崔家適逢多事之秋，這時候又死了崔瀅，無異於火上澆油。

「好端端的，怎麼進了一趟宮就出事了？」崔好道，「她是去應選的, 宮裡難道不該給個說法嗎？」

「尚服局說了, 二娘出事時選試早已結束, 其他娘子全都回家了, 宮外參選的貴女們，無詔無令不得在宮中逗留，二娘是違律往深宮裡走, 所以他們無法看顧, 也不好聲張。」

「她去後宮幹什麼？」崔佇問。

「還不是孟家那個寶姝, 托二娘去拿信。」崔生彬悲著臉, 把一封濕噠噠的信放在桌上, 「中途, 寶姝被一個小宮女給叫去說話，那小宮女刑司也問過, 不過是正常交接內務，誰承想，只幾句話的功夫二娘就……」

信已被沾濕, 只依稀可見是給謝夫人的，崔佇望著那信, 沒有言語。

崔好道：「會不會是二娘進宮時得罪了什麼人？」

「你要這麼猜，那可多了！」崔生彬說，「進門時她掌摑了一個小內侍，乃是聖人身邊的鄭福公公手底下的，考試時又和一個青娘子發生口角，那人還是太子的人。這我們能找誰去？」

崔佇陰沉地開口：「好言難勸該死的鬼，是我把崔瀅的脾氣養的太大了。」

「人都沒了，說也無用！阿兄不要責怨自己。」崔生彬勸他，「眼下該擔心的是，和孟家的婚期在即，二娘出了這檔子事，我們怎麼給孟家交代？」

孟觀樓尚公主不成，本就惹人議論，這一次崔瀅的嫁妝剛準備到一半，人又淹死了，恐怕對孟家名聲有損，日後想再結親就難了。

「說得像我們想要死妹妹似的。」崔好面露悲色，「沒準都是孟觀樓克妻呢。」

「有什麼可交代的？」崔佇瞥了一眼那封信，陰沉沉地道，「說不定孟家此時，正在家裡彈冠相慶呢。」

「大兄這話何意？」崔好面上變色，「你是說……這事可能是孟家做的？可何必馬上成婚前做這種事？」

「也許他們恰是想悔婚呢？」崔佇說，「老婦告狀的風聲已傳到了聖人耳中，有流言說聖人準備出手懲治崔家。孟光慎位高權重，我不信他未聞風聲，這時捆綁在一起，會把他自己拖下水。」

崔生彬一想便凜然：「也是啊……這二娘進宮應選尚服局，本就是孟家的意思；孟家女兒又讓她送什麼信，把她往深宮拖，若非如此，她不至丟了性命！」

說著，他一拳錘在桌案上：「不想結親，退婚就是，居然用這種手段？」

「聖人還沒發話，這時突然退婚，不是擺明了告訴聖人，孟家早知崔家有問題，如今聞得風聲才忙於割席。倒不如讓二娘意外死了，一了百了，斷得乾淨！」

崔佇叫進來鴇母：「孟觀樓近日還在樓下飲酒？」

鴇母道：「照飲不誤。」

崔佇猛地將那封信揮到地上：「成婚在即，他要飲酒，要花娘作陪，我身為崔瀅的兄長還不夠容忍？他們根本沒將崔家放在眼中！」

「當年孟光慎蒙難，我崔家鼎力相助，眼下崔家出事，孟家倒是跑得比誰都快，天下哪有這麼好的事？」多日沒有睡好，崔佇陰騭的神情嚇壞了鴇母，「你去傳信，叫他轉告孟相，叫他來肆夜樓一敘。若不來，便等著瞧吧。」

-

孟光慎常在午後作書，蘭葉纖長的影子紛落在生宣上，黑亮的筆墨潤澤過紙面，露出一筆儒雅遒勁、妍麗清和的行楷。

侍女站在一旁，待他收了最後一筆，才敢上前：「大人，崔二娘子出了意外，崔佇請您肆夜樓一敘。」

孟光慎卻是不動聲色地應一聲，將筆擱下，用扇子把紙面輕輕地吹乾，才在侍女服侍下套上常服，出了門去。

孟府的牌匾在前幾日已經掛好了紅綢花，就連兩座石獅子的脖頸上也紮上了紅花，孟光慎走到門口，轉頭看了看這東西，向身後漠然擺擺手：「把這些都撤了吧。」

下人們面面相覷，斂聲閉氣地動手拆卸。

肆夜樓，最安靜的廂房之內，酒氣濃重。崔佇雖然自己開酒樓，但從不貪杯，今日破天荒地地喝了個半醉。他看向孟光慎的眼神，充滿了防備。

孟光慎平靜地說：「我們孟家，還不至於用這種手段殺死令妹。」

崔佇將那封信甩在他面前：「這便是崔瀅唯一遺物，是令愛給你夫人的信。她一個宮女，為何偏偏不守宮規把崔瀅叫進了宮內？」<="<hr>

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