水災愈是影響生計，外城的婦人們愈是想著法兒地貼補家用。

群青站在繡娘之間，聽著她們的討論。

「今年做這活計，不知能掙多少。」

「衛塞節沒有幾日，經幡差得還多，總該招幾個人吧？」

「聽說今年來了個姜繡娘，繡得又快又好，偏要與我們來爭搶，只怕今年懸了！」

幾人看到群青，見她年輕面生，沒有多加留意。

群青頭梳雙髻，身穿襦裙，是雲州常見的未婚娘子的打扮。她理袖出門時，陸華亭還盯著她看了片刻，二人四目相對，不過他什麼也沒有說，群青便將羃籬扣上，與他擦肩。

燕王主持賑災已有兩日，燕王妃親身施粥，更被雲州百姓稱為觀音娘娘。想來用不了幾日，事情便會為劉肆君所知。一旦騙子那邊敗露，刺史府便要對付他們了。

想來陸華亭心中也明白，單獨行動，不要讓人看出她與燕王府有瓜葛，她才安全。

這時，一個小沙彌走出來，將眾人請進寺內。群青一進門，便聽到身邊的繡娘們頓時小聲議論起來，語氣中充滿酸澀羨慕。

入目是一副斑斕的禪畫，在畫上飛針走線的那個婦人，恐怕就是婦人們剛才提到的姜繡娘。姜繡娘的手指繃得緊緊的，繡得太快，令繡布微微地震顫。

繡得又快又好，確實令只有普通繡工的婦人自慚形穢。

群青又瞧了一眼站在一旁的住持。

江靈寺的住持，法號度厄道人，他白須白眉，望著姜繡娘的繡作，似乎對她十分滿意。

如此看來，繡娘一處席位基本已定。

想到此處，群青道：「民女想與姜繡娘比試。」

此言一出，婦人們都轉頭看她，那姜繡娘眉頭一蹙，不滿被如此不識相的人打斷，把針戳在繡布上，上下打量著群青：「你看起來不足二十歲，又是外地口音，也難怪娘子如此自信。我家在雲州世代刺繡，跟你比刺繡未免浪費時間，便比比基本功吧。」

說著，拈起一段彩色絲繃在指間，三兩下，便將一根頭髮絲粗細絲不斷分開，變戲法一般劈成八份。

於繡娘來說，劈絲越細，繡出的織物越生動。尋常的繡娘可以將絲線一分為四，能一分為八的已算是絕技，如此隨意便一分為八，更現出姜繡娘繡工的純熟。

群青走到她身邊，拿過一段絲線。

刺繡已有好一段時日沒練，她微微定神，將絲線一分為四，頓了頓，再度分開時，心道不好，劈是劈開了，但並不均勻，好在外人看不出端倪。

「你的繡工倒是不錯。」一旁姜繡娘話音未落，便聽人群中爆發出驚嘆。群青抬頭一看，姜繡娘說話間又將那八分之一的絲線一分為二，臉上笑容傲然。

能將一根絲劈成十六根，這是一般人無法做到的。群青垂眼看看手中絲線，已是無法再劈了。

許是看到群青神情凝重，婦人們樂得看笑話，掩口道：「小娘子年輕氣盛，外面的隨便來繡娘，怎麼可能比得過雲州刺繡世家，不若認個輸吧。」

卻見群青走到姜繡娘身邊：「娘子將這根絲給我。」

「你要做什麼？」姜繡娘只覺她不自量力，然而群青已看清那根絲，將它撈到手中。

這根絲只有十六分之一，實在太細，在群青指間不見其形，只見一星顫動的白光，提醒眾人她指間還存在一根絲線。

意識到她要做什麼，姜繡娘難以置信，眾人也全都屏住呼吸。然而群青已將其起繃在指間，放在飛翹的眼前，輕輕一抖。

度厄法師捋須的動作停住了。

指間一星便做顫動的兩星。群青將兩根絲拈開，婦人們鴉雀無聲。姜繡娘眨了下眼，只疑心自己在做夢：「不可能，十六份已是極限，從未見過有人能把絲劈成三十二份的！」

「人外有人，天外有天，我說我比姜娘子繡得更好，絕對不是空口白牙亂說的。」群青淡道。

阿娘也說過，普通繡娘的極限是十六份。

她能將十六份分開，因為她是習武之人，指間比尋常的繡娘多一縷劍氣。自從做了細作，便能控制氣息，手若不穩，會影響人命。

群青微微握緊手指，這事自然不可能告訴姜娘子。覺察到度厄法師的注意力轉到自己身上，群青又指著那張禪畫：「姜娘子不熟梵文，第三行梵文拼錯了。」

姜繡娘欲言又止，臉色泛紅。度厄法師不禁問道：「女施主會梵文？」

「姜繡娘雖繡得快，但不會梵文，對照著經卷繡不僅慢，且易出錯；此時便需要一個會梵文的娘子專繡經文，姜繡娘來繡圖案。」群青道，「兩人通力合作，才能以最快的速度繡完三百張。」

婦人們全都散去了。

小沙彌將群青引到寺中，拿果子給她吃：「女施主可以留在此處了，我去取經幡。」<="<hr>

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