藺學士等人趴在地上不敢說話。可憐幾個來考試的舉子, 初至長安便受到這種驚嚇, 衣衫下脊骨發顫。

這春闈本是宸明帝想改善心情才舉辦的, 誰知親眼看見其中齟齬，又牽出一年前孟觀樓替考之事, 也難怪聖怒難消。

若說殿選替考舞弊是醜聞，那信上孟家指使掖庭監作處理掉蘇潤，則涉及了刑案, 這件事和太子有關，在聖人眼皮底下肆意主宰他人生死, 更令宸明帝的權威受到挑戰。

李煥道：「父皇，孟九郎既是沒必要替考，何必挑釁，該審一審身邊人，看看是不是受了身邊人的影響。」

他越說，宸明帝越生氣：「剝去孟觀樓官服，將此人還有孟觀樓身邊人，一一帶去大理寺問詢。」

李玹將頭埋下去，不再說話。

玉梅癱軟著被拖走了。

大理寺的官差圍住孟府的時候，孟府剛剛上燈。

孟觀樓坐在屋內，木然地看著他們持令入府，將身邊的侍女和小廝一併帶走，又有兩人將他按在椅上，不顧他掙扎，剝去外袍，只留裡衣。

紫宸殿內，孟光慎早早地候在宸明帝帳外。

等候良久，出來的只有鄭福：「聖人頭痛不適，今夜怕是不能見人，相爺要不先回去吧。」

是求情也沒用的意思。

鄭福沒能阻攔成功，孟光慎撩擺跪下：「聖人，子不教，父之過。七郎犯了錯，該如何就如何，臣絕無包庇之心。」

他接著道：「只是臣懇請聖人三思：此事表面上揭發的是七郎，實際上怕是針對太子。太子於此事毫不知情，不久後便是元後祭日，還望聖人看在元後的份上，不要與太子離心。」

帳內，宸明帝翻奏報的動作停住。

鄭福窺著帝王神色，不由暗暗地欽佩，孟相一句都沒帶燕王，可字字句句都在暗示，燕王安排這齣戲，是在打壓太子。

宸明帝不喜燕王是事實，這短時間燕王逐漸起勢也是事實。

沒病的時候，宸明帝還心寬，可逐漸衰弱的身體讓人心窄，一點爭鬥都會引發猜測，對燕王剛冒出的一點好感又變成了猜疑。

孟光慎的聲音繼續傳來：「丹陽公主以往從不參與政事，但這次卻似乎站在燕王一邊。說句不該說的，聖人也該及早考慮公主婚事，免得步了前朝昌平長公主的後塵。」

提到昌平公主，宸明帝開口了：「當年幸得孟卿投奔李家，否則，也沒有今日的大宸。」

「臣不敢。」孟光慎道。

宸明帝將奏報拍得直響：「朕看軍報，南楚新王已繼位，此人居然是當年的『代王』、昌平公主之子凌雲諾；北邊又有異動，派出去人至今未找到昌平公主的屍身。既然代王都能死而復生，朕恐怕昌平公主的勢力尚存，不知在哪個角落謀劃著名復國奪位。這種時候，太子和燕王還不懂事……」

孟光慎忙道：「聖人無需憂心，即便是昌平活著，她也無法收攏民心，如今恢復國力才是最重要的。聽聞北方有雪災，臣願意奉上手中所掌內庫之財，作改善民生之用。」

宸明帝滿意頷首：「朕不會因九郎之事遷怒到孟卿，可是替考之事眾目睽睽，總得有個交代，讓大理寺裁決吧。」

走出宮殿，月光拉長了孟光慎的身影，他的兩肩落滿了雪。他臉上恭敬褪去，漠然當中透出幾分陰騭。

如今孟觀樓進了大理寺，死罪可免，活罪也難逃。再不成器，到底是自己的兒子。

陸華亭……

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今年殿選的不光彩，讓宸明帝失去了點狀元的心情，只點了張其如等三人為第一甲，剩餘人皆歸為三甲。打馬遊街的活動亦被取消，只在宮中設宴款待，並在舉子受封之前給四日假期，令其自行遊覽長安。

如此草草了結，不能看見狀元遊街的盛景，令丹陽公主深感可惜，便自行設宴，將中選的舉子都叫至宮外的明月樓，與他們飲酒取樂。

群青在驛梅館找到了落單的王希，帶著他走至明月樓門口時，正巧碰見身著素服的丹陽公主出來，呵著酒氣道：「怎麼遺漏了一個？」

群青道：「公主，此人是那個考試時生病的王希，剛剛病癒，臣以為，應叫上他一起。」

丹陽公主：「怎麼不進去？」

燈籠光的映照下，王希卻低下頭，神情猶豫黯淡：「草民……草民因替考之事已被除名，實在無顏與入選之人共享歡樂。」

「你的事，群典儀已稟報本宮。也虧得你氣節高尚，選擇生病，不然如何揭開玉梅替考之事？」丹陽公主道，「你放心，本宮應承了明年舉薦你，你就有重考的機會。」<="<hr>

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