寧毓承考上了解元，他當然高興。但是他只得了第三，還是有些失落。

放下雞蛋，寧毓承望著寧毓閔，極為認真地道：「二哥，文無第一，武無第二。若是考算學，以對錯多少來算成績，二哥錯題比我多，可以說名次不如我。文章一事，高低有各自的觀點，何來不如我之說。」

寧毓閔見寧毓承說得真誠，蒙在心頭若有若無的陰霾，終於散開了些。

「雖說如此，我的確自認不如。」寧毓閔苦笑了下，道：「無論從新意，還是你文章中透露出來的想法，我都比不上。小七，薛伯父在酒桌上，言語間已經透露了不少，夏舅父很是推崇你的文章。平時豪飲不醉的人，幾杯酒就醉了過去，也是因著你的成績得來

不易，心中憋著不快。」

那些難以啟齒的小心思，寧毓閔說不出口。

人人都想高中解元，他自然也盼著能在考試中拔得頭籌。但是他清楚，只在寧府，就有寧毓承的學習比他好，何況是全州府，要想拿到第一何其難。

開始得知寧毓承是解元時，寧毓閔格外失落。他安慰自己，得夏恪庵堅持，他力排眾議，寧毓承才得了解元。

等大海抄回來寧毓承的文章時，寧毓閔讀過之後，與他所想的完全不同，徹徹底底證實了他的不如。

那份失落，讓寧毓閔思緒不寧，不知不覺來到了松華院。

寧毓承道：「舅父自然護著我，他要考慮到其他考官的意思。當時在考試時，我想了很久，在最後關頭才做了決定。我的想法是，若我未曾落榜，就已經算是贏了。舅父能支持我，並非是我的文章，也有他自己想做，而未做，無法做的事。」

一時間，寧毓閔想到了很多。

寧悟暉一直病著，寧府不曾虧待他，僕從盡心盡力伺候，儘量讓他過得舒服。

要是在普通尋常人家，寧悟暉在床上躺著，早就生了褥瘡，或者早已死了。

寧毓閔也看到了因為州府官員救治不力，造成的慘狀。寧悟暉能好生活著，已經是天道不公。

寧悟暉也是讀書人，讀遍聖賢書，時刻將君子大義掛在嘴邊。

大齊上下的官員中，並非只有寧悟暉如此。寧毓閔不禁反思自己，他毫不猶豫選了君子大義。在心底深處，究竟是因為讀書人都該如此自我標榜，還是因為他真這般以為？

若是前者，他就變成了寧悟暉一樣的人。

寧毓閔難過地道：「小七，我是阿爹的兒子，我怕自己也與阿爹一樣。」

「二哥，你為何會這般想？」寧毓承端詳著糾結的寧毓閔，詫異不已。

「你是你，三叔是三叔。二哥在瘟疫時，無懼生死，更不嫌棄髒，與病患形影不離。當時有許多大夫，敢跟著二哥的可只有三五人。」

瘟疫一事，寧毓閔久久不能忘懷。當時他一心撲在病患身上，忘了自己的危險。過後回想起來，不免也感到害怕。鹽糖水並非仙丹良藥，依然有許多人死亡。

寧毓閔長舒口氣，道：「你說得是，我總是想太多，鑽了牛角尖。小七，還沒給你道喜呢。明年春闈，你當中狀元！」

寧毓承笑道：「同喜同喜，只有個功名出身就足夠，我不給自己太多的壓力。」

寧毓閔清楚寧毓承的想法，他並非是故意謙虛，解元狀元的名聲，他真不需要。

寧氏如今花團錦簇，花無百日紅，花謝之後滿目瘡痍。

寧毓閔在自己快陷入失落中時，忙搖了搖頭，道：「外面道喜的估計來了，我們得出去露個面。」

寧毓承道好，兩人用完飯，漱口後走了出去。大門前已經熱鬧盈天，府衙的高捕頭帶著差役敲鑼打鼓到了門前，搶著來報喜拿賞錢的閒漢們，不甘落後搶在前面，嘴上不斷說著恭維話。

此次寧府四人考秋闈，全部高中。崔老夫人準備了一籮筐的賞錢，僕從小廝忙著將錢送出去，大家高興地拿著錢離開。高捕頭他們還要去下一家報喜，拿著寧府準備的荷包，滿意離去。

寧毓承同寧毓閔寧毓瀾寧毓衡幾人一起，與前來道喜的人打過招呼，寧毓閔他們三人去與友人同伴吃酒，他則回了松華院。

夏恪庵已經起身，他坐在廊檐下捧著盞濃茶，睡眼惺忪打著呵欠。

寧毓承從庭院中穿過，走上台階，夏恪庵呵欠連天，含糊著問道：「都走了？」<="<hr>

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