「此事確實是小女考慮失當，她從小嬌養隴右，不懂防人，總是少想一步……」

孟光慎只掃看一眼就移開目光，崔佇將信拿起來翻看沒被染花的隻言片語，嘲諷道，「看來孟大人和謝夫人關係也不是很好。」

孟光慎銳利地看了他一眼，緩聲道：「某明白崔郎失妹之痛，可若真是小女所為，就不會留下此證了，需要做得這麼明顯嗎？此事某會調查清楚，會給你一個交代。」

「何必假惺惺的說話，演給其他人看還不夠，以為我不知道孟大人是什麼樣的人。」崔佇道。

孟光慎道：「你我多年交情，本以為崔郎對某的話，應該有基本的信任。」

「要信任，那也是有情有義之人才有幾分可信。若是有了前科，黑的也能給你說成白的，死的能說成活的，叫人如何信任？」崔佇飲了一口酒，仍是冷冷看著他。

一個見利忘義的貪商，死到臨頭卻迷信起「有情有義」，孟光慎心內覺得可笑。但崔佇已猜疑孟家，說再多都無益，孟光慎明白這個道理：「說罷，你到底要如何？」

「聖人是不是要動崔家？我希望大人還如以往一樣，保我們。」崔佇語帶威脅，「別忘了，那帳本上還有你的名字。」

孟光慎道：「既然你提到那帳本，近日不少人都想從你那拿到真帳，崔郎應該見識到了。讓旁人拿到，你崔家是抄家滅族的大罪；倒不如交給某，既然你我一損俱損，我保證絕不讓它窺見天顏。」

「你當我喝醉了？」崔佇看他一會兒，笑道，「不給你，我還有條活路；若是交給你，崔家才是真的死路一條。」

談判不成，孟光慎冷冷地看了崔佇一眼，如看一塊沒有生命的頑石。

崔佇也瞪著他：「大人，咱們是一損俱損，你千萬想清楚，不只這件事，還有舊事！」

聽到「舊事」，孟光慎冷笑一聲，飲盡杯中茶，再不說話，快步離了廂房。一樓的花廳，不知哪個樂伎崩斷了一根琵琶弦，發出尖銳的聲響。

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宮中出了人命，燕王妃吩咐大理寺和刑司就近審案，當夜小吏就把燈油都添足了。

蕭荊行寫了兩個時辰的告稟，臉上掛著濃濃的疲倦，聽到通傳說燕王府的人到了，忙從值房出來。

狷素和竹素把一隻步輿抬到他面前。

蕭荊行揭開上面覆著的白布一角，露出崔瀅蒼白的臉，她雙眼緊閉，身上濕漉漉的，散發出水草和塘泥的刺鼻氣味。蕭荊行的眉毛因驚駭而皺起，對陸華亭道：「這又是什麼，你想要我死？」

「活著的，又沒死。」陸華亭瞧一眼崔瀅，神色如常輕鬆，「不信你試試。」

蕭荊行將手指探到崔瀅鼻下，果然探到微弱的呼吸，臉都白了幾分：「你又拿假屍首李代桃僵！好個挑撥離間、禍水東引，現在滿宮裡都以為崔二溺死了，崔家也這麼以為，她醒了如何交代？」

「所以她要在你這裡暫關一下，把她關在一個見不到人的地方給飯吃，不難做到吧。」陸華亭淡道，

「到時便說，崔瀅自己掉進舊楚的地道里撿回條命，是崔家連妹妹的屍首都能認錯。那時崔家的罪都定下來了，誰管崔二是真死還是假死？」

「這是大理寺，你逼得我一個官差整日欺上瞞下的合適麼？」蕭荊行怒火攻心，偏偏不敢大聲，「你走歪門邪道，早晚有一日要栽進溝里！」

陸華亭置若罔聞：「若非我的暗衛不顧淤泥下去把人撈上來，她現在已經死了。我救下一條人命，你都不感謝我？」

水塘中有厚厚的淤泥，所以崔瀅栽進去就無法掙扎。他們藏在林中，等寶姝慌張地喊著崔瀅的名字走到別處去尋找她時，陸華亭吩咐竹素跳下水，把人救了上來。

蕭荊行叫手下把昏迷的崔瀅抬下去診治，「是誰動的手？」

竹素：「我們當時在對面林中，光看見崔二娘子栽下去，等跑到近處，岸邊已經無人。屬下去撈人，狷素追了，沒找到。」

蕭荊行吸了口氣。那也便是說，宮中還有個潛藏的兇手，很可能是南楚的細作。

陸華亭道：「人，我已交給你了。帶我去見一見孟寶姝。」

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因為疏忽導致崔瀅溺亡，案發後，寶姝便暫時被關在大理寺獄中問話。這排牢房被分隔很多籠子大小的單間，只容一張小桌，一把椅子，陰冷逼仄，寶姝細細的哽咽聲不住地飄出來。

群青就關在她的隔壁。

只是她沒有發出一絲聲響，夜晚又昏暗，陸華亭提著燈，徑直越過了她。群青聽見陸華亭進來，卻沒有出言提醒，在暗處留意著一旁的響動。