明苑的鋪子不大，亦並她買下，而是賃了來，鋪子裡什麼都賣。

寧毓瑤去逛過明苑的鋪子，她回來說起時，既驚奇又很是佩服：「明姐姐真是，哎喲，鋪子裡賣荷包，繡帕，還賣乾花，草編的蟈蟈！明姐姐的鋪子，就是貨郎的大挑子！」

當時寧毓承很好奇，要真如寧毓瑤所言那樣，只賣些不值錢的小玩意，鋪子有賃金等本錢，明苑的鋪子如何開得下去？

明苑開鋪子時，夏夫人就聽說過，還幫著她出了主意，道：「阿瑤你真是，阿苑可比你大不了幾歲，貨郎挑子上的東西，可有阿苑的多，精美？只草蟈蟈多賣一個大錢，阿苑在明明堂的同窗們常去鋪子光顧，哪在意一個大錢。一個大錢，十個大錢，阿苑的買賣，就這樣做起來了。」

草蟈蟈不值錢，鄉下人會編的人多。明苑本來就在鄉下城中跑，收各種繡活，她順道收回來，走的是薄利多銷路線。

寧毓承心中一動，道：「她來慶安，肯定不是為了遊玩。不知她打算做什麼買賣。」

寧毓華也來了興趣，道：「不若我們請她來用飯，順道問問她。」

寧毓承道好，「不知吉慶帶著阿苑去了何處，等他回來時，再讓他跑一趟前去請。」

誰知，兩人剛回去洗漱更衣，在大堂尋了安靜角落，坐著吃茶時，明苑自己跟著吉慶一道來了。

明苑笑吟吟上前見禮，道：「吉慶帶著我前去住的客棧很好，替我省了不少的錢。我無論如何，都要來親自給你們道聲謝。」

「阿苑客氣了，快坐快坐。你還未用晚飯吧，不如我們一起用可好？」寧毓華笑著道。

明苑應下，在兩人對面坐下。她主動喚來夥計，要了福客來鐺頭拿手的菜，笑道：「晚飯我請客，你們別推辭，且聽我完必須會帳的緣由，看看我是否該請。」

兩人沒說話，含笑聽著明苑的理由。

「我與阿娘能到江州府站穩腳跟，進明明堂讀書，做買賣，多靠田老夫人，寧氏的幫助。沒你們，我與阿娘不知流落到了何方，生死都難料，哪來今日。」

明苑認真說著，臉上的落寞一閃而過：「好些人道，我是借著夏氏寧氏的勢，才有了今朝。我的確如此，若無夏氏寧氏在，鋪子的買賣不會那般順當，我也不敢往鄉下去。」

年輕小娘子拋頭露面，遭受的非議，明苑只是輕描淡寫提了幾句。

寧毓承聽到的傳聞，遠不止如此。寧毓閔與他都未曾定親，好些人在背後嚼舌根，稱明苑心氣高，想要嫁入寧氏。

「我在江州府借勢，在慶安縣，也借你們的勢。」明苑雙眸浮起笑，說道。

「何來此說？」寧毓華看了眼寧毓承，詫異問道。

明苑坦誠地道：「慶安縣併入江州府不久，始終窮困。窮困之地，東西都要便宜些。我來慶安縣打算選些布料，繡品等貨物，到江州府販賣。我不求能賺大錢，只得幾個辛苦錢就足夠。我在慶安人生地不熟，只怕有些商戶會欺我年輕不懂行，亂要價，以次充好。福客來客棧在慶安大名鼎鼎，我在這裡與你們一坐，再出去與商戶談時，看誰還敢隨意欺我。」

寧毓華轉頭四看，大堂的桌椅坐得七八成滿，有好些客人朝他們這邊張望，嘀嘀咕咕說著什麼。

「哈哈哈，這個勢，也得你聰慧，借得巧妙。你若不提，我都想不到。」寧毓華笑道。

「寧大哥謙虛了，我也不能仗著自己是小娘子，弱小，便覺著都是理所當然。」

明苑真誠而直接，「總之，晚飯我來請，我現在也只能請得起一餐飯，待我買賣做大之後，再多請幾餐，還望兩位賞臉才是。」

寧毓華笑個不停，道：「好，明大東家請客。我就不客氣了。」

寧毓承思索片刻，道：「阿苑，你能想到慶安縣的貨物價錢便宜，也有人能想到。只要能賺錢，也有人不嫌辛苦。販賣貨物轉手賺辛苦錢，始終不是長久之道。」

「確實如此，江州府的貨物多，尤其是布匹繡品琳琅滿目，慶安縣的布匹與繡品，在府城並不稀奇。我只敢在江州府，平江府也能走走熟悉之地，其他的地方，就不敢去了。」

明苑點點頭，眉頭蹙起又鬆開：「管他呢，先做好這筆買賣，手上有本金之後，再徐徐圖之。」

寧毓承問道：「阿苑有了本金，以後打算如何做？」

對著寧毓華與寧毓承兩人，明苑也沒甚隱瞞之處，道：「我打算前去尋個合適之地，在村中種桑麻，養蠶收蠶繭，繅絲織布。哪怕不會也沒關係，繅絲織布不是什麼難事，就是做得好壞而已。阿娘也會，可以去教他們。如此一來，省了中間的差價。賺不了大錢，比我到處跑，一個大錢一個大錢掙要強。」

寧毓承微微一笑，道：「阿苑，有個地方，你可以先去瞧瞧，看可合適。」