說著，宋大郎垂下眼眸，溫柔哄道：「我會繼續尋找丹娘子的下落的。」

朱秀兒聽到他這句話，抱他更緊了，眼中泛起了淚花：「大郎，倘若一直杳無音訊，你就別再奔波了。我知道……你堅持去縣城裡賣油，是為了替我打聽我小娘的下落，大郎，你實在不必如此。」

宋大郎常年在福滿鎮上幫工，認識的人也多，對鎮子上的情況也了如指掌。為何捨近求遠，非要去縣城呢？縣城裡一沒熟人，二路途遙遠，山路不好走，還得半夜起床準備。

宋大郎頓了頓，輕輕拍她的背：「秀娘，天還沒亮，再睡一會兒。」

朱秀兒見他這般，鬆開了宋大郎，看著他腳步略顯蹣跚地往屋外走去。朱秀兒也沒了睡意，拿起未繡完的衣裳繼續繡了起來。

天氣漸冷，霜災隨時都有可能南下，她得抓緊時間將禦寒的衣服縫製出來。

林老婆子也起了，溫著幾個饃饃拿著，仔細檢查牛車上的芸苔油和山藥等一些山貨，兩人便出了門。

駕著牛車迎著山間清晨冰冷的霧氣，一直到天蒙蒙亮，才來到里正家門口，給林老婆子辦進城文書。

里正帶著困意，仔細詢問兩人進城的意圖，這才在文書上蓋了印章。

兩人趕緊趕慢，一直到天光大亮，終於望見了興寧縣的大門。

城門附近已有不少其他村子的村民挑著擔子候著，所帶之物皆是些蔬菜瓜果、山貨山珍之類。

太陽初升，金黃的柔暉撒遍大地。有些人就在城門口擺起攤子，賣早點的、互相交換山貨的，吵鬧哄哄，熱鬧得很。

宋大郎在人少的外圍處把牛車停好，忽而聽到一個驚喜的聲音：「宋家大郎，你怎麼在這兒？」

宋大郎扭身看到二旺，也驚喜道：「二旺！好久不見了！」

他指了指牛車上的山貨和油罐子，爽朗笑道：「不過是想來城裡頭尋尋機會，帶著自家做的吃食和近些日子采的山貨來換些銀錢罷了，你呢二旺，大清早怎麼來縣城了？」

二旺自來熟拍著宋大郎的肩膀，興奮說道：「謝家人口多，光是咱們這些下人就有三百多號人，每日所消耗的糧食量也大。謝二娘子最近下了命令，要多囤積些糧食。採買那邊忙起來，這不就缺人手了嘛，我就被調過來了。」

二旺笑著，捶了宋大郎兩下，「說起來還得多謝你，要是往日，我哪敢去主子的院裡通報，也正是因為那日的大膽，讓春月姑娘記住了我，這缺人的關頭想起我來，給我換了採買這個好差事。」

兩人爽朗笑一聲，宋大郎道：「那敢情好啊！」

林老婆子也笑，遞了一個熱乎乎的饃饃給二旺，「那日多虧了你，我家老漢才得以保下一條命來，此等大恩……」

「哎呀，不就是跑個腿的事。」二旺擺著手，嗓門

粗氣笑著，「這哪能稱得上大恩，嬸子快別說這種話了。」

林老婆子正想開口，就見縣城的大門緩慢沉重地打開了，一隊訓練有素的護衛從裡面走出，個個威風凜凜，腰佩大刀。

二旺低頭咬了一口饃饃：「不說了，採買的小廝嬤嬤們還在那邊等著呢，我得走了。」

宋大郎拍拍二旺的肩膀，「去吧。」

二旺走了幾步又回過頭來，嘴裡嚼著饃饃含糊不清道：「宋大郎，下次來鎮子的時候請你喝酒去！」

宋大郎笑著喊：「好啊，我等著！」

兩人相互笑著招手，人群熙攘，最終消失在彼此的視線之中。

林老婆子看著兩人這熟稔的樣子，瞥了宋大郎一眼，「下次可得好好謝謝二旺，這畢竟是救命之恩。」

宋大郎也牽起牛車，點點頭：「那是必然，只是二旺心眼子實，這樣說出來他未必接受。況且他們大戶人家裡頭做事的家丁，咱們泥腿子能幫上什麼忙，有機會請兩頓酒菜罷。」

林老婆子想著也覺得是，「你心裡有成算便好。」

兩人一邊吃著饃饃，一邊在冗長的隊伍末尾排著隊。而像二旺那樣的大族家丁，只需要出示主家的身份牌子，就可以暢通無阻地進城，無需排隊。

隊伍龜速移動著，在官府面前無人敢吵鬧，都安安靜靜等著官兵檢查入城文書。

終於到了宋大郎二人，檢查無誤後，宋大郎與林老婆子牽著牛車進到城內。

一進門，就被滿腔的熱鬧繁華撲了個滿懷，入目到處都是熱氣騰騰的早點攤子，酒樓食肆，茶坊書坊，紛紛開張吆喝，熱鬧無比。

兩人沒有來過縣城做生意的經驗，站在道路旁手足無措。思來想去，還是先去油坊問問價比較好，若是價錢合適，也省去了許多麻煩。

宋大郎拉住一個路人，拱手問油鋪的位置。

路人熱心一笑：「興寧縣內有好幾個油坊，不知你要去哪一個，若是要說最大的油坊，便是金氏油鋪了。」