「用，卻還是能用的。」群青頓了頓，看向她，「不知朱尚衣可用過灑金紙箋？」

「灑金紙箋？」朱馥疹道，「聽說是用金箔碎片灑在刷過膠的宣紙上，曬乾供貴主書寫，之後稱為灑金紙。我只聽說過蹙金繡製衣，從沒想過還能用灑金紙比對。」

雖這樣說，她卻已聯想到了什麼：「你是說，貼金箔補在蛀痕上，做成灑金之狀？」

「既是新年，扯正紅、芍紅、妃色的料子，灑金其上，定然閃耀別致。」群青放下料子，「群臣遠遠望去，比金線刺繡更加晃眼，不失新年排場。若有人好奇問起，司衣可以實話實說。聖人與皇后娘娘若知道這些舊料子都用上了，一定會欣慰的。」

身旁女官們聞言，心道妙哉，都稱讚起來，就連若蟬臉上也不由露出淺淺的笑意。

朱馥珍仍然一臉不解地望著群青：「方才司衣才說金銀線昂貴不用，這金箔的貴重，難道在金銀線之下嗎？」

「舊楚宮中女眷，都有『貼靨』習俗。」群青以食指點了點臉頰，眼神波瀾不驚道，「這是因昌平長公主喜用金箔貼在兩頰酒窩處，遮蓋臉上一處傷痕，一笑而燦然生輝，在後宮貴主中流行開來，所以庫中常備金紙，宮女就等著在年節時領取金紙，把它們剪成圓形或桃形，貼在臉上。雖不及金箔昂貴，但也可以替代，尚服局庫中金紙應該還剩下許多，朱尚衣可以派人去找。」

不等她說完，朱馥珍早已取出銅鑰，令兩個女官去庫內尋找。

「找到了，真的有金紙！而且還有許多。」

這下事情迎刃而解，負責製衣的女官來排隊挑選舊料，隨後朱馥珍則著人取來剪刀，幾人把金紙剪成大小不一的片，投入銅盆中等待取用。

群青拿著剪刀，餘光瞥見身邊幾個娘子圍坐一處剪紙，倒是一派和諧，不由啼笑皆非，一時間竟有舊日過年節的氛圍了。

正想著，群青忽地胸中翻湧，有股酸氣直衝喉嚨，她停了下來，只聽若蟬在耳邊道道：「姐姐是不是又不舒服了？」

「沒事。」群青感覺好些了，便繼續剪。也是奇怪，最近幾日她總是食欲不振，總覺胸口淤積沉重的東西，但自切脈又診不出什麼，「聽說薛媼的方子比尋常醫官的更烈，許是吃藥吃的。」

若蟬點點頭：「奴婢也聽薛媼說了，這麼烈的方子，是會有排病反應的，等病排出去就好了。我去給姐姐倒杯熱水吧。」

說罷她起了身。她們二人竊竊私語，朱馥珍自是聽不見，只瞥過一眼，邊剪邊酸酸道，「真是神了，群大人不在尚服局，竟比我這個尚衣還熟知後宮的府庫。」

群青笑道：「只是耳聽八方，會些歪門邪道罷了。」

「可是這樣的年景，有再大的本事又有什麼用呢？」一個女官道，「我們哪個不是靠著技藝考入六尚的，我在家時習的是整面山河圖，秦司衣會單手雙面繡，誰知自昇平末年開始，一戰連著一戰，後宮整天裁剪用度，連布料都要緊著穿，要那繡藝又有何用？還不是只能剪金紙。」

「是啊。」那秦司衣嘆了口氣，「剛過上幾日平穩日子，北戎打進來了，雲州又有叛軍作亂。綾羅織物，本是富貴安平時物，宮中尚且如此，可想邊民是如何艱難，真不知何時是個頭。」

話語間，數片金紙，飄飄搖搖地落入銅盆中。

「不會一直混亂的。」群青頓了頓，又問，「對了，你們可知道三品以上宮官，可做緋衣使，隨軍出使？」

「聽說過……」幾人赧然道，「可是我們都是習刺繡的女官，手無縛雞之力，去了有何用？」

「若兩國停戰談判，交換人質，可以決定人質的人選。」群青道。

如今禪師和昌平精心謀劃，南楚反撲這一日終於來到，她距離救回阿娘不過一步之遙。但越到此時，她的心愿越沉重，越需謹慎。

她是想換回阿娘，卻不希望南楚聯合北戎，點燃大宸的戰火，那樣便可能有無數個時家，如金紙在她剪下支離破碎，又落入火焰中。

朱馥珍突然皺眉道：「天殺的昭太子南逃時，帶走了內闈不少得力女使，若聖人要我去，我就把尚服局的繡娘都換回來，也好過總是無人可用。」

幾人登時鬨笑，樂不可支。既聊開了，幾個司衣也不再拘束，你一句我一句地聊起進宮前的家事，群青靜靜聽著，忽聽有人問及若蟬：「這是群大人的女使嗎？似乎從前是廢太子妃宮中的？」

若蟬跪在群青袖邊，默默幫她剪紙，聞言縮了下身子，應了聲是。

她頸上紗布已經取下，但頸上留下了一道蜈蚣的傷痕，嗓音也受了些影響，變得沙啞，自此她的話就變少了。

群青見她日漸消瘦，總是沉默地守在李璋的搖籃邊，一日也不說一句話，怕她從此消沉，便引她一同來尚服局幫忙。

「是廢太子妃從前的奉衣宮女。」群青看了若蟬一眼，「她的繡工並不在我之下，又會做絨花，做宮女未免可惜，我覺得她可以做宮官。」

「姐姐！」於眾人之前的誇讚，令若蟬有些驚惶地扯了扯群青的衣袖，群青不為所動，望著她道，「我已寫了薦書，薦你去報明年的選試。」