看到窗外晃動的人影, 他緊緊閉上眼, 那人卻輕輕地敲了敲窗欞。

猶豫片刻, 他披上棉衣開門, 面色微驚，來者竟不是玉梅，而是個穿著宮裝的陌生娘子。

他警惕地要關門, 門卻被一隻素手格住。

「宮內已經宵禁, 不知你找誰, 還請娘子自重。」王希垂眼道。

然下一刻, 他眼中神色如臨大敵, 因為群青手中拿著一角未燒淨的殘片, 那上面還有字跡。方才他明明看見玉梅丟在火盆里燒了，未料居然沒有燒淨。

群青瞧了他一眼：「方才可是有人進了驛梅館, 給你們說了什麼？」

王希不辨女官品階，見群青居然叫得出他的名字，擔心玉梅的事被揭發, 登時冷汗直冒：「方才是我去解手，沒有外人進入, 娘子一定是看錯了。」

群青直直地看著他，雙眸映著月色，十分幽冷，她沒有點破他，只是轉而道：「你自小聰慧，五歲入縣學，若非家貧母病，不得不幫家裡耕種幾年，不會到現在還未參加鄉試。」

「你寧願退學湊錢也不受同窗接濟，該是自尊自立之人，怎麼如今接受他人透題，如此心安理得了？」

她的話令王希勃然變色，眼中露出惱怒和羞慚交織的神色。

見他情緒波動，群青心中反而微鬆口氣。那份名單上，她唯獨對此人印象最好，上一世他身居高位，仍堅守本心，這一世即便是為孟觀樓所攬，也未必認同他們的做法，帶著他到了避人處。

王希冷而低聲：「你既知道這麼多，想必其他的事你也知曉。王某不過是一介布衣，為大人物所驅，娘子想讓我自首，那會毀了我的前程。傻子也不會這樣選的。趁我未告訴他人，你趕快離開吧。驛梅館外有人，我若喊叫來他們，你就危險了。」

他說著，神情冷肅地轉身，群青卻拉住了他的袖子：「你是過了初選，可你沒有考過鄉試，若無玉梅幫助，能不能勝出你心裡有數。若不糾結，你不會夜中難眠，也不會出來想和玉梅說話，你心中不痛快。」

王希不願同娘子一般見識，可群青說話實在是太直接，他不禁惱了：「我怎麼樣與你何干？」

「你若靠玉梅入選，有此把柄落在孟觀樓手上，日後還能不聽他們的？」群青道：「你阿娘和恩師的教導，恐怕便要落空。」

王希眸中神色一頓，冷漠地地扯出袖子，「我阿娘生著病，只有為官做宰，才是對她的孝敬。書中大義、孔孟之道，難道可以換錢？至於什麼把柄，我一介書生能如何拒絕？」

「我可以給你找條出路。」群青面色不變，眼神在月色下有幾分誠懇，「既能守住自己的道，也不得罪孟家，你自己考慮。」

隨後不管王希聽不聽，她湊上前，嘴唇微動，強行說了自己的方法，又將一塊錦帕塞在他袖中。

群青敏銳地聽到樹叢那處有腳步聲，她手中石子擲出，王希已看了她一眼，因恐懼逃遁回閣子中。

群青撥開樹叢，確認那小內侍離得很遠，無法聽見二人對話，她才踩著一地枯枝，放心離開。

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翌日殿選複試，群青清早起身，穿好罩服候在殿內。

舉子們魚貫而入，安靜地在擺好的桌案前等候。統共八人，一個都沒少。

王希也來了，她盯著他的背影看了一會兒，仍站在原地，手指捏著罩服邊緣。

一旁，張其如他們低垂腦袋，時而擦擦冷汗，像緊張焦灼，沒有睡好。

面對這種景象，殿內其他人卻並無異色。

複試比之初試，考官更多，可能有皇子公主觀考，又是當場評卷，對地方來的書生而言，緊張在所難免。

四名考官身著官服端坐在寬台後，形貌嚴肅。幾人側身恭維著坐在中間一個穿紅袍的人。

群青認出此人姓藺，官居五品大學士。

這藺學士是孟相的學生，蘇潤說過，當年他與自己同做考官，曾眼睜睜地看著他因為揭破孟觀樓被貶入掖庭，不發一言。

群青隱約覺得此人面部可憎。

此時，殿內人紛紛見禮。原是丹陽公主帶著一個戴金箔面具的家臣，緩步而入。丹陽公主觀選時還要挽著男寵，藺學士躬身時，目光有些鄙薄。

丹陽公主只拿扇按了按，示意考試開始。因為這複試極長，極安靜，答至一半，她就將手臂伸到了蘇潤面前。

蘇潤沉默了幾息，按了起來。

小內侍敲響銅鐘，群青與其他幾名女官上前，收攬捲紙，交由考官。

她看見藺學士面上笑意慢慢淡下，久久地看著那幾份捲紙，又抬眼看他，兩道淡淡的目光落在她臉上，似乎要洞穿她的臉。

「藺學士何故露出這種神情？」丹陽公主的聲音從身後傳來，「可是今年舉子的水平太差了？」