去，讓他們在旁邊督促，將查到的任何情況，首先向眾人告知。你們且放心，陛下隆恩，讓本官前來江州府，定不負陛下所託，徇私舞弊！」

高捕頭自先前被夏恪庵喊住，就知道今晚之事不能善了。他一頭一臉的水灰，低頭耷腦恨不能鑽進灰中去，再次被夏恪庵點了名，心一橫，只能站出來，從人群中喊了幾個在江州府赫赫有名的人。

馬老太爺趙豐年赫然在列，賀道年一看到他們，頓時就覺著不好，

這幾家與寧氏大張旗鼓簽了契書準備做買賣，他們肯定會向著夏恪庵。只賀道年無法阻攔，要是他攔著，本就被懷疑的他，自己跳出來將放火之事坐實了！

趙豐年攙扶著馬老太爺，隨著夏恪庵賀道年等一起向後衙走去，他左顧右盼，小聲道：「老太爺，端看今晚的情形，這火燒得的確古怪。」

「夏知府不是說了，事無不可對人言，要當著眾人的面查，給大家一個交代。」馬老太爺說得氣定神閒，一副瞭然於心的樣子。

「徐先生也來了，他沒跟著前去。」趙豐年想了下，嘿嘿笑了聲，「那個姓馬的，一副聰明面孔。真聰明，就不該這般急吼吼來蹚這趟渾水。」

「京城龍潭深水，到處都是能人，他要爭首功，就是刀山火海都得闖。」

馬老太爺嗤笑聲，「這就是被權勢沖昏了頭，也不瞧瞧，江州府是何等地方，哪能任誰王八龜孫都來攪一攪！」

「寧江南也來了，寧七郎也在，他們都沒進來。」趙豐年先前盡顧著看人，看到寧氏的幾人在，他像是吃了定心丸，暗笑一聲。

「胸有成竹十拿九穩，姓賀的，以前連寧七郎獨自坐鎮江州府時都對付不了，寧江南他們都在，他究竟是從何來的膽量，敢與寧氏爭鬥？」

燒焦的氣味撲面而來，前面的人停住了，馬老太爺爺隨之停下了腳步，離得兩步遠站著。

「官大了，膽子隨之跟著長。」馬老太爺低低說著話，神色變得蕭瑟，惆悵。

「權勢好啊，唉，你不懂。聰明在權勢面前，沒甚用處。」

趙豐年神情也暗淡下來，他何嘗不懂。

寧氏與夏氏聯手，還要找上他們一眾江州府鄉賢，幾乎全力以赴，與賀道年爭鬥。

賀道年依舊是以前的賀道年，權勢加身，他無需變得聰明，就能讓江州府一眾人疲於拼命。

後衙的宅子燒得一乾二淨，連花草樹木都未倖免。房梁倒塌，未燒盡的木頭，水澆上去後，尚在冒煙。

「瞧這樹，都燒得只剩樹樁了。」夏恪庵指著一截焦糊的樹根，來回走動查看，「真是奇怪，這是什麼樹？如何燒成這般？」

大家聽他一說，一起圍了上前，望著樹枝說著自己的看法。

「樹燒成這樣也未嘗不可，只看這樹樁，好似先前就被砍過，剩下了這截樹樁。」

「的確如此，這些灰燼，瞧其形狀，應當是砍下來的樹枝。」

夏恪庵當機立斷，道：「將查到的情形，全部傳出去。大夜裡，不睡覺等著解釋呢！」

高捕頭叫過口齒伶俐的差役，按照夏恪庵的吩咐，出去向等著的百姓傳話了。

賀道年垂下頭，在燈籠下，一時看不清他的臉色。馬先生張了張嘴，想要站出來說幾句，腿卻似乎重愈千斤，無論如何都踏不出去。

後衙查到的情形，接連二三傳了出來。

府衙前的夜裡，像是過年驅儺一樣熱鬧，大家說得唾沫橫飛。

「果真是有人放火，主宅離靠牆的樹有一些距離，樹都燒了，照說火會漫過牆，牆頭只熏了些，火也沒燒出來。」

「那是先前的樹都被砍了，火就燒不上來。」

「好生生的樹招惹了誰，為何會被砍？」

「心生怨氣，故意要毀了後衙。先前夏知府不是說過，白日遇到了奇怪之事，有人要故意針對他，這不就對上了？」

「夏知府今日放到江州府，與人無冤無仇，為何要針對他？」